当天下午，麦穗让村支书出面在大队部门口写了三天通知：本月初六下午，麦香食品厂开全体会，凡跟厂里有原料往来，有务工关系，有意向合作的农户，皆可参加。
初六晌午刚过，厂门口就聚了七八十号人。
有柳林村的，有牛鼻子村的，还有王家庄，赵家沟，柳河村的。
男人们或蹲或站，抽着烟，说今年地里辣椒长势还行，女人们三五个凑成一堆，嘀嘀咕咕地商量要是真能往厂里送菌菇，一斤能合多少钱。
铁蛋和金宝在人群里钻来钻去，被赵立凤一手一个拎出来，在墙根罚站。
小丫小兰各拿着一沓手抄的，原料收购品种及等级说明，像两个小大人似的在门口分发。
小丫说话声音轻但清楚：“婶子，这是厂里收的品种和等级，您拿一份看看。”
小兰在旁边补一句：“不识字的也没事，回头让我大娘给大伙讲。”
麦穗从办公室出来，身后跟着王翠娟和麦荞。
她今天穿一件半新的红裙子，头发用一根红头绳扎得利索，手里没拿稿子，就端了个搪瓷缸子站在台阶上，扫了一圈。
她吹了吹浮着的茶叶，开口说：“各位叔伯婶子，兄弟姐妹，大热的天叫你们来，就为了一件事，我要带你们挣钱。”
底下一静。
“我酱坊现在酱不缺销路，厂子里几条线都忙不过来，辣椒，菌菇，黄豆，野果，这些原料你们手里有没有？有，能不能按我的标准送？能送，我照单全收，年底还有返点。”
“没有原料的，来厂里干活，洗瓶的，贴标签的，剥蒜的，去核的，封箱的，按天结钱，干得好的，转正式工，跟城里工人一样开工资。”
麦穗声音不大，但每个字都跟钉子一样，钉在人耳朵里。
有人在后头小声问：“麦厂长，女工你们也要？”
麦穗抬眼朝那个方向看过去，目光穿过人群，落在那个蹲在墙根底下问话的男人身上。
“我这一厂子女工，哪个不比外头小伙子干得细？”她顿了顿，扫了一圈那些蹲在墙根抽烟的男人，“女同志优先，干活不拖，话也不多，比一堆大老爷们蹲门口抽烟强。”
满院子哄笑。
蹲墙根的几个男人摸了摸鼻子，往后退了退。
有个年轻后生不服气地嘟囔了一句，“女人能干啥。”
刚说完就被旁边他娘一巴掌拍在后脑勺上：“你姐就在酱坊干活，一个月拿的钱比你仨月还多，你还有脸说！”
村东头的刘二嫂挤到前头，红着脸，手上还系着围裙，说话声儿发着颤：“麦穗啊，我家那口子……那个，我能来不？我以前在娘家跟着做过酱，就是好多年不干了……”
麦穗走过去拉住她的手，笑着回她：“二嫂，你明天就过来，先从挑菌菇干，我让翠娟带你，工钱日结，一天五**，干熟了我再给你往上调。”
刘二嫂眼泪差点掉下来，连声说好。
旁边有几个妇女互相捅着肘子，眼里都是亮堂堂的光。
一个头发花白的老太太从人群后面挤过来，拉着麦穗的袖子说：“麦厂长，我六十多了，腿脚还行，能不能来干点轻省的？”
麦穗反手握住老太太的手，手指在她手背上轻轻拍了拍：“婶子，您明天一块儿来，我这儿剥蒜的活坐着干就行，您先试两天，能坐住就留下，中午管饭，下午早下工，不耽误您接孙子。”
老太太高兴得连连点头，眼角渗出两滴混浊的泪。
麦穗松开手，重新站回台阶上，对下面所有人说：“我丑话说在前头…我这儿不养闲人，也不亏待好人，谁家送来的原料，我就按谁家的质量给钱，好的高价，次的按次价，糊弄我的，一次警告，二次不收，进厂干活的，守厂里的规矩，偷奸耍滑的，别怪我到时候不讲情面。”
“我麦穗这个人，账算得清，话也说得明，你们对我实在，我包你们挣到钱。”
人群里有人喊了一声好，紧接着掌声稀稀拉拉地响起来，很快就连成了一片。
那些蹲在墙根的男人也有几个跟着鼓了掌，拍得那叫一个响。
顾青野到的时候，大会正好散。
人群三三两两地往外走，有说有笑，几个女人追着王翠娟问明天几点上工，被问的王翠娟嗓门比谁都大。
“天一亮就开门！你们谁来得早谁抢好活，洗瓶不晒太阳，剥蒜坐着不累，去晚了就剩扛筐了！”
她这话一出口，几个妇女互相对视一眼，当场决定明天五更天就出门。
铁蛋在墙根底下罚站，看见顾青野来了，嘴一瘪：“大爷你咋才来，我大娘刚才可威风了！”
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