“乌鸦空袭”事件像一块投入池塘的巨石，涟漪迅速扩散至整个小区动物社群的隐秘网络。接下来的几天，气氛明显变得紧张而微妙。
东边垃圾区附近，疤脸猫群的活动似乎更加频繁和有组织，偶尔能看到它们成群结队地在缓冲地带边缘巡逻，眼神不善地窥视着西边。科瓦和它的乌鸦同伴们则遵循雪绒的建议，减少了单独远距离活动，即使外出也保持高度警惕和编队飞行。
墨点和雪绒的活动范围则谨慎地向内收缩，更多地依托阳台附近的复杂地形。他们加固了几个关键位置的隐蔽所，用折断的树枝和落叶设置了简单的、踩上去会发出声响的预警带。雪绒甚至开始教导墨点辨识几种附近可以找到的、具有微弱驱虫或刺激气味的植物，虽然对猫作用有限，但或许能干扰对手的嗅觉。
然而，被动防御带来的焦虑感与日俱增。墨点能感觉到母亲隐藏在平静下的忧虑。疤脸如同悬在头顶的阴云，不知何时会化作暴雨雷霆。
在这种压抑的氛围中，科瓦再次带来一个意想不到的消息——不是关于疤脸，而是关于老船长。
“那老家伙，托我给你们带个话。”科瓦落在阳台栏杆上，语气带着难得的郑重，“他说，如果你们有空，又不怕我这个老海盗的破船漏水，可以去他的‘码头’坐坐，喝杯……呃，他是说‘喝杯海风’，听听老故事。”
雪绒和墨点对视一眼，都感到有些意外。老船长是社区里的传奇独行侠，资历极老，据说年轻时曾是某位老水手家养的猫，跟着船跑过不少地方，后来水手去世，它便开始了流浪，因见识广博、言辞犀利（且充满航海术语）而备受尊重。它通常远离纷争，独自居住在废弃的旧仓库里，与世无争。这次主动邀请，显然与当前的紧张局势有关。
“应该去。”雪绒沉吟片刻后说道，“老船长知道很多我们不知道的事情，关于这片地方的历史，关于……疤脸，或许也包括暗夜。听听它的看法，没有坏处。”
于是，在一个午后，雪绒和墨点在科瓦的空中指引下，来到了小区最西端，毗邻一条小河的旧仓库区。这里更加荒僻，杂草丛生，一座红砖砌成的旧仓库半塌着，墙上爬满了藤蔓。仓库一角的破洞，便是老船长的“舰长室”。
他们走近时，一只独眼的狸花猫正蹲在洞口一块光滑的石头上，眯着剩下那只黄澄澄的眼睛，望着远处缓缓流淌的河水，尾巴尖有节奏地轻轻拍打着石头，仿佛在计量潮汐。它很老了，毛色灰暗，身材瘦削，但骨架很大，蹲坐的姿态依然带着一种历经风浪后的沉稳与傲岸。
“报告船长！西边访客到！”科瓦在空中盘旋着喊道。
老船长缓缓转过头，独眼的目光扫过雪绒，在墨点身上，尤其是他的白手套和白围脖上停留了片刻，眼神深邃难明。
“嗯，来了。”它的声音沙哑低沉，带着一种奇特的、仿佛被海风锈蚀过的腔调，“进港吧，小心门槛，最近‘甲板’有点潮。”
所谓的“舰长室”里，堆放着一些干燥的木板和旧帆布，布置得意外地整洁有序。角落里甚至有一个破损的陶碗，里面盛着清水。空气里有老猫的气味，淡淡的鱼腥味（可能是从河里抓的），以及旧木材和灰尘的味道。
“坐。”老船长用尾巴指了指两块相对平坦的木板。“科瓦小子，你也下来吧，别在我‘桅杆’上晃悠。”
科瓦乖乖地降落在一根横梁上。
没有寒暄，老船长直奔主题，独眼望着虚空，仿佛在看遥远的海平面：“疤脸那艘‘海盗船’，最近升起了黑旗，动静不小。听说，还跟你们西边的‘小鸟号侦察舰’（它瞥了科瓦一眼）干了一架？”
“它先越过了界线，袭击了我的孩子。”雪绒平静地回答，“科瓦和它的朋友帮我们回了礼。”
“回礼……用烂泥浆和臭鱼烂虾？”老船长嘴角似乎扯动了一下，像是笑，又像是嘲弄，“倒是很有‘海鸥’的风格。不过，你们惹上的不是一般的海盗。疤脸……那家伙是个‘野心家’。”
它顿了顿，似乎在组织语言：“它不是这片水域（指小区）的原住民。几年前，从更东边的拆迁区流窜过来的。来了就抢地盘，打架不要命，脸上那些疤，就是这么来的。它不像我们这些老家伙，守着个破码头就知足了。它想要的是‘舰队’，是‘航道控制权’。东边的垃圾场是它的‘母港’，现在，它想扩大‘势力范围’。”
“它为什么要招惹您？”墨点忍不住问。
老船长哼了一声：“我？我这座‘老灯塔’，碍着它的眼了呗。我这儿清静，偶尔有些小鱼小虾（指老鼠和河边的生物），它觉得是块肥肉。更重要的是，它觉得我老了，不中用了，拿下我，能震慑其他还在观望的小船。可惜，它那套横冲直撞的‘跳帮战术’，在我这儿不好使。”老船长的独眼里闪过一丝锐利的光，显然早上的冲突它应对得游刃有余。
“它提到了‘整顿秩序’。”雪绒说。
“狗屁秩序！”老船长啐了一口（当然，没有真的吐痰），“它的秩序，就是顺我者昌，逆我者亡。把所有不听话的、独行的、或者像你们这样……有点特殊的，都清理掉，或者收编。它想要的是一个只听它号令的‘猫群王国’。”它看向墨点，“你身上有两脚兽的痕迹，还有乌鸦的气味，在它眼里，就是‘不纯粹’，是‘需要整顿’的对象。”
墨点感到心头一紧。
“那……我丈夫，暗夜，您了解吗？”雪绒问出了最关键的问题，声音很轻，但带着不易察觉的紧绷。
老船长的独眼转向雪绒，目光变得悠长而复杂。它沉默了很久，久到仓库里只剩下风声和远处河水的微响。
“暗夜啊……”它终于开口，声音更加低沉，“他是艘‘幽灵船’。来无影，去无踪。实力很强，强到疤脸刚来时，也不敢轻易招惹他。但他跟你一样，雪绒，不喜欢拉帮结派，就守着自己那艘‘小船’（指家庭）。我们打交道不多，但他守规矩，重承诺，是条汉子。”
它停顿了一下，似乎在回忆：“他失踪前……我好像听路过的一些‘野狗浪客’提过一嘴，说更东边，靠近铁路那片废弃厂区，不太平。好像有被两脚兽遗弃的、饿疯了的大家伙（大型犬）在活动。暗夜的活动范围有时候会延伸到那边……我只是听说，不能确定。”
雪绒的身体几不可察地颤抖了一下，冰蓝色的眼眸深处翻涌着波澜。这和她之前的猜测，以及科瓦偶尔听来的碎片信息能拼凑起来。
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