三月初九的晨光刺破西山雾气时，登仙台顶的黑色信号烟还未散尽。
苏惟瑾盯着那缕直冲天际的黑烟，胡三刚包扎好的伤口又渗出血来。
“黑色……”他声音发涩，“接仙台沦陷，飞升卫队有叛徒。”
话音未落，山道尽头传来净鞭声响——嘉靖皇帝的仪仗，竟比曹德通报的又提前了半个时辰！
“公子，怎么办？”
苏惟奇脸色惨白。
苏惟瑾闭上眼，超频大脑在绝境中疯狂运转。
登仙台机关未就绪，接仙台已成陷阱，飞升路线全面崩溃……但四年前那个秋日，一切明明都安排得天衣无缝。
记忆如潮水倒卷。
嘉靖九年秋，九月十八
钦天监的观星台上，监正徐光启抖着白胡子，将一本厚厚的星历奉到御前：“陛下，臣等夜观天象，推演三年，得一日——来年三月初三，寅正三刻，紫微星明，黄道吉位，百年一遇的‘飞升日’啊！”
嘉靖裹着杏黄道袍，手指在星历上摩挲：“百年一遇？”
“千真万确！”
徐光启跪倒，“此日吉气相绕，天地交泰。昔黄帝乘龙，尧舜禅让，皆择此类吉时。陛下若于此日飞升，必能直登九天，位列仙班！”
西苑澄心堂里，檀香袅袅。
嘉靖盯着那份星历，眼中燃起的光芒比丹炉火还旺。
他修仙十六载，服丹无数，建坛遍地，等的就是这一天！
“传旨——”嘉靖声音发颤，“明年三月初三，举行飞升大典！朕要……朕要成仙了！”
圣旨当日下午就颁行天下。
诏书用明黄锦缎誊抄，八百里加急发往各布政使司。
内容石破天惊：
“奉天承运皇帝，诏曰：朕承天命，御极二十载，夙夜修行，参悟大道。今**，感天应人，择嘉靖十年三月初三吉日，飞升仙界，永享长生。太子朱载重仁孝聪慧，即皇帝位，改元‘道历’。文武百官，天下万民，当共庆盛典，恭送朕躬登仙……”
“飞升”二字，像块巨石砸进太液池。
京城茶馆里，说书先生醒木都拍裂了：“列位！千古奇闻啊！咱们万岁爷要成仙了！”
茶客们炸了锅。
“真能飞升？”
“孔圣人都说了，陛下修行合天道！”
“那可是衍圣公亲笔作序的《圣主修仙录》里写的！”
但也有老秀才摇头：“荒唐……荒唐啊……”
街头巷尾，百姓反应更直接。
卖炊饼的王老汉边揉面边对婆娘说：“娃他娘，赶明儿去西山看看？万一能沾点仙气呢？”
城南土地庙前，几个妇人烧香嘀咕：“陛下成仙了，是不是就能保佑咱家小子中秀才？”
“那可不！神仙皇帝，灵验着呢！”
而在官员圈子里，暗流汹涌。
户部衙门的值房里，几个主事关上门。
“李兄，这事……你信吗？”
“信不信重要吗？诏书都下了，太子都定了。”
“太子才七岁啊……这朝局……”
“少说两句吧。没看严阁老这几日脸都是青的？”
严府书房，青花瓷瓶碎了一地。
“飞升？他苏惟瑾真当天下人是傻子！”
严世蕃一脚踹翻椅子，“父亲，这分明是弑君篡国的惊天阴谋！”
严嵩坐在太师椅上，脸色阴沉得能滴出水。
他手里攥着那份诏书，指节发白。
“证据呢？”老狐狸缓缓开口，“陛下深信不疑，孔府全力背书，钦天监言之凿凿，连太子都定了……你有什么证据说这是阴谋？”
“那登仙台！那飞升丹！”严世蕃吼道，“苏惟瑾这三年在西山搞的那些鬼名堂，哪一样正常？”
“那都是‘祥瑞’，是‘仙家机关’。”严嵩冷笑，“陛下亲眼看过热气球升天，亲手摸过干冰仙雾，连邵元节都说‘此乃真仙术’——你去揭穿？你拿什么揭穿？”
严世蕃语塞。
“去联络成国公、武安侯。”严嵩起身，“还有都察院那几个老顽固。三月初三大典当日……我们‘见机行事’。”
“父亲的意思是？”
“若陛下真飞升了，”严嵩眼中寒光一闪，“那便恭送。若飞不成……”
他没说下去。
严世蕃懂了。
同一时刻，靖海伯府后园。
苏惟瑾正在凉亭里下棋，对手是专程从曲阜赶来的孔闻韶。
棋盘旁摆着新刊印的《圣主修仙录》，墨香混着茶香。
“公爷此书，可谓定鼎之作。”苏惟瑾落下一子，“天下读书人，今后谁敢质疑陛下修仙，便是质疑圣教。”
孔闻韶捻须微笑：“全赖伯爷指点。只是……严嵩那边，恐不会善罢甘休。”
“他当然不会。”苏惟瑾又落一子，“所以还得请公爷再放句话。”
“什么话？”
“就说——”苏惟瑾抬头，眼神如刀，“陛下飞升，乃儒家千年盛事，凡有异议者，即为悖逆圣教，当逐出儒门，永世不得科举。”
孔闻韶手一抖，棋子掉在棋盘上。
这话太狠了。
逐出儒门，永不得科举——对读书人而言，比杀头还可怕。
“伯爷，这是不是……”
“非常之时，当用非常之策。”苏惟瑾端起茶盏，“严嵩联络了一批勋贵言官，准备在大典上发难。咱们得先把路堵死。”
三日后，这句话从曲阜传出，如野火燎原。
国子监祭酒当即表态：“孔公所言极是！陛下飞升，实乃儒道合流之盛世！”
各地书院山长纷纷响应，痛斥“质疑飞升者，乃小人儒也”。
都察院几个准备上疏劝谏的御史，默默把奏章烧了——前途和名声，他们赌不起。
腊月廿三，小年。
西山登仙台工地上，鲁师傅领着工匠做最后调试。
热气球完成第七次载重试验，干冰储存罐埋入台基，镜片阵列校准完毕。
苏惟瑾站在九丈九尺的台顶，望向西边山谷。
那里，接仙台已伪装成天然石台，飞升卫队完成第十七次演练。
周大山气喘吁吁爬上来：“公子，都妥了。只是……”
“说。”
“山谷北侧那个‘坠毁现场’，真要准备吗？”周大山压低声音，“万一真用上……”
“备着。”苏惟瑾淡淡道，“谋事在人，成事在天。咱们得给天留点余地。”
他走下高台时，夕阳正把西山染成血色。
嘉靖九年就这样在暗流中走向尾声。
京城表面张灯结彩，准备迎接“飞升盛典”；底下却刀光剑影，严党串联，勋贵密会，连宫里几个不得志的太监都被重金收买。
苏惟瑾知道一切，却稳坐钓鱼台。
腊月廿八，他进宫面圣。
嘉靖正在试穿飞升大典的礼服——杏黄道袍绣满云纹，头戴莲花金冠，腰系五色丝绦。
“爱卿看朕这身如何？”嘉靖在铜镜前转身。
“陛下神采，宛如真仙临凡。”苏惟瑾躬身，“只是臣有一请。”
“讲。”
“大典当日，请陛下莫带太多侍卫。仙路洁净，俗人太
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