西城宵禁的巡逻远不及东城严密，街上仍能撞见零零散散，浑身酒气的醉客，从歌舞酒楼里踉跄而出。
楼序宁刻意避开这些人，独自转入幽深小巷左拐右绕，最终在一间毫不起眼的作坊外停住脚步。
尹山在信中提到他寻到了凶手，且意外探得对方会在此处与幕后之人碰面。
本应由尹山来跟踪此人行迹最为妥当，但他家中母亲病倒急须回家看望，楼序宁这才亲自来西城追踪凶手行迹。
楼序宁借着墙角阴影的掩护，费力攀上作坊后院的矮墙，然后轻手轻脚地落在院内，迅速寻了处能窥见窗内动静的角落，蜷缩在枯黄的茅草堆后，彻底隐匿了身形。
不知等了多久，楼序宁眼皮渐沉，几乎要在茅草堆里睡去，窗纸上的倒影才终于有了动静。
她瞬间清醒过来，透过窗缝望向里屋。
可距离太远，屋内人恰好藏在她的视线死角，交谈声又细若蚊蚋，导致她什么也看不着，也什么都没听见。
楼序宁不再迟疑，从草堆后轻步走出，贴着墙根缓缓挪向窗侧，这下她隐约能听见里面的对话声。
“主子，事情都办妥了…”
“……”
“可…若是皇上那边有所察觉，主子您…”
说话的是两个男人，她仅能听清其中一人粗哑的嗓音，另一人的回应却始终模糊不清。但仅凭这几句，她已能断定昌平侯的事情并非是庆阳帝自导自演来试探她的计谋。
楼序宁听得入了神，浑然不觉自己离窗纸越来越近。
就在她的影子即将映在薄纸上的刹那，手腕突然被一股力道攥住，她这才惊觉自己险些暴露。
惊悸褪去的刹那，楼序宁猛地回过神，藏在袖中的暗器落进掌心，她旋身利落一转，下一秒，利刃已稳稳架在了扣住自己手腕之人的颈侧。
楼序宁借着屋内微弱的灯火，辨清了来人。
竟是几日不见的谢炤！
他怎会在这？！
谢炤半张脸隐没在阴影中，只剩下清晰可见的下颌线，他眉峰低垂，目光落在颈侧那柄短刃上。
刀刃磨得极利，在微弱的月光下时不时掠过冷冽的寒光。
他不急不缓地抬手，指尖抵住刃面稍稍用力，将短刃挪开些许，低沉的嗓音在夜色里响起：“楼大人在这谋杀当朝皇子怕是不妥吧。”
楼序宁眉心紧蹙，手腕一翻将刀刃收回，压着声音冷声质问：“你跟踪我？”
“非也。”
谢炤向前迈了半步，俊朗的面容彻底脱离廊下阴影，他勾唇浅笑，抬手对她比了个噤声的手势，随即隔着木墙，指尖无声点向屋内。
楼序宁心中了然，现下确实不是说话的好时候，便也不再咄咄逼问，转身贴回墙面，凝神细听屋内传来的对话。
屋内两人交谈太过谨慎，楼序宁不得已用指尖在窗纸角落轻捅开一个极小的圆洞，这才勉强听清里面的动静。
“太子那边，近来可有异动？”
“回主子，属下派人连日盯着，倒没见太子有半点动作，这样安分反倒有些古怪。”
太子？
楼序宁心头一震，按捺不住疑惑，往前挪了些，透过窗窟窿去看里面的情形。
站在屏风前的男人单眼皮小眼睛，加上他没有右耳，面相更显凶戾。他的右腿上裹着圈雪白的绷带，绷带处渗出血浸在上面。
这人应就是那日刺杀昌平猴的凶手，他右腿的伤看起来很严重，也不知是不是与昌平侯缠斗所伤。
而真正的背后之人仍藏匿在屏风之后仍未露面，楼序宁只能从屏风上隐约瞧出那人的身形轮廓，应该是位青年男子。
“过些日的围猎务必要保证没有差池。”
“属下明白，但属下还是担心……”
屋内的谈话断断续续，话里话外藏着遮掩之意。
就在这时，楼序宁看见屏风的人影动了，似有起身的迹象，她一颗心提起，身子往前探去，目光紧紧锁在那道轮廓上。
果然，屏风的人影缓缓变矮，平息凝神之际，楼序宁终于看清了背后之人的模样。
那人锦衣华服，眉眼间竟与谢炤有些许相似，却相对冷硬，不及谢炤的俊美，尤其那双眼睛里压不住的狠戾，让两人的气质判若云泥。
是瑞王谢绥！
瑞王早被皇上派往衢州历练，按日程算，离归京之日还有些时日，如今他竟敢无诏回京，这分明是视皇命如无物，胆大包天到了极致！
楼序宁怀疑谁，也没想过是瑞王让人去刺杀的昌平侯，她也没听闻过两人之间有过节。
她绞尽脑汁，只能想到一个原因，争权。
昌平侯是太子一派心腹，若是他出意外，相当于折断太子最有力的左臂。
即使如此，在皇城中刺杀王侯将相也是弊大于利，如此铤而走险，就不怕庆阳帝怪罪吗？
楼序宁的明眸被重重疑虑盖住，顿时陷入了进退两难的地步。
若她将此事原原本本禀报庆阳帝，便是真正踏入了这盘皇权棋局，往后再难抽身。
可若不禀明，瑞王一旦知晓是她撞破了秘密，以他敢在京中对昌平侯下死手的肆无忌惮，绝不会放过她这个无世家势力撑腰的孤臣。
“这件事，你不用管了，我会亲自跟父皇禀明。”就在她艰难抉择之时，谢炤突然开口了。
楼序宁：“这件事皇上并未托付于你，你如何去讲？”
“我此番出现，便是受父皇之命，暗中协助你。”谢炤直截了当道明来意。
可楼序宁心中不明，庆阳帝为何此次会让谢炤前来协助？
难道……
“皇上是不是——”
楼序宁话未说完，突然被一道尖利的猫叫声打断。
原来在他们都未曾留意的角落，一只黑猫不知何时跳上了不远处的矮墙，纵身一跃跳上草垛惊跑了几只鬼祟躲藏的老鼠，黑猫见到猎物，发出一声尖锐的兴奋叫声。
楼序宁被这叫声惊得心神一乱，没注意到脚下躺着一根木枝，一脚踩上去，身子重心不稳，踉跄着往一旁倒去。
谢炤见状，眼疾手快伸手就要扶住她，但楼序宁似有意避开他的触碰，手忙脚乱之下抓住了一旁墙上垂落的挂绳。
她却不知这绳子恰好系着一串风铃，随着绳子被牵动，一阵清脆的声响在静谧的环境中炸开，瞬间吸引了屋内人的注意。
“谁在那！”
里屋的无耳男一听屋外有动静，面色骤然沉肃，忙停下言语，拔出腰间的佩剑，十分警惕地寻声快步而来。
不好！
楼序宁心里咯噔一下，还没来得及做出反应，她就觉腰间一紧，伴随而来的是掌心的温热，下一刻，她这个身子突然悬空，竟是被谢炤打横抱了起来。
她收回思绪，想要挣扎着从他怀中脱离，而谢炤似乎早就料到她的动作，压低声音语速极快地解释，“别乱动，我带你离开。”
于是，楼序宁只能僵着身子，安静地躺在谢炤怀中，任由他抱着。
谢炤快步冲到矮墙边，借力一跃，轻而易举翻墙而出，他身形矫健，毫不费力踩着屋檐快速穿行。
楼序宁从未有过也从没想过会和谢炤有如此近距离的接触。
男人胸膛宽厚硬朗，衣服上还散发着淡淡的清香，楼序宁脸颊轻贴着那片温热，能清晰听到对方沉稳有力的心跳声，连带着楼序宁的心跳都莫名加快，她脸上的红晕一直烧至耳后，脑
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