平安轻轻推开书房的门，请周梨进去后，自己也跟着要进，门神二人组却一左一右将他提溜住，拦在了门外，同时不忘一人带上了一扇门。
书房不大，陈设也简单，进门就见高高的架格上摆满了书籍和卷轴，架格旁是一张罗汉塌，一张长长的书案临窗而置，顾临正伏案挥笔，他身后还有两个小书橱，摆了些笔墨纸砚等器具。
顾临听到有人进来，也没抬头，依旧全神贯注在案几上，只轻声道：“取些朱砂来。”
周梨回头看平安没跟进来，便走到书橱前，打开墨盒找到了朱砂墨，又拿了一方白端砚，放到书案一角，拿起砚滴滴了两滴水，熟练地研磨起来。此时她才看见顾临正在画舆图，她将朱砂磨好，推到他正在用的砚台旁，又把剩余的朱砂墨包好放了回去。
再回头看时，顾临已用朱砂在舆图上标记了好几处地方，又拿笔沾满朱砂墨要画时，突然又一阵剧烈的咳嗽，他还不及放笔，一滴朱砂已抖落到纸上，将舆图晕染开好大一块红色，遮住了原本的线条。咳嗽声好不容易止住，周梨站在顾临身后看他缓缓放下笔，几不可闻的一声叹息。
这个大概是他忙里偷空好几天才快画好的，就这样废掉了，周梨也不觉跟着叹了口气，顾临回头这才发现是她在这里，笑道：“阿梨，怎么是你来了？我还当是平安呢。”
周梨道：“我是来给大人请脉的。”
顾临可算等到她来，却依旧笑着道：“不要紧的。”
周梨看他一副无所谓的样子，气得指着已脏污的舆图道：“您看看呢！咳得不难受吗？难道不误事？非要等到落在这上面的是血才要紧吗？”
顾临从没见过周梨这样疾言厉色的样子，忙收了笑起身道：“是我不对。”
说完便拉了周梨在一旁的榻上坐下，乖乖卷起袖子，露出手腕，放置在案几上：“现在就诊吧。”
周梨不知这又是哪一出，但见他肯配合，也就深吸了一口气，调匀了呼吸，将三指搭在了顾临腕上，仔细诊起脉来，却是越诊心越往下沉，他的身体状况竟比朱妈说得还严重些。
顾临见她眉头越皱越深，知她是为自己忧心，心里高兴却又更迷惑不解，明明很关心在意，为什么却总是故意躲着他？
周梨诊完松开手，沉默了一会才柔声道：“大人，别仗着自己还年轻，就不把身体当回事好吗？”
顾临应道:“好。”
“那从今天开始好好吃药可以吗？”
“可以。”
“也不要太操劳，不要熬夜行吗？”
“行。”
周梨见他百依百顺，好奇问道：“那大人之前为何不喝药？”
顾临当然不会说真话，只笑道：“先前觉得并不要紧，但看你的样子我好像已经病入膏肓，再不好好遵医嘱，就要不久于人世了。”
周梨意识到自己刚刚有些失态：“对不起，大人不要这样说，没有那么严重，但是大病多是小病拖来的，不能掉以轻心。只是朱妈说您从前也喝过药的，为何拖这么久不见好呢？开的什么方子？”
顾临道：“方子应该是没问题，只是我觉得药苦，总是三天打鱼两天晒网，所以才总不见成效。”
周梨不可思议：“大人还是小孩子吗？吃个药竟这样难吗？”
顾临点头：“嗯，难以下咽。”
周梨用怀疑的眼神看他：“可您刚刚答应我了。”
顾临面露难色：“嗯。”
周梨试探地问道：“您会偷偷把药倒掉吗？”
她见顾临目光闪烁，似乎有些心虚，立马道：“大人白天常不在，今日起晚饭后，我把药端来亲眼看您喝了再走。”
顾临藏住笑意，艰难地点了点头。
周梨此间事了正准备走，外边传来叩门声，接着程顺喊道：“大人，暗牢那边有新线索，要不要现在去看看？”
“好。”顾临答应着站起身，又对周梨道，“我出去一趟，会早回来的。”
周梨莫名地点了点头，看他先走出了书房，待她也准备走时，却又想起了那张舆图，犹豫了好一会儿，还是将舆图也折起来带走了。
顾临出门后便向暗牢快步走去，程顺跟在后面禀道：“王琦来报，说程鹏被放回去这几天，几乎没出门，但他今天去了四会乡看一个老阿婆。王琦待他走后，仔细打听了下，发现老阿婆有一个儿子，已经有一向没回家，他听村民形容，觉得像是牢里那个人。”那个人便是抓周梨的壮汉，至今没交代自己的名字。
顾临问道：“将那老阿婆请过来了吗？”
“是，人已经带回来了，就在暗牢旁的房子里。”
顾临点头，又问道：“那把刀有新线索吗？”孟书吏出事后不久，顾临就将城门戒严，派人四处搜寻凶手及凶器，几日后在离仁安堂不太远的一个角落里，找到一把血迹没处理干净的刀。拿给陈锡山确认过，与孟书吏身上的伤口吻合。
马齐答道：“还没有，实在有些大海捞针，永安这边铁匠铺都问过了，不是这边铸的，也不知道是凶手自己去铸的刀，还是别人给他的刀，就怕是大老远带过来的，根本无从查起。”
顾临没再说什么，一行人一起先去见了那位老阿婆，老阿婆战战兢兢，不知把她带来这里做什么，吓得不敢作声。顾临耐心安抚了半天，老阿婆才肯开口，却又发现她乡音太重，根本互相听不懂。再回去找了个比较可靠的本地吏员来两边解释，才总算得到了一些有用信息。
顾临吩咐将人安置好，再出来时，才觉秋冬日短，天竟然都已经黑了。程顺和马齐以为按顾临平日行径，定会趁热打铁，再去暗牢审一遍人，他们又得饿着肚子，忙到很晚。所以当他们听到顾临说“回府，明日再审”时，竟怀疑是不是自己听错了。
顾临匆匆用完晚饭回书房，打算将舆图重新画一遍。还得喝药，不能熬夜，就算是摹一晚上估计画不完，但时间不多了，还有好些舆图要重新完善。
可他坐到书案前，正准备拿纸笔时，却发现面前是一张没有被朱砂沾染的舆图，而自己画的那张就放在下面。他仔细
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