陈芳回到自己那张堆满退回文件的办公桌前，一屁股坐到座椅上，手指死死捏着一支蹭掉漆的签字笔。
窗外阴沉的天光透过没擦干净的玻璃，在她那张略显浮肿的脸上投下大片暗影。
这种阴冷逼仄的环境，像极了她此刻在院里停滞不前、处处受人排挤的处境，她感受到了前所未有的危机感。
她看着电脑屏幕上，院网公示的“南城老城区空间重构项目”立项名单，沈知窈的名字高高悬在第一排，旁边还跟着许则安的背书。陈芳觉得胸口像是塞了一把浸水的棉花，堵得她喘不上气。
在陈芳那套狭隘到发酸的价值体系里，她无论如何也不肯承认沈知窈的学术能力。
一个三十岁不到的年轻女人，凭什么能越过她们这些多熬好几年的老资历，轻而易举地拿到核心资源？
“装什么清高……”陈芳从鼻腔里发出一声不屑的冷哼，眼神里翻涌着极度扭曲的嫉妒。
她自诩看透了沈知窈的“画皮”——在她看来，沈知窈那张常年冷冰冰的脸，不过是用来勾引男人的高级筹码。
当年刚进院的时候，踩着林嘉文的肩膀拿了几个一作；后来林嘉文失势了，这女人狐狸尾巴一摇，转身就攀上了许则安这根更高、更粗的高枝。
甚至前阵子，院里私下传言洪德清教授对沈知窈“格外关照”，在陈芳那长满潮湿青苔的阴暗心理过滤后，也变成了沈知窈不知廉耻、企图色诱老教授上位的铁证。
“靠男人爬上去的货色，真以为有许则安护着，你就能干干净净地坐在神坛上了？”
陈芳越想越气，猛地合上笔记本电脑，发出一声沉闷的巨响。
她拉开抽屉最底层，从里面拿出一个没有插电话卡的备用手机。里面存着几段她这些天东拼西凑、断章取义截取的音频，还有几张沈知窈早年为了赶进度，在数据采集上存在瑕疵的复印件。
她斗不过许则安，但学术圈里，最忌讳的就是私德有亏和学术不端，若是二者交织在一起，这丑闻和塌天的祸事没什么区别了。
把水搅浑，把沈知窈塑造成一个“靠身体换取学术资源、甚至妄图勾搭老前辈”的交际花，就算许则安再怎么只手遮天，院里那帮好面子的老古董也绝不会容忍。
陈芳拨通了一个号码，电话那头传来嘟嘟的忙音。
她知道，在这个局里，她还需要一条能替她咬人的恶犬。
与此同时，南城的另一个方位。
丽花皇宫的顶层VIP区，永远弥漫着一股混合了顶级龙涎香和陈年洋酒的靡丽气息。
走廊上铺着厚重的手工波斯地毯，踩上去连一丝脚步声都听不见，仿佛能将所有的罪恶与哀嚎都悄无声息地吞咽下去。
李浩坐在一间包厢外半敞的真皮沙发上，手里把玩着一枚纯金的防风打火机。火苗幽蓝，映着他那张略显苍白、缺乏血色的脸。
在这座销金窟里，他是绝对的太子爷。父亲是教育局位高权重的领导，母亲是这丽花皇宫说一不二的大姐大。
在外人看来，李浩是含着金汤匙出生的天之骄子，可只有他自己知道，这把金汤匙上淬满了毒。
父亲为了维持清廉的官威，一年到头连看都懒得看他一眼，仿佛他只是个用来装点门面的劣质挂件；母亲常年在酒色场里斡旋，对他唯一的母爱表达方式，就是无休止地往他的卡里打钱。八岁那年，他遭受过一场绑架，可是当他九死一生回来时，等待他的并不是爸妈温暖的怀抱和担忧的问候，是冰冷的一记耳光。
“怎么能这么不小心，知道为了你，我失去了什么吗。”
“在这个世界上只分强者和弱者，你怎么能这么无用……”
在他那极度扭曲的价值观里，踩死一只蚂蚁，和毁掉一个人，并没有什么本质的区别。
“李少……”
不远处的昏暗拐角里，传来一阵压抑的挣扎声。
李浩漫不经心地抬起眼皮，借着墙壁上暧昧的壁灯，他看到自己的跟班恒哥，正将一个穿着暴露、浓妆艳抹的失足少女死死按在墙上。
少女的裙子已经被撕开了一大半，廉价的香水味混着劣质化妆品的味道在空气中散开。她拼命地挣扎着，指甲在恒哥的手臂上抓出几道血痕，换来的却是恒哥毫不留情的一记重重耳光。
“装什么清高！进了丽花皇宫的后门，还当自己是贞洁烈女呢？”恒哥骂骂咧咧地去扯她的头发。
少女被打得眼冒金星，绝望之际，余光突然瞥见了一旁的李浩。
她知道李浩的身份，那是这里连经理都要点头哈腰的“少东家”。
“李少！李少救救我！”少女像是抓住了最后一根救命稻草，不顾一切地朝李浩的方向伸出手，眼底迸发出狂喜与希冀的光芒，“我不接私客的……求求您，让他放开我……”
恒哥动作一顿，有些心虚地回头看向李浩。
李浩没有动。
他依旧维持着那个靠在沙发上的散漫姿势，甚至连眼波都没有多闪动一下。他静静地看着那个满脸泪水、向他求救的少女，眼神空洞得像是在看一件没有生命的死物。
就在少女以为自己得救的时候，李浩突然轻轻笑了一声。
“恒子。”李浩站起身，整理了一下名贵衬衫的袖口，语调轻柔得让人毛骨悚然，“别在这儿弄，走廊的地毯是我妈上个月刚从土耳其空运回来的，弄脏了血迹，清洗起来很麻烦，去地下室的杂物间吧。”
少女眼底的狂喜瞬间凝固，随之而来的是如坠冰窟的绝望。她难以置信地看着眼前这个衣冠楚楚的少年，发出一声极其凄厉的尖叫。
恒哥谄媚地笑了一声：“得嘞，李少您放心，我肯定收拾干净。”
李浩连头都没回，径直走向了专属电梯。身后的哀求声与布料撕裂的声音交织在一起，而在他听来，这不过是丽花皇宫里最寻常的一支背景乐。
他甚至觉得无聊，这种轻易就能被碾碎的蝼蚁，连让他兴奋的资格都没有。
他现在满脑子想的，是如何把沈渡舟那块难啃的骨头，一点点敲碎。
正巧，没过几天，李浩就找到了新的猎物。
南城老城区的一条死胡同里，林初雪死死抱着怀里刚买的几把青菜和一小袋面粉，后背紧紧贴着长满青苔的砖墙。
粗糙的墙面磨着她洗得发白的校服，可她却像毫无知觉一般，浑身抖得如同风中的落叶。
林初雪是陆泠音唯一的好朋友——人如其名，长得清秀干净，像是一捧还没被世俗污染过的初雪。
她家里特殊，是单亲家庭，母亲靠着一台老旧的缝纫机给人改衣服勉强糊口，家里还有一个患有先天性哮喘的弟弟。
她一直努力降低自己的存在感，只想安安稳稳地熬到高考，可今天，这片阴云还是毫无预兆地笼罩了她。
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