何平的木料报告，是九月底回来的，压在姜慈抽屉里一个多月。
不是忘了，是没法看。那阵子她满脑子是香，是缓释剂，是能谱，是曲线。木料报告只有两页，结论一栏印着三行字：木种，泡桐；辅料，化学漆及现代木工胶；做旧仅见于表面染色，木质本体无处理。她当时扫了一眼，把"无处理"三个字当成了"木头没问题"，归档，翻篇。
空号那条线理清的第二天夜里，她把这两页报告从抽屉里翻出来，放在台灯底下，重新看。
无做旧痕迹。
她盯着这五个字，慢慢坐直了。做旧，指的是用茶水墨染、软布抛光那一套，那是做给皮子的，做给漆面的，不是做给木头的。一块木头，如果是新料装老，内应力新，含水率浮，颜色发飘，行家一眼能看出来，做旧的人也会在表面下功夫。可这块木头，里外没有一个地方动过手脚，它就是一块地地道道的老木头。
新木头装老，要洗，要染，要抛光。老木头不用。老木头往那儿一放，半个世纪的干缩湿胀全在纹理里，装不出来。
她师父的笔记她倒背如流，其中有一句从前没在意的话，此刻自己从记忆里浮了上来：做面具的，三分刀，七分料。料不老的刀，是耍；料老的刀，才是传。
一副"新工"面具，用的是老料。新料装老，是为了骗人；老料做新，图的是什么？
她给何平打了电话：你那两页报告，木头能不能再定一样东西？
何平说：定什么？
年份。姜慈说，不求精确，求区间。老木头，老到什么年头？
定不了。何平答得干脆，我又不是年轮实验室。我能告诉你的是：这块料干得极透，内应力早就放完了，少说也在二三十年以上。再往细里说，你得找林业院校，做同位素。
二三十年以上。姜慈在心里算了一道：一九九八年前后入班的木头，到二零二六年，正好二十八年。
她想起在戏台上第一次撞见它的那天上午，梯子，横梁，四只木匣，那副挂在正中、脸朝北的傩面。她当时得出的判断是：做出来不超过三年，形制学得极准，材料全不对。现在她知道"材料全不对"这四个字下早了。漆不对，胶不对，底座不对，可最要紧的那样，木头，是对的。对得不能再对。
老木头从哪儿来？
她给区档案馆打了电话，用的是省大的介绍信。接电话的是一个慢条斯理的老管理员，听说她要查送神班的旧账，嗯了半天，说：文化站的库存底册，倒是在。二〇〇三年发大水之前归文化站，水后归馆里，你要看，得来一趟。
去馆里是三天后。老管理员从库房抬出来三本硬壳册子，封皮上落着灰，写着"文化站库存底册（一九九二—二〇〇一）"。姜慈戴着手套，一页一页翻。九〇年代的账目，手工，毛笔钢笔混杂，字迹各异。翻到一九九六年三月的一页，她看见了那一笔：
送神班，置老桐木十七根，用于行头修造；出处，郭氏木行；出货单号，桐-9607。
十七根。她盯着这个数字。几年工夫，戏班修面具，换云牌，编竹马，用得掉十七根老桐木，也对。她继续往下翻，翻到千禧年十一月，又看见了这批木头的下落：
文化站清理库存，送神班散班后余料公开处理。老桐木一批，十七根，受让方，江州民俗文化发展公司。附处置清单一份。
处置清单就附在底册后头，牛皮纸袋装着，薄薄一张。姜慈把它抽出来，一行一行看：品名，老桐木；数量，十七根；批号，桐-9607；受让方盖章，日期，千禧年十一月二十三日。
就在那年十一月。她师父拒绝"真东西"的两年后，戏班散伙的两年后，这家公司把戏班余下的老料，一文不少地收了去。
她问老管理员：这种处置，当年走的是什么程序？
公开处理。老管理员说，登了报的，谁都可以来收。这种东西，老木头，不值钱，放库房里白占地方，还得防虫防潮，文化站求之不得有人接手。
登了报，公开处理，程序干净。姜慈把清单放回原处，向管理员道了谢。她知道接下来的路该往哪儿走了。一家公司，两千年初收了戏班的老木头，二十来年不动，一动，就用在了戏台的鬼面具上。中间隔着的那道手续，叫"非遗复刻"。
周迟查到那份公示，用了不到半天。
政府采购网，一个县区级的文化类项目，名目就叫"非遗复刻"，成交时间二〇二二年四月，供应商一栏，玄枢文创，成交金额，四十六万。项目内容一栏写着：传统戏剧道具复刻及展陈装置制作。周迟把页面拖到底部，在验收公示的附件里，翻到了一组扫描件：验收报告，结算清单，还有一张材料出库单。
出库单是玄枢文创自己仓库的格式，表头，编号，日期。货名一栏：老桐木。数量：九根。批号一栏，打印体，四个字加一个短横：
桐-9607。
姜慈盯着那个批号，看了很久很久。一九九六年三月，郭氏木行，出货单号，桐-9607；千禧年十一月，文化站处置清单，同一个号；二〇二二年四月，玄枢文创仓库出库单，还是同一个号。
三个年份，三个单位，一本旧账，一张公示，一个批号，严丝合缝。
她把三份材料在桌上排开，中间放上何平那两页报告。泡桐，无做旧，二三十年以上。左边，一九九六，送神班置料；中间，前身公司收料；右边，二〇二二，玄枢出料。一条线，从一九九六贯穿到二零二二，线的两头，一头是戏班修面具的老木头，一头是戏台唱鬼戏的新面具。
新面具出自玄枢的仓库。老木头出自送神班的余料。他们没能在一九九八年买到"真东西"，两年后，就从文化站的废料堆里，一根一根收了回来
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