第二天一早，林秋实就跟三娘进了城东。
她心里装着一件事，一直没说出口——城南供销社仓库那边，常年有厂里处理的次布。所谓次布，不是坏，是花色挑剩下、或者库房积压的，价钱能比市场便宜三成。她前世听人提过一嘴，可那时候她一辈子没做过买卖，听过就忘了。这一世，这半句闲话，成了她心里的一颗种子。
她领着三娘七拐八绕，找到仓库后门。
管仓库的是个四十来岁的汉子，姓刘，见她们两个女人，先是不耐烦："仓库重地，不让进。"
"刘叔，"林秋实递上一根烟，"我们听说你这儿有处理的次布，想看看。"
刘叔上下打量她："你听谁说的？"
"街坊说的。"林秋实笑着说，"刘叔，我们不是来捣乱的，是想进点布做买卖。你要是能匀我们一些，价钱合适，我们年年都来。"
刘叔看了看那根烟，又看了看她，半晌，推开门："进来吧，别乱碰。"
仓库里光线昏暗，堆着一排排布捆。刘叔领她们到墙角，指着一堆蒙着灰的布捆："就这些，积压两年了。你挑挑看，能要的我给你算便宜点。"
林秋实蹲下来，解开一捆，摸了摸布料。
是深色的劳动布，厚实，耐磨，就是颜色深了点，城里人不爱穿。她又解开几捆，有蓝的、灰的、还有几卷红布，是年前办喜事用的，积压得更多。
她心里飞快地转着。
她验布的功夫是跟三娘学的：一摸，看厚薄匀不匀；二捻，看纱线粗不粗；三扯，看经线牢不牢。这几卷布，除了颜色深，质地都顶好，是正经厂里的货，不是糊弄人的次品。她又蹲下来，一捆一捆地数，把能用的、花色太杂的，心里都分出了类。
这些布，城里人嫌弃，可乡下人做裤子、做外套，最合适不过。腊月里，农村人进城扯布，图的就是实惠耐穿，颜色深点怕什么？
"刘叔，"她抬起头，"这些布，你要是能给我个实在价，我全要了。"
刘叔愣了一下："全要？这可是几十捆。"
"全要。"林秋实说，"你给个价。"
刘叔报了个价，比市场价低了将近三成。
林秋实心里算了算，又跟他磨了几句，把零头抹了，当场拍板。
从仓库出来，三娘还有些发懵："你真要把那些深色布全进回来？万一卖不出去呢？"
"卖得出去。"林秋实说，"三娘，你不懂乡下人过年——他们不图好看，图实惠。这布厚实，做裤子耐穿，价钱又便宜，往那一摆，抢都来不及。"
三娘半信半疑，可看她那笃定的样儿，也没再说什么。
进了布，接下来就是赶工。
腊月的天，又冷又短。白天要摆摊，赶工只能放在晚上。林秋实和三娘，一个裁，一个缝，在铺子里点上油灯，从掌灯一直忙到半夜。
机器的哒哒声，在冬夜里响到很晚。
三娘手艺好，可年纪大了，熬不住，常常缝着缝着就打盹。林秋实也不叫她，自己接过活计，继续干。她年轻，眼睛亮，手也快，一块布在她手里翻几翻，就能变出一条裤子、一件褂子。
赶工的这些日子，林秋实像是长在了机器前。白天她在摊子上忙活，一收摊就赶回铺子，坐到灯下，一坐就是大半夜。手上磨出了茧，指头被针扎了好几个眼，她也不吭声，拿块布条缠一缠，接着干。三娘劝她歇，她嘴上应着，手上不停——她心里憋着一股劲：这是她重生以来干的最大的一票，容不得半点闪失。
中间出过一回岔子。有一批布，看着好好的，裁到一半才发现，中间有一道隐约的渍印，是做的时候机器压的，不仔细看发现不了。三娘气得直跺脚："这布咋办？总不能拿有渍的给人家做衣裳！"
林秋实蹲在那堆布前，看了一会儿，说："有渍的别做衣裳，做里子、做包布、做小孩儿的围嘴，反正是贴里子用的，看不出。剩下好的，照做。"
她说着，已经动手把那卷布裁开，把有渍的部分剔出来，码到一边。三娘看着她的动作，忽然就踏实了——这姑娘，遇事不乱，还能从坏事里扒拉出好事来。
有天半夜，三娘醒过来，看见林秋实还坐在灯下，手冻得通红，还在飞针走线。
"歇会儿吧。"三娘说。
"不困。"林秋实头也不抬，"三娘，你看这条裤子，裤线压得直不直？"
三娘凑过去看，针脚又密又匀，裤线笔直，比她做的还板正。她忽然有点心疼这个姑娘——才十九岁，就熬得跟个老婆子似的。
"你歇会儿，"三娘说，"我给你热口粥。"
她起身去灶上，舀了两碗粥，一碗端到林秋实面前。两个人坐在灯下，就着咸菜喝粥，谁也没说话，可那热气腾腾的劲儿，让这间小小的铺子，暖得像个家。
腊月二十三，小年。
她们的货，赶出来了。
林秋实数了数，这半个多月，她们做了一百多条裤子，八十多件褂子，还缝了三百多副鞋垫、两百多块手绢。货堆了满满一屋子，连下脚的地方都没有。
林秋实站在那堆货中间，伸手摸了摸码得最高的一摞裤子，布料厚实
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