队伍迤逦而行，终于进入凉州省地界。
黄土漫卷，朔风渐烈，距离此行的终点——安远县，尚有百余里之遥。
这日傍晚，队伍抵达凉州下属平沙县郊外。
此地知县不是旁人，正是当年林闲尚在江宁曾慷慨解囊相赠的举人——陈启年！
早有快马，将林闲将至的消息传回。
平沙县城门外，陈启年早已率领县丞、主簿等一干属吏，翘首恭候多时。
当看到那支虽轻车却自带凛然气势的队伍，尤其是看到那位气度超凡的年轻官员时，陈启年激动得浑身一颤！
他快步抢上前去：“平沙知县陈启年，率阖县属僚，恭迎林大人驾临！”
按照职级，林闲属于正六品，比陈启年要高。
林闲见状立刻一勒缰绳，抢步上前稳稳托住陈启年即将弯下的手臂：“陈年兄！你我故交，何须如此拘泥虚礼！快快请起！”
他目光真诚端详着对方略显沧桑的面容，感慨道：“当年江宁一别，匆匆数月，不想今日竟在西北重逢！年兄别来无恙？”
这一声情真意切的“年兄”，如暖流瞬间涌遍陈启年全身：“林……林年兄！您……您如今已是名动天下的状元公，陛下钦点的正六品大员，下官……下官岂敢……”
他望着眼前这位毫无骄矜的状元公，心中百感交集。
林闲爽快一笑：“哎！官职有高低，情谊无贵贱。当年你我省试同场，我便知年兄非池中之物。今日你为一县父母保境安民，林某亦是外放历练，何分彼此？切莫再客套了！”
这番话既给足了面子，又拉近了距离。
是夜，陈启年在县衙后堂设下接风宴，屏退左右闲杂，真正与林闲二人对酌。
宴席不算奢华，却颇具西北特色：肥美的烤羊腿嗞嗞冒油，大盆的手抓羊肉香气扑鼻，醇厚的马奶酒（酪浆）管够，虽无江南菜式的精致，却别有一番粗犷风味。
陈启年双手捧起一杯满溢的马奶酒，神情激动而郑重，“这一杯，启年敬您！”
说罢，一饮而尽。
林闲亦举杯却没有立刻喝，而是微笑道：“如今你我同在这凉州为官，正应相互扶持同心协力，共保境安民，方不负圣恩不负黎民。”
言毕，方才从容饮尽。
言谈间，林闲命随从取来几瓶随身携带的“元启·玉浮梁起泡酒”。
打开瓶塞的瞬间，“啵”的一声轻响，随即金黄色的酒液中无数气泡涌起，发出诱人的“滋滋”声。
倒入夜光杯中，气泡升腾，在烛光下宛如碎金流淌。
看着这新奇景象，还有入口冰甜、带独特杀口感的滋味，让惯饮烈酒的陈启年目瞪口呆。
连饮数杯后，他不断拍案叫绝：“妙！妙极！此酒只应天上有！林年兄，您这‘格物’之能，真是化腐朽为神奇！小弟今日算是开了眼界了！”
几杯“玉浮梁”下肚，酒意微醺加之故人重逢卸下心防，陈启年的话渐渐多了起来，但神色却不知不觉带上了一丝难以掩饰的忧虑和酒后的压抑。
他凑近林闲压低声音，脸上虽泛着酒红，眼神带着一丝后怕：
“林年兄，您……您此次赴任的安远县，与小弟这平沙县虽同属凉州，却……却是有天壤之别！那里……可是个**不吐骨头的龙潭虎穴！真正的绝地！”
林闲心中早有预料，但见陈启年如此神态，知内情必定复杂。
他面色不变，亲手为陈启年又斟满一杯“玉浮梁”：“年兄何出此言？林某奉旨赴任，于安远情势所知甚少，还望年兄不吝赐教，详加明示。此处并无六耳，但说无妨。”
他目光沉静，给人一种强大的信赖感。
“好！”
陈启年也不客套，仰头又将一杯冰爽带气的“玉浮梁”狠狠灌下肚。
金黄的酒液带来刺激的快感，也冲垮了他最后一丝理智的堤防。
他凑近林闲交心道：“林大人！林年兄！您……您我知交，是您把我从泥潭里拉出来的！有些话……我憋在心里快烂掉了，再不吐出来，我……我怕自己哪天就莫名其妙没了！”
陈启年打了个响亮的酒嗝，眼神有些涣散：“安远那地方，根本就是个鬼门关！不，比鬼门关还邪乎！它地处最前沿，跟蛮子那边几个最彪悍、最不守规矩的部落接壤，情况本来就复杂得像一团乱麻。可近来……近来下官通过一些渠道得到的消息，总觉得……总觉得这潭水底下，藏着能淹**的漩涡，不对劲！太不对劲了！”
“哦？如何不对劲？年兄慢慢说，林某洗耳恭听。”
林闲目光骤缩，身体微微前倾。
“按常理！”
陈启年挥舞着手臂，试图加强语气：“边境冲突，多是草原那些饿红了眼的狼崽子，小股游骑过来打草谷，抢了粮食牲口、捞点便宜就跑！可近半年安远那边传来的战报，几次冲突……规模都不算大，但时机、地点都**巧得邪门！”
他爆了句粗口，醉眼朦胧却努力保持着残存的逻辑，掰着手指头数：“比……比如，上一次！是朝廷给边军的冬衣饷银补给队，刚过境进入安远地界两天！就**在黑风峡遇袭了！物资损失倒不大，像是对方故意留手，可护送的咱们一队五十名精悍士卒，几乎全军覆没。”
“这……这哪是劫财？这分明是……是专门冲着消耗、削弱咱们的守军力量来的！精准！狠毒！”
他喘了口粗气，又灌了一口酒继续：“还……还有，上个月！安远那个新上任的、据说是太子爷亲自提拔的王县尉，王扒皮！装模作样去巡视最靠近北凉的一个叫‘鹰嘴隘’的哨所。结果您猜怎么着？他头天晚上到，第二天天刚蒙蒙亮，那哨所就被一伙‘来历不明’的马匪给端了！留守的十几个兄弟无一生还！可咱们那位王县尉呢？嘿！人家‘恰好’头天夜里说接到紧急军情，提前返回县城了！屁事没有！这……这**是巧合？傻子才信！”
陈启年越说越激动，一把抓住林闲的胳膊：“更……更他娘可疑的是！下官……下官有个远房的、八竿子才打得着的表侄，就在安远军中当个小旗官，管着十来号人。他……他前次偷偷摸摸跑来见我，吓得跟个鹌鹑似的，说……说他半个月前带队巡夜时，亲眼看到王县尉的那个心腹师爷，深更半夜在边境那片鬼都不去的‘黑松林’里，跟几个穿着草原皮袍、腰挎弯刀、形迹可疑的人碰头！嘀嘀咕咕说了半天话！”<
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】