西山石室那声剑鸣，苏惟瑾到底没去探究。
不是不敢，是不能——胡三拼死拦着，周大山更是直接跪下了：“公子！那地方邪门！您要是有个闪失，咱们这些人都得抹脖子！”
苏惟瑾看着石室深处那片黑暗，火把光下，壁画上那柄火焰缠剑仿佛在微微跳动。超频大脑疯狂预警，生物本能也在尖叫：危险，极度危险。
“封了。”他最终下令，“用**炸塌洞口，十丈内设岗，不许任何人靠近。”
“是！”
回城的马车上，苏惟瑾闭目养神。
脑子里却在复盘：宁王、邪剑、火焰缠剑标记、辽东发狂的移民、皇家科学院**……这些碎片背后，应该有一条主线。可线头在哪？
正想着，马车忽然停了。
“国公爷，”车夫小声说，“前头……有人拦路。”
苏惟瑾掀开车帘。
暮色中，一个穿着粗布衣裳的老农跪在路中间，手里捧着个包袱，颤巍巍道：“小、小民……有冤情要告……”
周大山手按刀柄，就要上前驱赶。
“等等。”苏惟瑾下车，走到老农面前，“老人家，有何冤情？”
老农抬起头——那是一张饱经风霜的脸，眼神却异常清明。他打开包袱，里面不是状纸，而是一块腰牌。
锦衣卫小旗的腰牌。
“卑职锦衣卫暗桩赵五，”老农压低声音，“奉胡三爷命，在此等候国公爷。武安侯郑亨、安远侯柳溥，今夜在京郊‘听雨轩’密会，疑似……图谋不轨。”
……
京郊，听雨轩。
这地方名义上是郑亨的别院，实际上是个秘密据点。三进院子，藏在西山脚下，周围都是树林，僻静得很。
此刻正厅里，灯火通明。
郑亨坐在主位，脸色阴沉。安远侯柳溥坐在他对面，这是个四十来岁的汉子，长得鹰钩鼻、三角眼，一看就是狠角色。严嵩倒台后，他成了勋贵里新的领头羊。
除了他俩，还有三个人。
一个是都察院右佥都御史陈洪——严党残余，靠着装孙子躲过清洗，现在觉得机会来了。
一个是南京守备太监冯保派来的心腹，姓钱，白白胖胖，笑眯眯的，可眼神里透着精明。
最后一个，是个生面孔。黑衣黑袍，脸上戴个铁面具，只露一双眼睛，阴冷得像毒蛇。他腰间悬着一对铁爪——正是聊城血案中出现的那种铁爪。
“人都齐了，”郑亨开口，“说说吧，怎么办。”
“还能怎么办？”柳溥拍桌子，“苏惟瑾那小子，蹬鼻子上脸！格物学堂、专利司、科学院……这一套套下来，摆明了是要掘咱们的根！勋贵世代袭爵，靠的是什么？是田庄！是商铺！是匠户！他现在搞这些，以后谁还租咱们的田？谁还买咱们的货？谁还给咱们做工？”
陈洪附和：“柳侯爷说得对。而且此人独断专行，朝堂已成他一人堂。长此以往，国将不国啊！”
郑亨看向钱太监：“冯公公那边……”
“公公说了，”钱太监尖着嗓子，“南京六部，对苏惟瑾早有不满。只要京城这边动手，南京立刻响应。宗室那边……崇王殿下已经答应，只要除掉苏惟瑾，他愿进京‘清君侧’。”
崇王，嘉靖的堂弟，封地在河南，是个出了名的糊涂王爷，好操控。
“好！”柳溥兴奋，“那咱们就干！刺杀、兵变、另立新君，三管齐下！”
“怎么刺杀？”郑亨还算冷静，“苏惟瑾身边护卫森严，周大山那莽夫寸步不离，还有锦衣卫……”
“侯爷放心。”那个铁面人开口了，声音嘶哑难听，“在下‘鬼爪’，江湖人称‘索命无常’。聊城那三个探子，就是鄙人送走的。”
郑亨眼皮一跳。聊城血案他听说了，死状极惨。
“你有把握？”
“十成。”鬼爪伸出右手，五指弯曲如钩，“三日后，苏惟瑾要巡视西山火器局。路线必经‘鹰愁涧’，那里山谷狭窄，两侧峭壁，正是设伏的绝佳之地。在下已调集三十六名好手，都是江湖上一等一的**。届时滚石、**箭、毒烟齐下，就算他是大罗金仙，也得脱层皮！”
柳溥大喜：“好！此事若成，本侯赏你黄金万两！”
鬼爪冷笑：“黄金？鄙人要的不是这个。”
“那你要什么？”
“事成之后，我要进皇家科学院，”鬼爪眼中闪过一丝狂热，“我要看那些……新玩意儿。”
郑亨和柳溥对视一眼，都有些诧异。这**，还对新奇器械感兴趣？
“可以。”郑亨点头，“只要杀了苏惟瑾，什么条件都好说。”
“还有，”陈洪补充，“光刺杀不够。京城九门，咱们得控制几门。柳侯爷，您手下那些家丁……”
“放心，”柳溥拍胸脯，“本侯府上养了三百死士，都是边军退下来的老卒，一个打三个。到时候控制朝阳门、安定门，接应城外兵马。”
“城外兵马？”郑亨皱眉，“哪来的兵马？”
“大同。”柳溥压低声音，“大同总兵王崇古，是我表舅。只要京城乱起，他立刻率兵‘勤王’——当然是勤崇王殿下。”
郑亨深吸一口气。
刺杀、控制城门、外兵入京、另立新君……这计划，听着完美。
可他心里总不踏实。
苏惟瑾是那么好杀的？那小子鬼精鬼精的，万一……
“侯爷，”柳溥看出他的犹豫，“机不可失啊！再不动手，等他把格物学堂铺遍全国，把专利司搞起来，咱们就真没活路了！”
陈洪也劝：“是啊侯爷，如今朝中不满苏惟瑾的大有人在，只是敢怒不敢言。只要咱们打响第一枪，响应者必众！”
郑亨看着跃跃欲试的柳溥，看着一脸笃定的鬼爪，看着笑眯眯的钱太监……
终于，咬牙：“干！”
……
他们不知道，听雨轩的屋顶上，正蹲着一只灰扑扑的“猫头鹰”。
不对，不是猫头鹰，是胡三训的猎鹰，叫“灰影”。这小家伙通人性，专门负责盯梢。此刻它歪着头，听着底下人密谋，然后振翅飞起，消失在夜色中。
半个时辰后，文国公府书房。
胡三把灰影带回的情报一五一十汇报。
苏惟瑾听完，笑了。
“正要他们跳出来。”他敲着桌子，“郑亨、柳溥、陈洪……还有南京的冯保，河南的崇王，大同的王崇古。好啊，一网打尽，省得我一个个收拾。”
“公子，怎么办？”周大山摩拳擦掌，“俺带人去，把听雨轩端了！”
“不急。”苏惟瑾摆手，“人家搭好了戏台，咱们得配合唱完。”
他走到地图前，手指划过西山：“鹰愁涧……确实是设伏的好地方。这样，大山，你提前带人去，在两侧峭壁布置。不要打草惊蛇，等他们人全到了，再收网。”
“明白！”周大山咧嘴，“抓活的？”
“尽量。”苏惟瑾顿了顿，“那个鬼爪……留活口。我要问问他，聊城血案，还有火焰缠剑的事。”
“是！”
“还有，”苏惟瑾看向胡三，“南京那边，派人盯着冯保。河南崇王……让锦衣卫去‘拜访’一下，请他‘安心养病’，别掺和这些破事。大同王崇古……”
他冷笑：“传令给蓟镇总兵戚继光，让他‘例行换防’，带兵去大同附近转转。王崇古要敢动，戚继光就‘误会’他是要**，直接拿下。”
一套组合拳安排得明明白白。
胡三
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