植物变异事件被严格控制在蝙蝠洞内部知情范围。样本分析在布鲁斯的实验室持续进行，初步排除了直接危险性，但变异机制和能量残留的长效影响仍是未解之谜。布鲁斯在哥谭地图上标注了那个废弃工厂区，启动了低强度环境监测，定期回访观察植物变化。迪克则动用他的情报网，在更广泛的范围内寻找类似现象的报告，暂时一无所获。
对斯诺伊而言，这次任务的直接影响是她的“活动权限”得到了实质性提升。她不再被限制在蝙蝠洞和附属准备区，在至少一名家族成员（通常是迪克或阿尔弗雷德）的陪同下，她可以有限度地进入韦恩庄园的地面建筑部分——当然，仅限于少数几个房间和通往花园的走廊。
第一次踏上庄园主楼光洁的大理石地板，斯诺伊感到一阵轻微的眩晕。空间太高，太开阔，装饰繁复而沉重，空气中混合着木蜡、旧书、昂贵织品和鲜花的复杂气味。这与蝙蝠洞的冰冷机械感或准备区的粗粝实用感截然不同，是一种属于“古老财富与秩序”的气息，带着距离感和压迫性。
阿尔弗雷德领着她，步伐不疾不徐，像一位导游，又像一位沉默的监护人。“这是前厅……这是画廊……老爷很少使用这边的起居室……餐厅在这边，早餐通常在日光室……”
斯诺伊安静地跟着，蓝眼睛仔细地观察着一切。巨大的肖像画上，面容严肃的男女注视着她；水晶吊灯折射着从高窗透入的稀薄天光；厚重的丝绒窗帘垂在落地窗旁。她看到了更多窗户，看到了外面的草坪、树木和远处哥谭天际线的剪影。自由仿佛触手可及，但无处不在的监控摄像头和阿尔弗雷德平静的注视提醒着她界限所在。
她最喜欢的地方是日光室。那是一间朝东的玻璃房，里面摆放着许多盆栽植物，藤蔓攀爬在格架上，阳光（当哥谭有阳光时）能毫无阻碍地倾泻进来，温暖而明亮。这里的气味让她想起森林，想起生命。阿尔弗雷德允许她每天在这里待上一段时间，只要她不试图触碰那些可能带刺或娇贵的植物。
斯诺伊遵守规则。她会坐在一张铺着软垫的藤椅上，静静看着那些植物，感受阳光洒在皮肤上的暖意，呼吸着叶片和土壤散发的气息。她偶尔会闭上眼睛，尝试感知这些健康、受到精心照料的植物与废弃工厂那些变异植物之间的区别。这里的植物生命波动平稳、满足，带着被悉心呵护的安逸感。而工厂植物的波动则更加……活跃，带着一种自发的、探索性的能量，虽然微弱。
她在这里进行了更大胆的尝试。日光室角落有一盆看起来状态不佳的蕨类植物，叶片有些发黄，边缘焦枯，可能是光照或湿度不合适。阿尔弗雷德定期照料，但它恢复得很慢。
斯诺伊趁着阿尔弗雷德暂时离开去处理其他事务时，悄悄走到那盆蕨类旁边。她伸出手，指尖悬在焦黄的叶片上方，没有触碰。她集中精神，像对待那盆观叶植物一样，尝试去感知它的不适，去“理解”它需要什么——是更多的水？更少的光？还是土壤里的某种养分？
感觉比面对变异植物或濒死植物更困难。健康植物的需求是细微而复杂的。她只能模糊地感觉到一种“干渴”和“灼热”交织的不适感。她想象着水分滋润根系、柔和的光线替代强烈直射的画面，将这种微弱的意念传递过去。
没有肉眼可见的变化。但当她连续几天进行这种短暂的“意念交流”后，她注意到那盆蕨类最严重的焦枯停止了蔓延，一片新长出的小叶芽呈现出相对健康的绿色。阿尔弗雷德某天修剪枯叶时，似乎也注意到了这一点，灰蓝色的眼睛里闪过一丝若有所思，但他什么也没说，只是调整了这盆植物的摆放位置，让它接受了更柔和的散射光。
斯诺伊将这视为又一次小小的成功。她的能力在进步，在变得更精细。虽然依旧微弱，消耗也依然存在，但她开始学习如何更有效地“倾听”和“回应”不同生命的需求。
语言学习也在日光室有了新的进展。迪克有时会在这里教她，指着不同的植物说出名字：“蕨类”、“兰花”、“龟背竹”。他带来一些简单的绘本，上面有动物、自然景观和日常物品的图画。斯诺伊的学习速度依旧不算快，但词汇量在稳步增加，也开始能理解一些基本的语法结构，组成更完整的句子，比如“阳光很暖和”、“那朵花是红色的”。
她开始问问题。指着窗外飞过的鸟：“那是什么鸟？”看到阿尔弗雷德修剪枝叶：“为什么要剪掉？”这些问题简单，却标志着她从被动接收信息向主动探索世界转变。迪克总是耐心回答，阿尔弗雷德则会给出更务实、有时带着英式幽默的回答。
庄园的生活平静，甚至可以说有些沉闷。但斯诺伊知道，这只是表象。夜晚降临后，布鲁斯、迪克、达米安会化身为哥谭的影子，去面对这个城市真正的疯狂与危险。她通过屏幕上的光点和他们归来时的状态，感知着外界的波澜。
平静在一周后的一个傍晚被打破。
当时斯诺伊刚结束日光室的时间，在阿尔弗雷德的陪伴下返回地下通道。突然，整个庄园的灯光剧烈闪烁了一下，随即恢复正常。几乎同时，蝙蝠洞的主通讯频道传来一阵急促、带着干扰的呼叫。
“蝙蝠侠！这里是神谕！紧急情况！哥谭植物园，温室区，发生大规模植物异常暴动！安保系统失灵，有工作人员被困！能量读数……与你们上周报告的变异植物特征部分吻合，但强度高出几个数量级！正在扩散！”
神谕（芭芭拉·戈登）的声音在洞穴里回荡。布鲁斯和迪克刚结束夜巡准备，达米安正在装备区。所有人瞬间进入戒备状态。
“具体坐标，受困人员数量，暴动植物类型和范围。”布鲁斯的声音冷静如常，但动作快如闪电，已经开始重新着装。
“坐标已发送。初步热成像显示至少三名工作人员被困在中央热带雨林温室的控制室。暴动植物主要是大型藤蔓类、食虫植物和一些原本无害的观赏花卉，它们……它们在主动攻击，破坏玻璃，缠绕设备。能量读数仍在攀升，干扰强烈。”
“现场有异常天气或能量源报告吗？”
“没有。植物园其他区域正常，只有温室区。能量爆发似乎是突然发生的，源头不明。”
布鲁斯已经穿好装甲。“夜翼，罗宾，准备出发。神谕，协调警方疏散周边，设置封锁线，但不要进入温室区。通知消防和急救待命。”
“明白。”
迪克和达米安迅速完成装备检查。
布鲁斯准备进入蝙蝠车时，脚步顿了一下。他的目光扫过站在通道口、被阿尔弗雷德护着的斯诺伊。
“她的能力对植物异常敏感。”布鲁斯快速说道，像是在陈述一个事实，又像在做一个艰难的决定。“温室情况不明，能量特征与变异植物相关。她可能提前感知威胁或找到源头。风险很高，但她或许有用。”
迪克立刻明白了布鲁斯的意思。“我负责她。全程看护，绝不让她离开我视线。”
达米安皱了皱眉，但没有反对。时间紧迫。
“斯诺伊，”布鲁斯看向她，“我们要去一个有很多危险植物的地方救人。你愿意帮忙吗？用你的方式去感觉那些植物，告诉我们哪里最危险，或者哪里可能有我们需要救的人。但你必须严格遵守迪克的指令，不能擅自行动。”
斯诺伊的心脏猛地收紧。植物园？大规模植物暴动？听起来比废弃工厂严重得多。危险。但她从布鲁斯的语气中听出了紧急，从迪克和达米安迅速的动作中感到了事态严重。
她想起了废弃工厂那些温和发光的蘑菇和藤蔓。但神谕说的是“攻击”、“暴动”。发生了什么？
她看着布鲁斯面具后深不可测的眼睛，又看了看迪克。然后，她用力点了点头。
“好。”布鲁斯不再多说，“阿尔弗雷德，给她准备防护。”
阿尔弗雷德以惊人的效率拿来一套特制的、带有基础防割和绝缘层的小号防护服，帮助斯诺伊快速穿上，又给她戴上一个带有通讯器和过滤装置的轻型头盔。
“愿好运与您同在，斯诺伊小姐。”阿尔弗雷德的声音一如既往的平稳，但斯诺伊能听出里面的关切。
一行人迅速进入蝙蝠车，引擎发出低吼，冲入夜色。
车上，迪克简要向斯诺伊说明了情况。哥谭植物园是市内重要的科研和公共设施，温室区尤其庞大复杂，模拟多种生态环境，收藏了众多稀有植物。如果那些植物都发生了危险变异并开始攻击……
“到了现场，你跟紧我，”迪克叮嘱，“除非我让你用能力，否则不要主动尝试。如果感到任何不舒服，比如头晕、恶心，或者‘感觉’到特别强烈的恶意，立刻告诉我。”
斯诺伊点头，小手紧紧抓住座椅边缘。
蝙蝠车在植物园外围紧急制动。警方已经拉起了警戒线，警灯闪烁。戈登局长亲自在现场，看到蝙蝠车，立刻走了过来。
“情况不妙，蝙蝠侠，”戈登脸色严峻，“里面完全失去了联系。监控最后画面显示，藤蔓像蛇一样破土而出，打破玻璃，缠绕一切移动的东西。有几株巨大的捕蝇草甚至……吞掉了小型清洁机器人。我们尝试用声波驱散和温和麻醉剂，完全无效，反而激怒了它们。能量读数高得吓人。”
布鲁斯点点头。“我们进去。保持外围封锁。”
他、迪克、达米安和斯诺伊穿过警戒线，朝着温室区的主入口走去。远远地，就能看到那座巨大的玻璃建筑在夜色中闪烁着不正常的光晕——不是灯光，而是植物本身散发的、杂乱的、带着攻击性的生物荧光，绿、紫、红交织，诡异而危险。
空气中飘来浓烈到令人作呕的甜腻花香，混合着植物汁液和什么东西烧焦的气味。
靠近入口，景象更加骇人。粗壮的藤蔓如同活化的巨蟒，缠绕在钢结构上，勒得金属发出呻吟。原本美丽的兰花花瓣变得锋利如刀，随着藤蔓的挥舞切割空气。地面覆盖着厚厚一层滑腻的、不断蠕动的苔藓类植物。巨大的猪笼草和捕蝇草张开狰狞的口器，分泌着腐蚀性黏液。
植物，原本静止、给予氧气的生命，此刻变成了狂暴的、充满敌意的陷阱。
斯诺伊感到一阵强烈的眩晕和恶心。不仅仅是因为眼前的景象，更是因为她“感觉”到了。无数狂暴、痛苦、充满攻击意图的生命波动，像沸腾的泥潭，从温室内部汹涌而出，冲击着她的感知。与废弃工厂那些温和好奇的变异截然不同，这里的植物充满了扭曲的愤怒和破坏欲。
“感觉到什么？”布鲁斯问，声音透过通讯器传来。
斯诺伊忍住不适，努力集中精神，试图分辨这混乱波动中的细节。她指向温室深处，偏左的方向。“那里……最乱，最生气。还有……人在里面。三个。很害怕。”她又指向另一个方向，靠近温室顶部结构，“那里……有不一样的味道。冷冷的。不像是植物。”
“不一样的源头？”迪克问。
斯诺伊不确定地点头。“可能。”
“罗宾，你去侦查那个‘不一样的味道’区域，注意安全，优先识别源头。”布鲁斯下令，“夜翼，你和我从主通道突破，前往受困人员位置。斯诺伊，跟紧夜翼，持续感知周围植物动向，提前预警。”
“明白。”达米安身影一晃，利用钩爪和敏捷身手，从侧面攀上温室外部结构，朝着斯诺伊指示的方向迂回前进。
<【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】