五月十八，寅时三刻，天还没亮透。
黑水宫地下溶洞深处，沈炼小队正被三十多个药人死士团团围住。
这些“东西”实在不像人——眼珠子红得像滴血，皮肤青黑发紫，嘴角流着黏糊糊的黑涎。
他们不吼不叫，就那么直勾勾地盯着你，然后突然扑上来，速度快得带起风声。
“咔嚓！”
王二狗一刀砍在一个药人肩膀上，刀刃入肉三寸，可那药人眉头都不皱一下，反手就抓向他的面门。
王二狗吓得一个后仰，险险避开，脸上却被指甲划出道血痕。
“**！这都不疼？！”
李铁柱那边也差不多，一棍子砸在药人膝盖上，正常人早跪了，可那药人只是晃了晃，继续往前扑。
沈炼被五个药人**，短刀挥舞得密不透风，心里却越来越沉。
这些药人不怕疼、不怕伤，除非砍掉脑袋或者刺穿心脏，否则根本停不下来。
可他们动作又快，力气又大，想一击毙命谈何容易？
“沈头儿！顶不住了！”
一个锦衣卫后背挨了一爪子，棉甲都被撕开，鲜血直流。
沈炼脑子飞快转动，忽然想起临行前苏惟瑾特意交代的话：
“若遇药人，记住三点——攻其关节，破其平衡；药性存于脑，清心散可解；若实在难缠，用火。”
关节……清心散……
“攻膝盖！肘弯！”
沈炼大吼，同时从腰间掏出个小皮囊，“二狗！撒药粉！”
王二狗心领神会，也掏出皮囊。
两人一左一右，短刀专往药人的膝盖窝、肘关节招呼。
这些地方没有厚皮保护，一刀下去筋断骨折，药人动作果然滞涩起来。
趁这机会，沈炼和王二狗将皮囊里的“清心散”药粉，劈头盖脸往药人脸上撒。
“噗——咳咳咳！”
药粉吸入口鼻，几个药人突然像被掐住脖子，剧烈咳嗽起来，眼里的红光忽明忽暗，动作也乱了套。
有一个甚至抱着脑袋嘶吼，显得痛苦万分。
“有效！”
李铁柱眼睛一亮。
可还没等他们高兴，溶洞深处传来一声冷哼。
“雕虫小技。”
声音嘶哑难听，像生锈的铁片在摩擦。
黑袍鼓荡，青铜鬼面巫师缓步走来。
他走得不快，可每踏一步，地面都微微一震。
周围的药人死士自动让开一条路，垂首肃立。
“能摸到此处，毁我工坊，你们也算有些本事。”
青铜鬼面停在五丈外，灰白色的眸子透过面具孔洞，冷冷扫视，“报上名来，本座不杀无名之辈。”
沈炼握紧短刀，面无表情：“大明锦衣卫指挥佥事，沈炼。”
“锦衣卫？”
青铜鬼面顿了顿，“苏惟瑾的人？”
“正是。”
“好，好。”
青铜鬼面忽然笑了，笑声像夜枭，“杀了你，正好给那位**公送份大礼。”
话音未落，他身形突然动了！
不是跑，不是跳，而是像鬼影一样“飘”了过来！
黑袍在身后拖出残影，速度之快，沈炼只觉眼前一花，一道寒芒已到面门！
“叮！”
沈炼举刀格挡，火星四溅。
定睛一看，对方手里捏着三根寸许长的金针，针头泛着幽蓝——淬了剧毒！
“反应不慢。”
青铜鬼面声音里带着戏谑，“再来。”
他身形再动，这次更快！
左右腾挪，如鬼似魅，金针从各种刁钻角度刺出，专攻咽喉、眼睛、心口这些要害。
沈炼武艺虽高，可从未见过如此诡异的身法，一时间被逼得连连后退，险象环生。
“噗！”
一根金针擦着脖颈飞过，划出道血痕。
沈炼只觉得伤口一麻，半边身子都有些发僵。
“针上有毒！”
王二狗惊呼。
“放心，不是要命的毒。”
青铜鬼面停下身形，好整以暇地看着沈炼，“只是让你手脚慢些，死得……痛苦些。”
沈炼咬牙，运功逼毒，可那麻痹感越来越强。
他知道，再拖下去，必死无疑。
就在此时，溶洞入口方向突然传来震天喊杀声！
“杀啊——！！”
“踏平黑水宫！活捉嵬名承天！”
火光涌动，周大山一马当先，带着三百陆战营精锐杀了进来！
他们手持藤牌、腰刀，后排还有**手，见药人就射，见黑袍巫师就砍，瞬间将溶洞入口处的防线冲得七零八落。
“援军到了！”
李铁柱大喜。
青铜鬼面眼神一冷：“找死。”
他转身欲迎击周大山，沈炼却强提一口气，挥刀拦在他面前：“你的对手，是我。”
“找死。”
青铜鬼面语气森然，金针再出！
这次沈炼有了防备，不硬拼，而是游斗。
他边打边退，把青铜鬼面引向周大山的方向。
“老沈！撑住！”
周大山远远看见，大吼一声，带着十几个亲兵就冲了过来。
混战瞬间爆发。
陆战营将士训练有素，三人一组，盾牌在前，长刀在后，专门对付药人死士。
他们按沈炼传下的法子，专攻关节，撒清心散，虽然打得艰难，但渐渐稳住了阵脚。
青铜鬼面被沈炼和周大山两人**，依然不落下风。
他身法诡谲，金针神出鬼没，偶尔还从袖中弹出些毒烟、毒粉，逼得两人手忙脚乱。
“**！这老怪物属泥鳅的？！”
周大山一刀劈空，气得大骂。
正骂着，溶洞顶壁突然“哗啦”掉下一块石头——是之前熔炉**震松的。
石头不偏不倚，正砸在混战的人群上方。
“小心！”
沈炼一把推开周大山。
青铜鬼面也本能地侧身闪避。
可就在这时，一支流矢不知从哪个方向射来，“嗖”地擦过他的脸颊——
“铛啷！”
青铜面具被箭簇刮到，系带断裂，面具应声而落！
时间仿佛静止了一瞬。
所有人都看向那张脸。
预想中的狰狞老者？
满脸伤疤的凶徒？
或者西夏人特有的高鼻深目？
都不是。
那是一张……颇为清癯的脸。
面色苍白，眉眼细长，鼻梁挺直，唇薄无须，看起来约莫四十岁上下。
若换上一身儒衫，说是个饱读诗书的文士都有人信。
可这张脸，却让沈炼和周大山同时倒吸一口凉气！
“你……你是……”
周大山眼睛瞪得溜圆，“林、林学士？！”
沈炼脑子里“轰”地一声，瞬间想起一个人——林维岳，嘉靖三年的榜眼，翰林院侍讲学士，四年前告病还乡，不久后传出“病故”的消息。
他在宫中当值时常常见到此人，虽无深交，可这张脸，绝不会认错！
青铜鬼面——不，现在该叫林维岳了——脸色阴沉得可怕。
他缓缓抬手，摸了摸自己的脸，突然笑了。
“没想到，会以这种方式……重逢。”
声音不再是那嘶哑的金石摩擦，而是带着文人特有的清朗，只是语气冷得像冰。
“林学士，你、你没死？！”
周大山还在震惊中，“你怎么会在这儿？！还成了黑水教主？！”
林维岳没有回答，只是深深看了两人一眼，突然身形暴退！
“拦住他！”
沈炼大吼。
可已经晚了。
林维岳像只黑蝙蝠，几个起落就消失在溶洞深处的黑暗中，只留下一句话在洞穴里回荡：
“告诉苏惟瑾……游戏，才刚刚开始。”
半个时辰后，消息传回宝石港“镇海号”。
苏惟瑾正在看海图，琢磨荷兰舰队的事儿，听到沈炼的急报，眉头瞬间拧成了疙瘩。
“林维岳？翰林院那个林维岳？”
“千真万确！”
沈炼单膝跪地，脸上还带着血污，“属下绝没看错！周将军也认得，就是四年前‘病故’的林学士！”
苏惟瑾闭上眼睛，超频大脑疯狂运转。
林维岳……嘉靖三年榜眼，翰林院侍讲学士，祖籍浙江余姚。
嘉靖七年以“心悸之症”告病还乡，次年秋传出死讯。
此人风评不错，学问扎实，为人低调，在朝中并无明显派系……
可这样一个人，怎么会跑到锡兰当黑水教主？
除非——
超频大脑调取所有关于西夏遗民、黑水教、以及“嵬名承天”这个名号的资料。
之前截获的信件、沈炼的侦查报告、苏小虎的供述、还有从工坊搜出的那些古籍残卷……
碎片开始拼接。
西夏**后，党项贵族四散。
其中一支
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