江南三月，杏花沾了烟雨，成了画中淡去的胭脂，在风里斜斜地飘着。
湖心泊着一艘画舫，朱栏玉户，纱帷被雨气浸得半透，微微拂动。
琴声便从那纱后流淌而出，先是几个零落的音，继而连成一片，清泠泠的，似春水拂过心头。
弹琴的少女桃李年华，乌发间缀一支白玉簪，一袭淡青衣裳，几乎要与窗外烟水融为一体，正是沈亦娴。
弦上偶然栖了一瓣杏花，她指尖未停，只在那尾音将尽时轻轻一拂，花落了，音也散了。
她微微倾身，抬起眼，望着窗外浩渺的湖面，眸子更迷蒙了几分，心绪也如被风吹皱，起了微澜。
五日前，远在京城为官的父亲，突然遣了府中老管家日夜兼程送来书信。信中言辞恳切，言其入冬后便染了咳疾，身子愈发沉重，近来更是思女心切，盼她能入京相伴，一叙天伦。
天伦？这二字，在她记忆里，早成了旧事。那时母亲尚在，父亲下衙归来，总会先捏一捏她的小脸，再将一枚桃花酥放进她手心。
可后来，母亲病逝，不过半年，父亲便续弦再娶。新人笑靥如花，父亲眼中也只瞧得见那新人。
有了后娘，便真真有了后爹。她倒成了这繁华宅邸里多余的那一位。
那年，恰逢外祖母入京，见她瘦小伶仃，心疼不已，提出带她回凌州将养。
她清晰记得父亲只沉吟片刻，便点头应了，甚至不曾多看一眼倚在门边、紧紧抱着小包袱的她。
父女情分，她心里本是留着一点念想的。像将熄未熄的火星，总盼着能再被吹燃。可后来，他吝于给予，连书信也由少到无，那点余温也就慢慢冷透了。
如今，他却忽然想起要给。可如今的她，却再也不需要了。
只是……她轻轻叹了口气，气息拂动了面前一缕沾湿的发。
再如何不愿，终究血脉相连。那一声“父亲”，那份短暂的生养之恩，于情于理，她都无法置之不理。
也罢！终究是求个心安，去看一眼便回。
“小姐，这、这分明……您为何改道苏州？老爷在京城正等着您呢！”老管家立在舱外，望着两岸渐浓的江南春色，脸上毫无欣赏之意。
临行前老爷和夫人再三叮嘱务必速去速回，他本盘算着三五日便能折返，哪曾想这位大小姐竟在半途悄无声息地改了道。直到看见界碑上“苏州”二字，他才恍然惊觉。
到底是商户人家养出的女儿，纵有万贯家财，行事也这般不知轻重、不识大体。
思绪被这急切的声音打断，沈亦娴却无半分不悦，只慵懒地抬眸瞥了一眼烟雨朦胧的岸柳，吩咐道：“船家，靠岸。既到了苏州，哪有过门不入的道理？我早听闻‘上有天堂，下有苏杭’，总得瞧瞧是不是名副其实。”
说罢，不待船家应声，她已款款起身，出了船舱，行至船头，罗裙被湖风微微拂动。
“这……这如何使得！”老管家慌忙上前，急得额角冒汗。若连这点差事都办不好，回去如何向老爷夫人交代？况且……京城那边，还等着。
“啧，好吵。”沈亦娴几不可察地蹙了蹙眉，抬手随意一勾。
侍立左右的两名家仆立刻近前。“待船靠稳，”她指尖虚虚一点那老管家，“请他下去。他既归心似箭，正好顺路回京，替我先行禀报父亲便是。”
老管家又惊又怕。先前在凌州便风闻这位宋家小姐性子颇野，行事常出人意表，众人不过碍着宋家势大，无人敢当面说道。
他初见时，只觉她容色倾国，身段柔弱如柳，还道传言不实。
谁料离了凌州才两日，她便这般恣意起来，言语行动愈发无忌。
“小姐，您不能如此啊！老爷和夫人若是知晓……”
“夫人？”他话音未落，便被一道清凌凌的声音截断。
沈亦娴唇角噙着一丝极淡的冷笑，目光扫过来，却带着凉意，“我看你年纪尚未到昏聩的地步，记性倒差。这般没规矩，看来是在京中松散惯了。既如此，掌嘴五下，再请上岸。”
她心下冷笑，昔日的姨娘竟摇身成了夫人。只怕……连她这嫡长女的名分与位置，也要就此拱手退位了罢。
老管家吓得张了张嘴，还想分辩。
这下彻底将沈亦娴所剩无几的耐心耗尽了。她以袖掩唇，似是倦怠地轻轻按了按额角，再开口时，声线已染上清冷：“再多说一个字，便不必上岸，留在此处与湖鱼作伴吧。”
老管家一听，嘴唇翕动，哪里敢再说半个不字。
此时，画舫轻轻一震，稳稳泊在了青石埠头。
沈亦娴不再看身后一眼，扶着丫鬟崔莹的手，主仆二人一前一后，迤迤然走下船板。
崔莹掩嘴轻笑，声音压得低低的：“小姐何苦这般吓他？只怕他回去要向老爷添油加醋地告状呢。”
她眼里促狭，心里却明镜似的。她家小姐面冷心热，对求医问药的患者从来耐心细致，何曾真正刁难过人。
沈亦娴已先一步踏上了湿漉漉的青石台阶，闻声回过头来，将手自然地递向她，语气里带点无奈的笑：“你这丫头，倒比本小姐还经不得风雨似的。仔细脚下，滑。”
崔莹眼眶忽地一热，那湿意来得快，她忙抬袖抹去，只含糊地应了一声“哎”，顺势稳稳扶住了小姐伸来的手。
袖口沾了潮气，也不知是雨，还是别的什么。
“此去京城，”沈亦娴的声音在沙沙雨声中显得格外清晰平静，却也带着一丝不易察觉的冷峭，“未必太平。可你小姐我也不是那面团儿，任凭谁都能捏圆搓扁。礼数周全是一回事，可若有人先失了分寸，我又何必跟他客气？来而不往，非礼也。”
“嗯，小姐说得是。”崔莹小声应道。
她虽不太懂这文绉绉的话是不是这般用法，可小姐的道理，她总是觉得对的。
主仆二人说话间，已行至岸上。
雨丝暂歇，天际透出些微朦朦的光。
入目所及，便是热闹的集市。人声、货担的吱呀声、店家伙计的吆喝声，混着湿漉漉的空气，一股脑儿涌了过来。
临河的长街两侧，铺子一家挨着一家，各色锦缎纱罗在檐下铺展开，间或有脂粉香、糕饼甜香气味隐隐飘来。
“小姐您看，”崔莹挽着沈亦娴的胳膊，眼睛亮晶晶地左顾右盼，“苏州果真是大地方，瞧着比咱们凌州还热闹几分呢！”
沈亦娴目光掠过那些琳琅的铺面，唇角噙了丝浅笑：“既然来了，便在此停留三五日，领略一番风物再走不迟。”
“小姐……”崔莹忽然轻轻扯了扯她的袖子，声音压低了，“您瞧前面那座石桥上站着个人。咦，还是个瞎子，正朝着咱们这边看呢。”
“你这丫头，又说胡话。”沈亦娴失笑，指尖轻点她额头，“既是瞎子，又如何能看？”
她边说边顺着崔莹示意的方向望去，话音却微微一顿。
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