据平湖本地人说，圆通禅寺始建于五代后周显德年间，原名宁国寺，宋朝英宗时期更名为“圆通”，寺中主殿供奉三大士，其中观音大士正合圆通之意。
圆通寺自初建至今，已有六百余年，中原王朝更替，此地也难免随之浮沉，不过不管没落到何种境地，每逢太平年间，又会再次香火鼎盛。吴越之地自古富庶，此处檀越主自然也毫不吝啬，圆通禅寺于是越扩越广，罗汉堂中竟然有足足五百尊塑像。
好在今日既非初一，亦非十五，又是阴雨天，圆通寺中虽有香客来去，总归不至于摩肩接踵，而香客都有所求，来罗汉堂的并不多，算是个清静地。谢时濯等在里间，令阳清悄然守在山门，届时人来了，先传来消息，好整以暇地出去装作偶遇，也好过像没头苍蝇那般在寺里乱逛。
等得无聊，谢时濯便数起了罗汉。他今年虚岁二十有一，随便选了一个罗汉开始，数到二十一数时，眉头不由一皱——左右都是笑颜，便生这位罗汉满脸愁苦，作俯首低吟状。
谢时濯想：不准。方才是从左往右数，但是进门也不知是左脚还是右脚先，不如回转出去，重新进一次门。想到这里，他转向门口，不想临出门差点与人撞了个满怀，他被吓了一跳，倒退一步，待看清来人，又是一惊：“你怎么在这里？”
来人正是荀愫。他本来是一副沉着冷静的模样，哪怕差点被撞，也不曾变色半分，但听到谢时濯的问话后，他却微微张嘴，眼睛也因为惊愕稍稍瞪圆了些，老成做派里冒出了少年的原形来。
谢时濯以为自己问得太没道理，有些尴尬地笑了一声，道：“我太惊讶，有些语无伦次了，你来此地，自然是烧香了，哈哈。”
荀愫抿住唇，略顿了顿，露出些许笑意：“谢公子还认得我？”
“这很难忘记吧？”谢时濯道，“你还欠我一幅画呢。”
荀愫竟然没接话，只道：“子曰，敬鬼神而远之，我不是来烧香的。”
谢时濯明知故问：“那……是来拜祭父母？”
荀愫负手在香案前走着，闻言停下脚步，看向谢时濯：“像圆通禅寺这般香火繁盛的寺院，谢公子可知供奉牌位需要多少香油钱？”
谢时濯一呆：他倒是疏忽了，荀愫连上京赶考的盘缠都凑得很是艰难，又哪里来的闲钱去供奉父母牌位？
荀愫见他不回答，淡淡道：“公子不识人间疾苦，大约从来不会为这等琐碎之事费神，更是难以想象，原来这世间的大多数人，能有一副薄棺葬身亦是不易——圆通禅寺功德堂最差的供位，一年也要烧去十两白银了。”
对方语气很平静，谢时濯却仿佛受了责备，两世修得的脸皮瞬间红了个彻底，暗道家丁消息误我，而自己也属实大意。
可转念一想，又发现不对劲——照这么说，荀愫就不该出现在这里，而他又是怎么绕过了山门前等候着的阳清来了罗汉堂？
“我来此地，只是为了在临走之前，再见谢公子一面而已。”仿佛是听到了谢时濯的心声，荀愫坦诚道，“昨夜我就歇在了此地，只是雨实在不小，看护我的两位兄弟大约没能看见我离家。”
“……”谢时濯此时终于回过味来，原来荀愫早就发现了自己留下的人，他虽是一片好心，但是说到底并非君子之行，“你、你”地支吾了片刻，终于还是叹了口气，深深一揖，“荀先生还请见谅。”
“公子何必如此？荀某不是不知好歹的人，况且说起来……在下也并不磊落。前几日，借着去杭州办事的由头，悄悄打听了谢公子的来历。”说罢，荀愫后退一步，也深深弯下了腰。
阳清一直见不到人，与寺门前一个小沙弥闲聊了几句，才知道荀愫早已在寺里，急匆匆便要赶过来汇报，却见谢时濯和荀愫莫名在罗汉香案前对拜，一口气没喘上来，和着口水入了肺腑，顿时咳了个惊天动地。
两人被这阵动静吸引，不约而同地直起身看过来，荀愫一脸莫名，谢时濯却是拜过天地的人——且不论他如何会联想到此事，但既然心念已起，自然无法坦然了，顿时呼吸都变轻了些。对方还未说话，他先解释道：“这是我一位家丁。”
荀愫看向谢时濯，不知道他在尴尬什么，闻言点了点头：“当日见过的。”
“唔，是了，以你的记性，肯定过目不忘。”谢时濯说着，冲阳清挥了挥手，将人遣走了，自己也压下了那不合常理的心思，正色道：“如此，荀先生……”
“荀某如何敢当此称呼？谢公子唤我名字便是。”
谢时濯默默地看着他，暗自想到，若不是前世的记忆作祟，自己再难对一个比自己小上几岁的书生如此礼遇，但面对这样熟悉的脸，他如何又能抛却前尘？于是顿了半晌，缓声道：“荀兄想要见我，可是画作有成？”
荀愫摇头：“蒙公子赏识，不敢以俗作应对，但如今心中满布黄白之物，却是没有闲暇心思去随心而作。”
谢时濯早已知晓此事，借此一问，不过为了引出后面的话：“既如此，你为何想要见我？”
荀愫道：“我心中有疑，知道公子要离开，非得来问一句不可——敢问当日公子仗义疏财，可是受人所托？”
谢时濯点头。
荀愫轻轻吸了口气，冷静发问：“那人，姓王吗？”
谢时濯心想，若想不到是王节廷的意思，他也就不是荀愫了。当即并不隐瞒：“兵部王侍郎托我来助你入京。”
果真如此。得到了想要的答案，荀愫的神色肉眼可见地放松了下去，见面至今，终于露出一抹情真意切的笑：“敢问公子，老先生一切可好？”
谢时濯跟着笑了起来，点了点头：“一切都好，就是惦记着你，希望你此番一举得魁，得成治世能臣。”
荀愫顿时赧然：“老先生太过抬举我了。”
“是你妄自菲薄才对。”谢时濯笑道，“王侍郎可不是客套话，他真的对你抱有厚望，说句实在话，此番我来，是带着问题来请教的。”
荀愫不由瞪大了眼睛，很是惊讶：“你有问题……问我？”
谢时濯点头。他看了一眼门外，见暂时没有人靠近这边，便拉着荀愫并肩坐到蒲团上，简明扼要地将自己当日与王节廷的对话道出，最后道：“王侍郎说了一堆问题，却不告诉我如何去解决，你能将答案告诉我吗？”
荀愫听得有些出神，呆呆地看着谢时濯，过了好半晌，才斟酌着开口：“老先生他……只说了这些问题吗？”
谢时濯心里一沉，连忙问：“荀兄有何高见？”
荀愫道：“军制我不大懂，怎敢谈什么高见？只是自古以来，‘兵马未动，粮草先行’。可我朝军饷粮草的来源太多，有军户屯田自给，有指定州县运粮至对口卫所，有开中法——商人输纳军粮、马匹等物资以换取盐引，还有户部太仓库拨付的现银——当然，这一部分可以忽略不计。”
谢时濯点头：“不错，这有什么问题吗？”
荀愫道：“所有的政策，在刚出台的时候，都是符合当下需求的。如此多的钱粮来源，按常理说，可以让卫所粮饷充足，且免去了中间许多手续费。但是时间长了，弊端也就出来了：军中屯田被权贵、军官侵占，士兵无田，又为军官所奴役，再加上远离家乡，逃籍便越来越严重，军屯粮偏偏缺少监督，到得如今，谁还记得军屯‘养兵百万，不费百姓一粒米’的初衷？”
谢时濯一点就通：“原本商人为了降低成本，在边境买地雇人种地以纳粮，此谓‘商屯’，后来逐渐变成以银钱代替纳粮，这是‘折色’。于是太仓库银多了，商屯却随之荒废，再加上这些年盐引滥发，成了权贵敛财的工具，开中折色都已名存实亡。”
荀愫点头：“州县体恤本地百姓——勿
【当前章节不完整】
【阅读完整章节请前往原站】
【ggds.cc】