翌日上午。
伶来到乌丸大路，和千奈约好的地方。
她早早就到了，站在那里发着呆。见伶过来才笑着和他打招呼：“早呀，今天就和我一起逛吧。”
这么看来，千奈似乎和平时没什么两样。伶不知道现在是不是开口的好时机，只能无所适从地点点头。
“第一天让给枫华了，今天我可是要独占你身边的位子哦~”千奈开心地拉着伶的手，带着他往前走着。
“那个……千奈……”
“嗯？你这什么表情呀，难得有机会一起逛祭典，好好享受一下约会的气氛嘛。”
“……也是。”
“请多指教，伶！”
与其说是在巡视，两人似乎更像是在单纯地逛街。和第一天枫华详细为伶讲解京都各处的特色不同，千奈则是拉着人开心地逛着各式各样的店铺。
“不过，能连日跟女孩子约会，伶你还真是好命啊。为了平衡，要不要在我挽着你胳膊的时候，跟千骑哥交换一下？”
伶无奈地叹了口气：“那种事千骑应该受不了吧……”
“谁说的？”千奈随意挑选着面前的商品，“千骑哥只是嘴上不乐意，实际上应该会超级开心哦。”
“……听起来好怪，还是不要了。”
“千骑哥听了会伤心的啦！”千奈开心地大笑着，从货架上拿起一个黑猫形状的钥匙圈，“——你看，这个是不是和你长得很像？”
伶仔细看了看，严肃评价道：“这个猫好胖，不如我苗条。”
“猫还是胖点好，你太瘦了。”
伶无言以对：“首先为什么会以我是猫为前提啊……”
千奈最终还是把那个钥匙圈买了下来，那只胖胖的黑猫就这么出现在了那栋老旧公寓的大门钥匙上。
伶也买了一对黑白小狗的手机挂饰，当作给千骑和千奈的回礼。除此之外，还买了红色的枫叶钥匙圈送给枫华，粉白色的兔子手机挂坠送给露露伊。
“……伶还真是想着大家呢，真是的，我还以为这个会是我和千骑哥独占的东西。”
“毕竟我是个优秀的队长嘛。”
千奈看着挂在自己手机上的黑色小狗，无奈地笑了笑。
两人慢慢逛着。在咖啡店遇见了稍作休息的莉亚，几人一边吃喝一边聊，从大迷宫讲到文学作品，从涅墨西斯说到了LinoN……好大半天，伶才意犹未尽同她们告别。
离开后，又在漫画博物馆门前碰到了先前认识的巴学姐，和她说了不少话。
前往下一个街区祇苑，在这里又遇到了名为纱百合的二年级女生。
看着伶和她十分熟稔地聊着天，千奈轻轻笑着：“伶真的认识很多可爱的女生呢……”
“没错！”伶叉着腰。
纱百合有些无语：“……为什么是你在洋洋得意啊。”
“——并且这些人都拿你很没办法，真是让人困扰的小猫咪~”千奈挽过伶的胳膊，笑嘻嘻地打趣他。
纱百合看着他们这个样子，似乎是误会了什么，简单又和伶说了两句便结束话题选择离开。
看着千奈还在挽着自己的手，伶有些不安，虽然大家之前的关系就很不错，但总觉得今天的千奈有些奇怪，像是更加亲密——可明明前两天还是那副逃避着自己的样子。
想起枫华的话，伶停下脚步，看着千奈：“……你没什么想和我说的话吗？”
“嗯？我不是一直在和你说话吗？”
“不是这个……”
伶刚想说什么，就听见了熟悉的声音。他朝着说话声的方向看去，才发现剧院门口站了两个不得了的人物。
是六道真之和周防叶弥。
“……这还真是可怕的组合。”
不知道那两人之前聊了些什么，总之他们之间氛围十分认真严肃。
真之托着下巴：“——你刚才提供的信息很有参考价值。虽然现在的情况和周防先生在校时不一样，但相应的，我们手里的筹码也更充足了……从这层意义上来说绝非不可能——我这么判断应该没问题吧？”
周防点点头：“理论上是这样，但我个人不太推荐就是了。话说回来——神矢小弟，不需要客气，过来这边。”
伶刚准备开溜的脚步又缩了回来，完全不给他悄悄离开的机会啊……只能叹了口气，认命地朝着他们走去。
这两人散发的气场实在太过强大，比那什么传说级异兽骇人得多。
伶硬着头皮站在两个顶尖实力的高大男生中间，实在是有些汗流浃背。回头想要求助，才发现不知道什么时候千奈也溜了，换了个同样十分不自在的千骑不情不愿地跟在身后。
……跑得也太快了吧。
“……呃，我其实也没有什么事情要找你们啦……”他看着周防，“话说，我在刚觉醒成符合资格者的时候，就知道你和六道家有联系……没想到你和学生会长也有个人上的来往？”
周防点点头：“我还在学校的时候就和他有过来往，因为我曾被找去六道家几次。”
真之难得很坦率：“在进入学园前，周防先生就曾多次给予我指导，我今天之所以能站上这个位置，也有他的一份功劳。”
“呵呵，当时的真之可是个坦率又认真的孩子呢~”
真之咳了两声：“请别开我玩笑了，那时的我只是不够成熟而已。”
他这个样子太过新奇，千骑忍不住嗤笑一声：“哈，看来我们的学生会长大人也有那么乖巧的时候啊。话说，真没想到神矢你和周防叶弥的交情也这么好，我还以为你只是给他打打工而已。”
伶点点头：“是有发生过一些事啦……”
周防这才把目光看向千骑：“你就是百鬼千骑啊……你的事情我也略有耳闻。听说你是个彻头彻尾的独行侠，真之的十一刻已经邀请过你好几次了吧？”
伶有些意外地看着千骑：“原来你这么厉害？”
千骑一副无语的样子：“你这家伙在说什么啊，我不厉害你会拼了命来招揽我吗？”
“哈哈，这倒是。”
看着两人互相打趣的样子，周防笑了笑：“嗯……确实是神矢小弟的小队比较适合你。”
“哼，也就这样吧。”
“真要说的话，邀请他的人不是我，是萩，”真之做了个小补充。随后转头审视着眼前这个刚到自己肩膀的少年，“——那么，神矢伶，你对学园的情况应该已经理解了……在这个基础上我要问你，你在转学第一天提出的目标，现在是否依然没有改变？”
“……没想到这个话题会由你主动提出来。”伶高举起手指着自己，“答案是Yes——而且和当时相比，我已经能看到更具体的愿景了。”
他直视那双浅绿色眼睛：“你之前说过，无法展示实力的人，没有权利谈论任何目标，但我们已经做出了成绩，争取到了社团教室，排名也已经接近排行榜前列了。从这点看来，我觉得我现在更有权力，也更能期待达成那个目标了吧？”
真之冷哼一声：“原来如此……你的认知就这点程度啊，我承认你们拿出了成果，排名节节攀升。”
他抱着双臂，居高临下地俯视着伶，那双淡绿色的眼睛里满是轻蔑：“不过，仅以这点就高谈阔论，这代表你根本不明白事情的本质。”
伶压下了眉毛，神色也认真起来：“……你想说什么？”
“排行榜和成绩不过是经过可视化的数值，只能算得上一种指标，根本无法真正决定你的命运……若能以现有的排行榜去谈论这件事，为何时至今日都没有人能够彻底攻略大迷宫？”
周防替真之补充：“包含我那一届在内，排行榜设置至今已经过了一百年左右——要达成那件事，就需要跨越无法以数字测量的巨大障碍，应该是这个意思吧？”
真之握紧拳头：“纵使抛弃自己的一切、粉身碎骨、魂飞魄散，也要在地狱中匍匐前行，紧紧咬住那唯一的目标——若无法在心中找到这样的决心和执着，那绝对不可能跨越那道障碍。”
“……”
千骑看了伶一眼，往前一步：“你这家伙……是在说我们的决心和毅力不够坚定吗？”
三人剑拔弩张，周防赶紧站在中间打了圆场：“——真之这番话不无道理，但每个人通往真正强大的道路本就不尽相同。”他看向伶，“重点是不要太过执着于数字和表面的成绩，而是一直坚持直面本心……只要不忘记这点，可能性就不是零，现在的你们只要牢记这点，继续精益求精就行了。”
伶有些意外地看着他：“你居然能读懂气氛，而且说出来的话还特别在理。”
千骑虽然看不惯这两个人，但也明白他们说得没错，只是抱着手臂冷哼一声：“我懂你的意思，我们会尽力往上爬，不会骄傲自满的。”
周防眼里带着欣赏，笑呵呵地看着两人：“很高兴能帮上你们。”
他又盯着伶的头顶，看起来有些手痒，抬手似乎想要摸一摸，但看他戴着帽子也只能作罢。
“我差不多该告辞了，我想在今天把该拜访的人全部拜访一遍——那么神矢小弟，之后再见。”他俯下身，在伶的耳边小声说着，“改天再让我摸摸你的耳朵和尾巴……”
伶鼓着脸颊：“记得把摸猫报酬支付给我，你总共也没教过我几次。”
周防哈哈笑着，一下子就跑没了影。
唯一能调节气氛的人走了，只剩下相对无言的三个人尴尬地站着。
真之皱起眉头看着伶。不过是情绪有些激动，他的呼吸就有点乱，这种不自量力、没有自知之明的家伙，就算有那样的野心又如何？
井底之蛙罢了。
他冷哼一声：“……我也该回去处理事情，你们自便吧。”
看着他目中无人的样子，千骑十分不爽：“先不论周防，六道那家伙还真令人意外，平时装模作样，竟然还会有那种傲慢到让人火大的眼神。”
“嗯，还有那番大道理……”不过，伶现在仔细回想他那般愤怒的模样和说的那些话，与其说是在对自己说……
“——不管怎样，我们只需要以自己的方式继续往上爬就行了，这也是为了帮助枫华站上和他相同的舞台。”
“哈……对你来说这样也行吧。”见人看起来没什么事，千骑随意地捏了捏脖子，“我们是继续逛街吗？遇到那两个家伙，观光的兴致都没了。”
伶看了一眼时间：“离中午还早着呢，再逛逛吧——说起来千奈呢？她不是还想玩吗。真是的，刚才跑得这么快……”
千骑看着伶，难得沉默了一阵。半晌才开口：“……我知道你想和她说什么。”
“啊……”
“找个没人的地方吧。”
千骑率先往前走去，沿着斜坡下到了河滩之上。这里没什么人，比街上安静了不少，只是能听到潺潺的流水声。
在桥下的阴影之中，千骑切换成了千奈。
她不再像刚才那般勉强自己开朗笑着，而是垂着头，背着手站在阴影之中。
“千奈……”
“你也听到刚才那两个人说的了？”千奈悲伤地看着伶，“这是一个无数前人都无法完成的壮举……伶，你是为了你的妹妹对不对？虽然我不太清楚具体是什么情况，但是……现在这样就行了吧？”
“……”伶走到她的身边，面对着那条波光粼粼的小河坐了下来。他拍了拍身边的位置，千奈犹豫了一下，也跟着坐下。
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