寨子边沿，有一座砖石木桩搭建的望楼，一个身着甲胄气质威凛的大汉立于其上。
他眼神肃然，一丝不苟地观察下面新兵的动作，忽见得纪南星和杨三一干人等靠近营寨，凝眉瞥了一眼随从。
随从点头，走到围栏前，扯了扯嗓子，“纪千总。”
纪南星将芸娘往上提了一下，抬头高声道：“禀林副将，抓到了私藏神迹之人，只不过…折了四个兄弟。”
着铠甲之人眼中闪过喜色，“你倒是个好样的，若是再寻不回，我可就要把这些新兵蛋子都派出去了。”
杨副将冲着守卫挥手，营寨的大门缓缓打开。
三五守卫同纪南星和杨三交接人质，“纪千总”。
“这几个人都伤得不轻，小心点别给弄死了，晚些我还要去问话。”纪南星语气淡漠，吩咐完便没再多看他们一眼。
他理平衣衫的褶皱，从怀里掏出那枚刻字的玉石，笑着朝望楼去了。
守卫将绫儿与芸娘等人，分别带去了不同的地方关押。
他们打开了一间柴房，墙壁残破，只有一扇小窗高挂，密闭阴暗，到处都是潮湿腐朽的气息。
张陵被推搡进去，昏迷的小七也是被拖拽着丢在地上。几人想着纪千总的吩咐，倒是很小心地把动弹不得的芸娘扶靠到木墩旁。
从窗棂透进来的光影，无力地照在脏污的地面上，空气中弥漫着浮动的沉灰。
他们用手扇了扇，遮住鼻子，粗略扫视一圈，见没什么疏漏便离开了，走前还抻了两下门锁。
虎头山的寨子，与别处不同，没有山匪们聚众饮酒放浪形骸的场面，相反山上的贼子十分遵守规矩，对高位者言统计从，俨然是训练有素的驻山兵营。
可一想到他们原本就是逃兵，倒也不觉稀奇了。
一轮训练结束，新兵们原地修整。
望楼上，杨副将端坐，执起玉石瞧了许久，“祥瑞被杀了，神迹还留着……”他挑轻笑，“这物什，你且揣着，左右都是伪造，再寻只怪异些的畜生罢了。”
“明日将军陪刺史阅兵，你的方阵是最拔尖的，可知我把你们放在前排的用意？”
纪南星垂眸，恭敬俯首，“蒙林副将信任，明日定不叫副将失望。”
林副将颔首，又同纪南星了解了一些抓捕事宜，这才放他离开。
纪南星侧眸，看向饮茶的林副将，眼中暗升一抹厌恶，随即快步下楼。
杨三见纪南星动身，摸了摸藏在怀里的吃食，立刻迎了上去。
“都准备好了？”纪南星神情严肃，小声问道。
杨三点头。
明日尤其重要，两人不敢有丝毫疏漏，心里想着事，走得不免快了许多。
寨子规模不大，但布局却很规整，主营建在高处，军帐则在下面排排围着。只有军需后人质会放置在茅屋中，间间挨着连成一片，正面朝练兵区。
他们到达了首间柴房，杨三掏出钥匙打开了房门。
二人瞥了一眼巡视寨子的守卫，快速迈入。
纪南星从里关紧门，同杨三一起走至张陵身前。
“这是军用的金疮药，还有白馍和水。”
张陵接过，“多谢。”视线略过杨三看向纪南星，“纪兄亲自过来，应不是送东西这么简单吧。”
纪南星捡了块粗壮的柴坐了下来，目光真挚，“长话短说，明日我需要兄台协助。”
“好。”张陵爽快应道。
“兄台不用问清楚再考虑吗？”
张陵摇头，“讨匪之事利国利民，无需斟酌，纪兄吩咐就是。”
纪南星眼中满是欣赏，身体自然倾向张陵，讲解明日的行动。
需要张陵做的事情并不复杂，一刻钟的时间，便谈完了。
“我都记下了。”张陵郑重道。
纪南星颔首，带着杨三离开了。
张陵探身摸了摸小七的额头，没有发热。又转身握住芸娘的手腕，眉头瞬间拧在一起，“脉细如线，按之欲绝，竟气血两虚成这样。”
芸娘闭合双眼，失色的嘴唇微微发抖，四肢渐渐变凉。
张陵解开水袋小心地喂她喝了下去。
初时，还需捏着下巴慢灌，不消片刻，芸娘便能自主吞咽了起来。
张陵眼中划过一道喜色。
他忙从怀里的丹瓶，倒出一颗凝气丹来放在她口中，抬起她的下巴灌了几口水，专注地盯着她的喉咙，直到看见吞咽的动作才稍稍安下心来。
凝气丹是他师父炼制，内含云渡山特有的奇植薜荔，最是消炎镇痛、固气凝神。还好他带了五颗，恰能用上。
许久也不见她清醒，张陵不免神色担忧，低声唤道：“怀远…怀远……”
芸娘睫毛轻颤，挂着目眵的眼睛缓缓睁开一道缝，入目是阴影中张陵朦胧的轮廓。
见她还能醒来，张陵吁出一口气。
他按了按冷硬地木桩，眼中隐有嫌弃。他屈起一只腿搀扶芸娘倚靠，把白馍撕成块贴在她唇边。
芸娘小口吞咽，两人一来一往，很快就解决了一个。
过了一会儿，药效慢慢发挥作用，她的眼睛可以完全睁开了，身体也恢复了一些温度。
张陵见她好转，立刻拿起地上的药瓶，俯身解芸娘的衣衫。
芸娘淡淡的眸子，第一次盈上惶恐。
她撑着力气一巴掌拍掉药瓶，随后便脱力整个身子向前倾，被张陵捞了回来。
“怀远兄…是不想上药吗？”张陵捡起金疮药，语气关怀。
芸娘死死抓着张陵的手臂，借由他的力量支着身体慢慢坐了起来。
不多的体力，也在这一刻空了，她俯在张陵肩头喘着粗气，每喘一下，胸口的伤就被牵扯着疼得厉害。
“不上药怎么成，现在血止住了，可若是活动，伤口会撕裂的。”张陵眼中的忧虑似要溢出来了，语速都快了许多。
芸娘艰难地在他耳畔，发出一个轻微的“喔”音，像是濒临失声的公鸡。
张陵凝眉，仔细观察她的唇形，“我？”他瞬间领悟，“怀远是想自己上药？”
芸娘神色隐隐有一丝放松，轻‘嗯’了一声。
张陵眉眼舒展，松了一口气。
他把金疮药递给芸娘，搀扶她靠在墙壁上，自己则转身去给小七喂水，“若需帮忙，喊我便可。”
芸娘没有回答他，全神贯注地跟身上的衣服就做纠缠。
她一点点解开了胸前的布条，拿掉浸满血的帕子，缓缓解开衣襟。
待衣服褪至伤处，她急促地喘了两口气，随后闭紧双眼，抓住衣衫霎时扯下。黏在患处的血痂，跟着衣服一起被大力撕开，止住的鲜血争先恐后地向外溢。
虽有准备，但这疼痛如刀斧凿心一般猛烈，即便咬紧了牙关也不由闷哼了一声。
她不给自己喘息的时间，打开药瓶，一股脑撒了上去。
一瞬间，伤口仿佛是被千万只蚂蚁啃咬一样，刺痛难忍。她抿唇，用鼻腔尽力呼吸，身上渐渐渗出冷汗，她颤抖着给自己穿衣，每一个动作都会拉动伤口，她不住得吸气，一鼓作气得拉上衣服绑好布条。
处理完刀伤，她的眸子变得空洞洞的，人也靠在墙上，一动不动的跟死鱼一样。
太阳彻底西斜，逼仄的房间正逐步陷入黑暗。
绫儿也被关在同样狭小的柴房中，在这一排的最尾端。
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