岸上的人们终于发现不对劲，“大家快看，船在往下沉！”
“难道是故意设计的？”
醉春风三楼窗口扔出来一只酒杯，“演得太烂了，退钱！”
竟然没人意识到湖中央两个女子命悬一线。
正当此时，屋顶传来一声暴喝，“提刑司听令，下水捞人！”
滴翠湖岸边东南西北四个方向，同时窜出十几个身穿水靠的黑影，发一声喊，一个接一个跳入湖中，向画舫游去。
“一个在船舱顶，一个在水里，要快！”
岸边熙熙攘攘的人们同时抬头，无数双眼睛盯着那个指手画脚的身影，“那是何人？”
“不知道，从来没见过。”
“他也是表演的一环吗？”
一个黑影游得最快，抢到下沉的画舫边，把幼薇从船舱顶救了下来，余下的人一圈一圈搜寻。浑圆的月影被碾得粉碎。不一会儿，就有两人抓着窈娘，从水里浮了上来。
二女很快被推上岸，幼薇浑身淌水，伏在地上不住哆嗦。窈娘双眼紧闭。差役在她胸口按压几下。窈娘口中吐出许多水来，缓缓睁开了眼。
众人问，“屋顶上的公子，这究竟是怎么回事？”
叶青岚不答，眼望道路尽头，“劳烦大家给提刑司的陆捕头让出一条路。”
一匹通体雪白的高头大马前蹄抬起，对月长嘶，马上那人威风凛凛，鹰钩鼻子薄嘴唇，正是名满京城，人人惧怕的提刑司三板斧陆冰。
他身后跟着十几个差役，马蹄声杂沓，强行挤开人群，来到湖边。
陆冰下了马，看看地上两个水鬼似的女人，又看看自己穿着水靠的下属，奇道，“谁让你们来的？”
穿水靠的人面面相觑，“不是陆捕头你让我们来的吗？”
“我何时说过？”
头顶有声音飘下来，“是在下擅自借用了陆捕头的令牌，调动提刑司的兄弟们提前做了准备。事先没有禀告陆捕头，还望海涵。”
陆冰抬起头，只见一个翩翩公子在屋顶迎风而立，嬉皮笑脸地把玩一块令牌。
明月从他背后照过来，给他周身镀了一层银辉。
“你是何人？”
“在下叶青岚，浮世一闲人。”
“偷盗令牌，胆大包天，还不下来束手就擒。”
叶青岚吐吐舌头，“陆捕头近日抓的人，不嫌太多了吗？在下帮陆捕头找出杀害照夜妃的真凶，将功折罪，如何？”
陆冰冷笑，“这个不用你费心。真凶就在这里。”
他转过头，一指地上瑟瑟发抖的人，“幼薇，你出于嫉妒，残忍杀害同在醉春风的花魁照夜妃，悬尸于窗外，你可认罪？”
那一指，就好像判了她的死刑。
幼薇惊恐未定，拼命摇头，湿发甩出一大片水花。“不……不是我，我当晚一直和王公子在一起，他可以证明我的清白。”
“他是你的姘头，自然会为你遮掩。”
“可大人当日亲自验证过，我的手印对不上，王公子的手印也对不上。”
陆冰弯起唇角，“这便是此案的关键。本捕头昨日收到一物，从中悟出了一个道理。你想不想听一听？”
幼薇压根不想听，却又不敢不听。
陆冰从怀里掏出一张薄纸，上面有一大摊油渍。“这是熟食铺子用来垫卤鸡爪的纸。背后写有一行小字：尽快食用，一日后卤水洇开则味变。这滩油渍起初和鸡爪一般大，放了一日，就变大了一圈，你可知道是为什么？“
幼薇摇摇头。
“卤汁之中含有盐分，放置一天，吸收了空气中的水汽，会向外扩散。所以这个鸡爪印，就越长越大了。就和你爬窗时留下的那只手印一样！”
他指了指醉春风，“此楼临湖，空气潮湿，你和照夜妃窗户中间的柱子虽然刷了漆，但年月久了，木料表面出现孔隙，你手上的汗液和脂粉吸收了水汽后，便顺着那些孔隙向外扩张，所以一个女子手印才会在两天之内扩大成一个男子手印。”
叶青岚大感欣慰，陆捕头果然聪明绝顶，不枉他一番苦心，自己饿着肚子，还给他送鸡爪。
幼薇脸色灰败，嘤嘤哭了起来，“大人明鉴，我自己都不知道那手印是何时印上去的，我是扒过窗户，可我万万不敢杀人呀。”
“狡辩！当日在你房中大家亲眼所见，只有身子探出窗口，伸长胳膊才能够到柱子。你若不是去行凶，爬窗干什么？”
“我半夜醒来，一时好奇，想开窗看看，却见到了……见到了尸体……我吓得魂飞魄散，还以为做了噩梦。”她膝行几步，抓住陆冰的官袍下摆，“大人，我真的不是凶手啊。”
陆冰狞笑，“此刻才说实话，已经晚了。来人，押回去！”
“且慢。”叶青岚道，“听说陆捕头昨日刚结了案，定了蔡妈妈的罪，怎么今日又来抓幼薇？”
陆冰脸上闪过一丝尴尬，“差役们整理证物时没找到断了的插销。我派人又去勘察过，门顶上的插销完好。这说明我破门而入时，插销并没放下，那房门确实是从里面锁上的。”
“原来如此。这样一来，蔡妈妈的供述就不成立了，就算她当晚进过照夜妃的房间，也没法在行凶离开后，从里面锁上门。”
“不错。凶手还是翻的窗户。”
“然而蔡妈妈明明没有杀人，为何会屈打成招？提刑司审犯人的手段，不嫌太残忍了吗？”
陆冰一怔，“放肆！你有何资格批评提刑司？”
“蔡妈妈没有犯罪，却遭毒打，被你抓去问话的人稍有不服，也遭鞭打，看来打人对你来说是家常便饭。”
陆冰的手伸向腰间鞭子，“你以为站在屋顶，我这鞭子就够不着了？”
二人这么一上一下地对答，围观众人一会儿仰头，一会儿低头，脖子渐渐发酸。
“在下胸口的鞭伤还没好全，不劳陆捕头费心再添一道。陆捕头背上的伤好全了吗？蔡妈妈在提刑司遭毒打，醉春风又有多少姑娘遭过她的毒打？连幼薇房中都备着伤药……”叶青岚微微叹气，“你大概
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