养心殿那场夜惊之后，小皇帝朱载重连着发了三天高烧。
太医说是“惊吓过度”。
开了安神汤药。
可鹤岑偷偷告诉苏惟瑾：小皇帝眉心隐隐有黑气。
那是“邪气侵体”的征兆。
“能驱吗？”
苏惟瑾问。
“难。”
鹤岑摇头。
“邪剑未现，邪气无源。
除非……找到持剑之人，断其根源。”
持剑之人。
鬼爪，或者说，那个穿红衣道袍的“玄真子传人”。
胡三那边查了整整十天。
国子监里穿红衣的只有两人：一个厨娘，五十多了，胖得走路都喘；一个杂役，是个哑巴，脑子不太灵光。
显然都不是。
鬼爪依旧规规矩矩教课。
那件红衣道袍被找到后，他似乎毫无察觉。
照旧日出而作、日落而息。
这反而更让人不安——太镇定了，镇定得不正常。
“他在等。”
苏惟瑾对周大山说。
“等一个时机。”
“什么时机？”
“剑种成熟的时机。”
苏惟瑾摸了摸胸口。
那里，剑种印记的红光时隐时现，像一颗随时会**的心脏。
他需要做点什么，转移注意力，也转移……气运的汇聚。
于是，他把目光投向了格物学堂的蒸汽机项目。
……
道历三年，二月二，龙抬头。
北京西郊，格物学堂“机巧院”试验场。
这里原本是皇家猎苑的一角，如今被改造成了试验基地。
巨大的工棚里，立着一个庞然大物——高近两丈，宽约一丈，通体铸铁打造，表面还带着砂模的粗糙痕迹。
这就是格物学堂工匠们花了两年时间，在苏惟瑾“点拨”下，造出的第一台实用型蒸汽机。
主事工匠叫李铁山。
名字土气，手艺却是顶尖。
他是赵铁生的堂弟，原本在工部军器局打铁，被苏惟瑾挖过来时还不乐意，觉得“奇技淫巧”没出息。
可现在，他围着这台机器打转，眼神热切得像看自己刚出生的儿子。
“国公爷，”
李铁山搓着手。
“都准备好了。
锅炉水满，燃煤备足，活塞润滑也做了。
就是……就是心里没底。”
“怕什么？”
苏惟瑾微笑。
“失败了，重来。
成功了，重赏。”
“是！”
李铁山一咬牙。
“点火！”
两个工匠手持火把，点燃了锅炉下的煤堆。
黑烟升起，鼓风机嗡嗡作响，火焰在炉膛里越烧越旺。
渐渐地，锅炉外壁开始发烫，水汽从缝隙里丝丝冒出。
所有围观的人都屏住呼吸。
工部来了几个主事，礼部来了个好奇的编修，格物学堂的学生、工匠挤满了工棚。
连周大山都来了，他不懂这些，但国公爷说重要，那就重要。
时间一点点过去。
锅炉上的压力表指针，缓缓爬升。
“快了……快了……”
李铁山额头冒汗，眼睛死死盯着指针。
当指针指向红色刻度线时——
“开阀！”
一个工匠猛地扳动阀门。
“嗤——！”
白色蒸汽喷涌而出，冲进汽缸。
活塞在蒸汽推动下，猛地向后一退，接着向前一推——虽然缓慢，但确实在动！
连杆带动飞轮，飞轮开始旋转，起初很慢，后来越转越快！
“动了！动了！”
一个年轻工匠激动得跳起来。
“真动了！”
李铁山眼圈一红，扑通跪在机器前。
“祖宗保佑……成了！成了！”
飞轮旋转，带动着旁边一台抽水机的曲轴。
抽水机的活塞开始往复运动，将水槽里的水抽起来，又哗啦啦排出去。
水花四溅，在阳光下闪着光。
所有人都看呆了。
不用人力，不用畜力，就靠烧煤、烧水，这铁疙瘩自己就能动，还能干活！
“神迹……这是神迹啊！”
礼部那个编修喃喃道。
几个工部主事围上去，摸摸这儿，敲敲那儿，嘴里啧啧称奇：“这力道……抵得上十头牛吧？”
“何止！
你看那抽水的劲儿，顶得上三十个壮劳力！”
“要是用在矿山上排水……”
“用在纺纱机上呢？”
“用在……船上呢？”
想象力一旦打开，就收不住了。
苏惟瑾站在人群外，静静看着那台轰鸣的机器。
蒸汽机。
在他原来的世界，这东西改变了整个文明。
而在这里，它提前了两百年出现。
虽然粗糙、笨重、效率低下——热效率恐怕连百分之五都不到——但它是真的，它在动，它在工作。
超频大脑里储存的那些图纸、公式、原理，第一次在这个时代，变成了实实在在的东西。
他感到一种……难以言喻的悸动。
不是激动，是更复杂的东西。
像是在改写历史，又像是在创造历史。
而这创造带来的“气运”，正源源不断涌入他体内，浇灌着那颗该死的剑种。
“国公爷，”
李铁山跑过来，脸上还挂着泪。
“成了！真的成了！
您说的那些……那些‘热力学’、‘气压传动’，都对！都对了！”
“辛苦你们了。”
苏惟瑾拍拍他肩膀。
“所有参与研发的工匠，赏银百两。
李铁山，升格物学堂‘机巧院’院正，秩从五品。”
从五品！
一个工匠，当官了！
周围响起一片羡慕的吸气声。
李铁山愣了半天，才扑通跪下。
“谢……谢国公爷！”
“起来。”
苏惟瑾扶起他。
“这只是开始。
我要你成立‘蒸汽机改良坊’，继续研究——缩小体积，提高效率，降低煤耗。
需要多少钱，报上来，我批。”
“是！小的……不，下官一定办好！”
“还有，”
苏惟瑾转向众人。
“从今天起，格物学堂增设‘动力科’，专教蒸汽机原理、设计、制造。
学生学成，可直接进改良坊。”
这等于给了工匠一条通天路。
以后谁还敢说“奇技淫巧没出息”？
……
试验成功的消息，当天就传遍了京城。
茶馆里，说书先生口沫横飞：“列位！你们猜怎么着？
文国公爷让人造了个铁牛！
不吃草不喝水，光吃煤，力气比一百头真牛还大！
抽起水来，哗啦啦跟下雨似的！”
“吹吧你！”
有茶客不信。
“千真万确！
我表弟在格物学堂当杂役，亲眼所见！
那铁牛还会叫呢，呼哧呼哧的！”
百姓当奇闻听，官员们却看到了更多。
第二天朝会，工部尚书第一个站出来：“陛下，文国公所创蒸汽机，实乃国之利器！
臣请旨，拨款十万两，在全国矿山推广，用于排水、提升——此举可省人力无数，增矿产倍余！”
户部尚书方钝这次没抠门：“臣附议。
若真能省人力，长远看是省钱的。”
连兵部尚书杨博都动了心思：“若是……若是用在战船上呢？
不用帆，不靠风，逆水也能行？”
这个想法太大胆，殿内一阵哗然。
苏惟瑾等他们议论完，才缓缓开口：“蒸汽机用途，远不止此。
本公已命格物学堂规划第一条‘实验铁路’——从西山煤矿至京城码头，全长二十里，铺设铸铁轨道。
初期可用马匹牵引车厢，待蒸汽机改良成熟，便可造‘蒸汽机车’，自行牵引。”
铁路？
蒸汽机车？
这些词儿，听着就玄乎。
“文国公，”
都察院一个御史忍不住了。
“这……这得花多少钱？
铸铁铺路？
闻所未闻啊！”
“闻所未闻，才要试。”
苏惟瑾看着他。
“郑和下西洋之前，谁见过那么大的宝船？
永乐爷迁都之前，谁知道北京能成京师？
不敢试，永远只能原地踏步。”
他顿了顿，声音转冷：“至于花钱——辽东今年秋粮增收五十万石，鞍山铁矿已出铁十万斤，抚顺煤矿日产煤千吨。
这些，都是钱。
花在铁路上，花在机车上，花在让大明走得更快、更强的路上，本公觉得，值。”
没人敢再说话了。
数据摆
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