医疗区旁边的临时床铺比岩石凸起舒适太多。垫子柔软，毯子厚实干净，旁边还有一个可调节亮度的小夜灯，以及一个触手可及的、装满水和能量棒的收纳盒。阿尔弗雷德为她准备了几套更合身、质地也更柔软的衣物，不再是那件过于宽大的灰色连体衣。
这些都是可见的变化。更深层的变化在于洞穴里的气氛。达米安看她时，眼神里的审视依旧，但多了一丝不得不承认的“有用性”评估。迪克的态度更加温和，有时会带来一些新的“玩具”或简单的图画书，尝试用更丰富的方式与她互动，似乎想探索她除了“能力”之外的其他认知层面。阿尔弗雷德的照料一如既往的周全，但斯诺伊能感觉到，他看她的目光里，多了一分不易察觉的、类似对待庄园里需要特别关照的小动物般的谨慎关怀。
至于布鲁斯，他依旧沉默寡言，但斯诺伊发现，他停留在这个新“观察点”附近的次数变多了。有时他只是站着，查看她床边仪器上的基础生理数据；有时他会进行一些简单的测试，比如用不同温度的物体靠近她的手背，观察她的反应速度；或者让她辨认屏幕上显示的简单图案和符号，记录她的正确率。
斯诺伊配合这些测试，但保持着自己的节奏。她继续学习语言，词汇量稳步但缓慢地增长。她对屏幕信息的解读能力在提升，开始能看懂一些更复杂的警报组合，比如“挟持人质”、“多车追逐”、“建筑物失火”。她发现，当屏幕上出现特定图标组合（比如紫色标记“J”与红色光点重叠），布鲁斯几乎会立刻行动，优先级最高。
她的身体恢复得很快。充足的食物供应（阿尔弗雷德严格执行了布鲁斯的指令，她的三餐和加餐热量极高，富含蛋白质和复合碳水化合物）缓解了那种深入骨髓的饥饿感，体力明显增强。她开始在自己的“活动时间”（布鲁斯允许的、在指定区域内自由活动的时间）进行更系统的练习。她练习攀爬医疗区附近一组结构复杂的管道支架，练习从不同高度跳下时的落地缓冲，练习快速穿越障碍物的路线选择。这些练习都被监控记录，但没有人阻止，只要她不靠近核心区域。
她再也没有尝试过使用那种“吸引”或“驱散”的能力。一方面，那种消耗让她心有余悸；另一方面，也没有合适的契机。布鲁斯体内的神经毒素在几天内完全代谢干净，没有再出现类似情况。她偶尔还能感觉到那只受伤老鼠微弱的存在，但它似乎找到了某个更隐蔽的角落，不再出现在她的视线里。
生活似乎进入了一种新的、脆弱的平衡。她有了更好的待遇，更明确的“位置”，洞穴居民对她的态度也更加……务实。她提供了一种潜在的有用性，他们提供生存保障和有限度的活动空间。一种基于交换的共存。
但斯诺伊内心深处的不安并未消失。她知道这种平衡是建立在她的“价值”和“可控”之上的。一旦她失去价值，或者表现出不可控的迹象，这种平衡可能瞬间崩塌。她仍然渴望离开，渴望真正的自由，渴望弄明白自己为何在这里。只是现在，她更清楚离开需要准备，需要筹码，需要机会。
机会以一种她未曾预料的方式，悄然露出了缝隙。
那天下午，迪克外出，布鲁斯在蝙蝠洞深处的实验室分析一批新缴获的武器样本。达米安在主控台值守，处理日常情报。阿尔弗雷德去上层处理庄园事务。
洞穴里很安静。斯诺伊完成了今天的简单认知测试（辨认颜色和形状），获得了一块作为“奖励”的巧克力。她坐在床上慢慢吃着，目光习惯性地投向主控台屏幕。
屏幕上，哥谭的地图和平常一样，光点稀疏（白天相对平静）。达米安在处理一些文书工作，偶尔瞥一眼屏幕。
突然，屏幕边缘，靠近哥谭市郊结合部的一片工业废弃区，弹出了一个黄色的警示框。不是红色警报，但达米安立刻坐直了身体，迅速调出那个区域的详细视图。
斯诺伊也注意到了。那个区域她很少看到活动信号。屏幕上显示，那里有几个老旧仓库，监控覆盖不全。黄色警示框里的文字是：“异常热源信号，非典型分布模式。检测到多组低生命体征热源聚集。”
低生命体征？斯诺伊不太明白。是生病的人？还是……动物？
达米安放大了热成像画面。几个仓库的轮廓显现出来，里面确实有一小团一小团的热源，温度比环境稍高，但比正常人类体温低很多，而且分布散乱，大多蜷缩在角落。数量不少，大约有十几个。
“动物收容所？”达米安自语，但立刻否定了，“不对，那片区域没有登记在册的动物收容设施。”
他调取了该区域近期的市政记录和警方报告。没有任何关于大规模动物转移或遗弃的报案。但热源信号是真实的。
他切换了数据层，查看空气成分监测（蝙蝠卫星的遥感数据能提供有限的环境分析）。数据显示，该仓库区域空气中，某些与动物粪便和腐烂食物相关的有机物挥发气体浓度轻微偏高。
很可能是被非法遗弃或用于某种地下交易的动物，猫，狗，或者其他小型哺乳动物。数量不少，而且可能缺乏照料，处于虚弱状态。
达米安的表情没什么变化，但斯诺伊注意到，他的手指在桌面上敲击的节奏加快了。这是他不耐烦或内心有所触动的表现。
他调出通讯界面，似乎想联系动物管制部门或某个合作的动物救援组织，但犹豫了一下。哥谭的市政服务效率低下，尤其是对于这种位于偏僻废弃区、涉及“只是动物”的事件，反应可能极其缓慢，甚至根本不会处理。而那些动物可能已经处于危险之中。
他看了一眼实验室的方向，又看了看时间。布鲁斯正在进行的分析很重要，不能轻易打扰。迪克在外任务，一时回不来。阿尔弗雷德在楼上。
似乎只能暂时记录，稍后处理。
但斯诺伊的心跳加快了。动物。很多动物。可能受伤了，饿了，被困住了。她能“感觉”到吗？她闭上眼睛，尝试像感知老鼠和布鲁斯的寒意那样，去感知那个遥远的方向。
太远了。她只能感觉到一片模糊的、混乱的、微弱的生命气息，带着不安和痛苦。就像隔着厚厚的墙壁听到底层传来的细微呜咽。
她的呼吸微微急促起来。一种强烈的冲动涌上心头。不是理性思考的结果，而是更原始的本能反应。那些是同类（广义上的），是生命，它们在受苦。而她能感觉到，尽管模糊。
她看向达米安。达米安已经关闭了那个警示窗口，继续处理其他事务，但表情依旧带着一丝不易察觉的烦躁。
斯诺伊从床上滑下来，走到医疗区和主控台之间的区域边缘。这个位置被允许活动。她站在那里，看着达米安。
达米安感觉到了她的视线，抬起头，挑了挑眉。“什么事？”
斯诺伊指了指主控台屏幕，又指了指自己，然后双手比划了一个“很多”的手势，接着做出一个蜷缩起来、瑟瑟发抖的动作，脸上露出难受的表情。
达米安愣住了。他看了看屏幕，又看看斯诺伊。“你……看到刚才那个了？你知道那是什么？”
斯诺伊点头，又指了指自己心脏的位置（她看到迪克做过类似表达感受的动作），然后再次做出那个难受的蜷缩姿势。
她的表达方式笨拙而直接，但意思清晰：她知道那里有很多动物，她能感觉到它们不好过，这让她不舒服。
达米安盯着她看了几秒。他想起了她之前对那只老鼠的反应，想起了她对布鲁斯身上毒素的微妙影响。她对生命迹象，尤其是虚弱或异常的生命迹象，似乎有超乎寻常的感知力。
“那里离这里很远。而且情况不明，可能有危险。”达米安说，语气平淡，像是在陈述事实，也像是在说服自己，“这不是我们的优先任务。”
斯诺伊没有退缩。她往前走了一小步，蓝眼睛直视着达米安，眼神里没有请求，没有讨好，只有一种纯粹的、不容忽视的坚持。她又指了指屏幕，然后指了指上方，做了一个“出去”的手势。接着，她拍了拍自己的胸口，用力点了点头。
她的意思很明确：我想去那里。我能帮忙。
达米安嗤笑一声。“你？帮忙？你知道外面什么样吗？你知道怎么处理那种情况吗？”
斯诺伊沉默。她知道自己的弱小，知道外面的危险。但那种来自远方的、微弱痛苦的呼唤（尽管可能只是她的想象）让她无法置之不理。而且，这或许也是一个机会。一个离开洞穴，哪怕只是暂时的、有目的的外出的机会。
她想了想，转身跑回自己的床边，从收纳盒里拿出一条能量棒，又指了指阿尔弗雷德给她准备的一个小背包（里面放着备用衣物和水壶）。她把能量棒塞进背包，背在身上，然后又走回达米安面前，再次用坚定的目光看着他。
她的姿态仿佛在说：我准备好了，我可以带上补给，我能照顾自己。
达米安的表情变幻不定。理智告诉他，这是个糟糕透顶的主意。让这个来历不明、能力不稳定、几乎没有自保和社交能力的小家伙离开蝙蝠洞，前往一个可能涉及非法活动的废弃区域，简直是疯了。布鲁斯知道了绝对会……
但是……
那些动物。十几个，也许更多。被困在废弃仓库，没有食物，没有水，可能还有伤病。如果没人管，它们会死。而哥谭，有谁会管？
他想起自己小时候在刺客联盟，也曾偷偷喂养过一些受伤的小动物，尽管那被认为是一种软弱的象征。他想起蝙蝠牛，想起阿尔弗雷德猫。蝙蝠侠不杀生，这条原则某种程度上也延伸到了其他生命形式上。
而且……这个叫斯诺伊的小怪物，她的能力或许真的能做点什么。至少，她似乎能更精准地定位和感知那些动物的状态。
风险极高。但如果操作得当，快速往返，或许……
他看了一眼通讯器。布鲁斯那边没有动静。迪克还在任务中。阿尔弗雷德在楼上。
一个大胆的、冲动的念头抓住了他。
“听着，”达米安的声音压低，带着不容置疑的严肃，“我只说一遍。如果你敢乱跑，不服从指令，或者惹出任何麻烦，我会立刻把你打晕带回来，并且保证你再也别想踏出这里一步。明白吗？”
斯诺伊的眼睛亮了一下，她用力点头。
“我们会用最快的速度，走最隐蔽的路线。你全程跟紧我，保持安静，观察我的手势行动。我们的目标是确认动物状况，如果可能，提供最低限度的紧急救助，然后立刻联系可靠的救援组织后续接管。不是战斗，不是探险，是侦查和初步人道主义干预。清楚？”
斯诺伊再次点头，眼神专注，表示她在认真听。
达米安深吸一口气，仿佛在为自己接下来可能面对的后果做心理准备。他快速操作主控台，调出前往那个废弃工业区的最佳路线，避开主要监控和巡逻路线，选择了蝙蝠摩托（更灵活隐蔽）。他给自己和斯诺伊准备了两套带有基础防护和伪装功能的连帽外套。
“穿上这个。”他把小号的那件扔给斯诺伊。斯诺伊笨拙但努力地套上，衣服还是有点大，但能穿。
达米安也迅速套上外套，检查了随身装备：非致命性武器，急救包，通讯器，定位器，还有一个小型生命探测仪和动物镇静剂（备用）。
“走。”他简短地说，走向蝙蝠摩托所在的机库区域。
斯诺伊心脏怦怦直跳，紧跟在他身后。这是她第一次正式离开主洞穴区域，走向那些幽深的、通往未知的通道。通道里光线昏暗，空气更加潮湿冰冷，只有他们的脚步声和摩托发动机预热时低沉的轰鸣。
达米安将一个小型头盔递给斯诺伊，示意她戴上。他自己也戴好头盔，跨上摩托。“上来，抓紧。”
斯诺伊爬上摩托后座，双臂环住达米安的腰，抓得紧紧的。摩托启动，无声地滑入一条向上倾斜的隧道。风声在头盔外呼啸，灯光在隧道墙壁上飞快掠过。斯诺伊感到一阵失重和加速的混合感觉，既陌生又有些刺激。
隧道很长，岔路很多。达米安熟练地操控摩托在黑暗中穿行，速度极快但异常平稳。大约过了十分钟，前方出现了微弱的自然光，出口是一个伪装成山体岩石裂缝的洞口，外面是浓密的灌木丛。
摩托驶出洞口，进入一片荒凉的、长满杂草和废弃物的山坡地。哥谭灰蒙蒙的天空出现在头顶，空气中是工业废气和潮湿土壤的味道。远处，城市的轮廓在阴云下显得沉重而压抑。
斯诺伊第一次以这种视角看到哥谭。不是从屏幕上的光点，而是真实的、带着气味和温度的世界。巨大，杂乱，冷漠。和她记忆中的纽约不同，这里的天色更暗，建筑物的线条也更尖锐。
没有时间感慨。达米安根据导航，驾驶摩托沿着偏僻的小路疾驰，避开主干道和居民区。斯诺伊紧紧抓着他，眼睛却不停地观察着四周飞掠而过的景物：生锈的铁丝网，倾倒的广告牌，积水的坑洼，远处冒着稀薄白烟的工厂烟囱。
大约二十分钟后，他们抵达了目标区域附近。达米安将摩托隐藏在一处坍塌的围墙后面，熄火。
“步行前进。跟紧，别出声。”达米安低声说，率先下车。
斯诺伊也跳下车，脚踩在松软泥泞的地面上。这里果然是一片废弃的工业区，到处都是破损的厂房、堆积的垃圾和恣意生长的野草。空气里弥漫着铁锈、化学制品和腐烂物的混合臭味。
达米安拿出生命探测仪，调整到低生命体征模式，屏幕上显示出几个闪烁的光点，集中在不远处一排破旧的单层仓库方向。他示意斯诺伊跟上。
两人借着残垣断壁的掩护，悄无声息地靠近那排仓库。仓库的窗户大多破碎，门也歪斜着。越靠近，斯诺伊的感觉越清晰。是的，有很多小生命在里面，气息微弱，混乱，带着恐惧和痛苦。她能“听”到（感觉到的“听”）细微的呜咽、抓挠声和虚弱的呼吸。
达米安打了个手势，两人停在一扇半掩的铁皮门前。他侧耳倾听，又用探测仪确认了一下内部情况，然后轻轻推开门。
昏暗的光线从破窗照入，照亮了仓库内部堆积的杂物和厚厚的灰尘。气味更加浓烈：动物的排泄物，腐烂的食物，还有……血的味道。
斯诺伊的瞳孔瞬间收缩。她看到了。
在仓库角落，用破损的木板和铁丝网草草围起来的几个狭小空间里，蜷缩着大约十几只猫和狗。大多数都瘦骨嶙峋，毛发脏污打结，有些身上有明显的伤痕或皮肤病。食盆和水盆是空的，翻倒在一旁。几只看起来稍大一些的狗无力地趴着，眼睛半睁，呼吸微弱。几只小猫挤在一起取暖，发出细微的叫声。
这里根本不是收容所，更像是一个临时囤积、准备转运（可能是去斗狗场、非法实验或皮毛交易）的动物地狱。
达米安的脸色瞬间变得铁青，手按在了武器上，但立刻又松开了。这里现在没有看守，可能刚刚被遗弃，或者看守暂时离开了。
斯诺伊已经顾不上达米安的指令了。她冲了进去，跑到最近的围栏边。一只瘦弱的玳瑁猫抬起头，琥珀色的眼睛里满是惊恐和绝望。斯诺伊伸出手，不是去抓它，而是隔着铁丝网，掌心朝向它，闭上眼睛。
她能清晰地感觉到这只猫的痛苦：饥饿，脱水，后腿有一处化脓的伤口，还有深入骨髓的恐惧。那种感觉比感知老鼠或布鲁斯的寒意要强烈得多，也更……刺痛她的心。
她开始尝试，像上次一样，集中精神，但不是“吸引”什么，而是……试图去“感受”它的痛苦，去“安抚”那种恐惧和紊乱的生命气息。她想象着森林里的宁静，想象着阳光的温暖，想象着自己作为猫时那种放松和安全的感觉，尝试着将这种微弱的意念传递过去。
没有光芒，没有声响。但那只玳瑁猫急促的呼吸似乎稍微平缓了一点点，盯着她的眼神里的惊恐也褪去了一丝，变成了茫然的困惑。
有效！虽然极其微弱！
斯诺伊精神一振，立刻转向下一只动物。这是一条腿上有伤口的混种小狗。她重复刚才的过程，集中，感受，传递安抚的意念。小狗呜咽了一声，舔了舔自己的鼻子，蜷缩的身体似乎放松了一点点。
她马不停蹄，一只接一只，用她刚刚萌芽的、极其粗糙的能力，去接触、感受、安抚这些饱受折磨的小生命。每一次接触都消耗她的精神，她能感觉到自己的能量在缓慢流失，但那些动物们的反应——哪怕只是一点点的平静，一点点的放松——给了她坚持下去的动力。
达米安站在门口警戒，同时用通讯器快速、低声地呼叫支援。他联系了哥谭一个信誉良好、与蝙蝠侠有过合作的私立动物救护组织，提供了坐标和基本情况，要求他们立刻派人前来接管。对方确认会在一小时内赶到。
做完这些，他回过头，看着仓库里
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