刘洋动作懒散地倚靠在墙壁上，其余的几个孩子则眼神怯怯地打量着她。
感受到落在身上的视线，刘洋垂眸与他们对视道：“你们几个叫什么名字？”
听到问话，他们在原地犹豫不决了一阵，似乎在纠结要不要回答。过了半刻才有一个女孩站了出来。
“……我叫小月。”
女孩于原地迟疑了一会，尔后才动作缓慢地昂起头。赫然间，一条自左脸眉梢直贯到嘴角的狰狞长疤映入了刘洋眼帘。
刘洋一怔，旋即装作无事发生般，用手隔空点了几下其余孩子。
“那他们呢？”
女孩小心觑了刘洋一眼，见她未露出嫌弃厌恶的表情后神色顿时一松，眼中潜藏的不安亦消减了些许。
“我叫石头！”
见刘洋态度还算友善，一个两只眼小到仅剩条缝的男孩上蹿下跳地举着手，介绍着自己的名字。
紧接着石头一把扯过直杵在旁边的一男孩，哥俩好般将胳膊搭在其肩膀上，拍着胸脯介绍道：“这是我好哥们儿！你叫他小瘸子就行。”
小瘸子？
刘洋不着痕迹地瞥一眼男孩下肢，发现他右脚似乎有点跛，站立时还有些歪歪扭扭。
刘洋收回目光，最后又望向了虚弱坐在地上的小女孩——
只见这女孩面色青灰，眼皮半睁半阖地随着微弱气息缓慢眨动；她脸颊瘦得深凹进去，四肢却反常地水肿了起来，其腹部更是高高隆起，像个即将爆炸的皮球。
看到这一幕，刘洋心下一凛，面色也沉了下来。
居然是腹水……
观这女孩状态若是再不及时就医，定会危及性命……
“……这女孩叫什么名字？”
小月顺着刘洋视线望过去，在看清她在问谁后情绪也变得有些低落：“……她叫小四，最近生病了，大哥说她患了风寒。”
“风寒？”
刘洋眉头锁死，心下知晓他们定是无钱去医馆，才只能这般草率猜测。
正当她还欲说些什么时，双手抱于胸前，动作格外谨慎的男孩一路小跑了回来。
“我买好了。”
男孩气喘吁吁地站定，两颊还泛着潮红。
随即，他将掩紧的上衣半敞开来，两张用荷叶包裹住的蒸饼瞬间现了身形！
“……天寒，我怕饼凉就将其揣在了怀中，望公子莫要嫌弃。”
话音刚落，男孩便小心取出一张递与了刘洋。刘洋接过，仿佛带着体温的饼将她的指尖烫得往回缩了一下。
“这是剩余的钱。”
男孩摊开捏得死紧的掌心，比原先只少了两枚的五株钱正静静躺在那里。
可能是怕钱丢，坚硬的铜钱将男孩掌心都刻出了不浅的痕迹。
刘洋直起身并未接过：“给我作甚，我不是说过这是予你的谢礼？”
男孩沉默了一会，眼中却闪过一丝固执：“娘在世时告诫过我，无功不受禄，无德不受宠。我不过是帮公子跑次腿，这另一张饼已是足以充当谢礼。剩下的钱我没有理由收下。”
“即使你不愿收下，也总该为你那些弟弟妹妹着想吧？冬日严寒，若无银钱傍身，你们又该如何度过这腊月寒冬？”
“……”
“更何况……”
刘洋凑近男孩，将声线压低至唯能让他二人听到，“小四得的可不是风寒，若没钱治病只怕是危在旦夕。”
“什么？！”
闻言，男孩猛地抬颈盯视着刘洋的双眼，再是难以维持冷静。
“小四怎么了？！”男孩急切追问着。
“她……”
兀地，刘洋正欲脱口而出的话堵在喉中。
古代应是没有“营养不良”这个名词，于是她斟酌片刻才又开口道：
“食少故形销，质劣故水肿。正是吃的东西不对才导致她腹部肿涨。我知你不愿受别人施舍，但为了小四你还是将余下的钱收下吧。”
男孩拳头攥起又松开，长久以来被灌输的观念和身后虚弱不堪的妹妹一直撕扯着他。
终于，他牙关一咬下定决心：“多谢……我名为苏清晏，不知公子可否将姓名告知于我，来日我好报答。”
“这个嘛……”
刘洋摇晃着脑袋转过身去，朗笑一声后神秘说道：“暂时保密。”
她扬起右手一边向后方挥舞告别，一边继续朝前方走去。
与这几个孩子分别后，刘洋手中所拿蒸饼仿若重如千斤，将她的心也连带着被弄得沉甸甸的。
光从“苏清宴”这个名字便能得知，他的出生被寄予了厚望。纵是并非出身于钟鸣鼎食之家，也万万不应落得今日局面……
这个时间段可能正值坊市高峰期，街上的商贩行人更是络绎不绝了起来。刘洋每走几步身体便会被磕绊一下，或是肩膀相撞又弹开，又或是一个躲闪不及的肘击，一路走来她只觉身上多了不少淤青。
呜嚷纷杂的声音充斥着她的耳膜，难以忽视的吵闹好似掰开了刘洋的头骨，紧接着不停歇地向她脑中钻去。
此刻坊市的喧嚣在刘洋听来格外刺耳。她深吸一口冰冷的空气，试图将心中那份沉闷暂且压下，专注于寻找医馆。
骤然间，她刚抬起一半的左脚却是径直撞上了什么。
随着一声闷响，一具高大的阴影笼罩住了刘洋的身形，直把她挡了个严实。
？
她抬眼望去，却见一黑色宽巾拢于脑上，脚着深色木屐，身穿宽袍大袖的中年男人出现于眼前。
发现刘洋注视他的目光后，男人还颔首一笑，不知从哪里掏出个羽扇，“哗啦”一声将其展开后便来回扇起了风来。
刘洋看着他奇怪的举措，不禁一愣，尔后声含困惑地问道：“你……不冷吗？”
“自是不……”
倏然间，一阵冷风袭来，将陌生男人的衣袍刮得呼呼作响。他摇扇的动作一顿，随即面色不变地将扇子放下。
“……不算是太冷。”
“……”
两人隔空互望一眼，氛围变得有些怪异。
“要不……借个路？”
刘洋试探开口，中年男人却未顺势让开，反倒砸出了句如惊雷般的话：
“不知老道是该称陛下你为刘洋，亦或是刘阳呢？”
轰——
刘洋指节发麻发凉，一股惊惧感将她从头劈到了脚！
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