乾睿七年冬。
虞朝覆灭已有月余,旧君主的尸骸大抵化作了泥土,怀旧的文人们却还坚持用着旧主的年号,要用这样的春秋笔法讽刺那篡位的侯爷。
这当然激起新主的愤恨,借着无端的罪名杀了许多人,一时满城风雨,为旧主抱不平的声音便渐渐小了下去。
大概是心中确是有愧,新主到了风声鹤唳的地步。皇城根下有几个卖汤圆的小贩,因为声音模糊,把元宵拖长喊,听着像旧主的名讳行渊,就被抓进刑部讯问。
新主的心病到了无可救药的地步,几个谋士见主子日益消瘦,广邀高人作法除其心结,兜兜转转,请到了尚未离开京城的灵梧头上。
彼时花坞宗众人刚刚抓住邪修,灵云带人回宗门报信,灵梧和小狼因为安葬舒行渊迟了一步,刚出宫不久就被请了回去,为新主祈福。
灵梧向来不喜与权贵往来,自然借故推托,后来转念一想,新主与成为邪修的云霄君有些干系,便又答应下来。
新帝王的皇宫中一片死气,宫殿中盘旋着散不去的药味,来往的宫人战战兢兢,仿佛加重脚步也会受到惩罚。
沉闷的空气里,小狼的声音显得格外突兀:“灵梧,我不要待在这里,这里闷死了。”
引路的宫人惊惧不已:“姑娘,小声些,千万别惊动陛下。”
“进来坐罢。”
新帝已然醒了,他招来宫人,吩咐给灵梧小狼赐座。
小狼不愿意坐,呲牙对灵梧发脾气:“灵梧,我要出去。”
灵梧哄小狼坐好,请宫人取来瓜果点心给小狼。小狼哼一声,气忿忿在一旁抓瓜子玩。
新帝的目光跟着小狼抛瓜子的动作上上下下,他叹一声,羡慕道:“年少不知事,确实是无忧无虑。”
灵梧打量新帝,明明是正处盛年的中年男子,看起来却阴沉而衰老。
“陛下坐拥四海,何故烦恼?”
新帝叹道:“朕坐拥四海,可远远比不上‘祂’。”
“祂?”
“你们称为神族。”新帝道。
灵梧道:“并非人人都能修炼成神。成神是机缘巧合,千百年也未必有一位。”
“真人此言差矣。”新帝摇头。
他看着灵梧,喃喃道:“你若见过这世上最高处的模样,再回到这凡尘中来,便觉得小了。”
一股衰朽的气息从他身上向外散发,与邪修的气息有几分相似。
灵梧再要探查,那气息却消失无踪。
他不解道:“陛下想求长生?这世上并无长生之法。即便是修行之人,也不过多占几度春秋。”
“不,不是长生。是真正的坐拥天下,真正的……万人之上。”
新帝看向窗外的天,陷入长久的沉默。
各人自有缘法,旁人开解不得。灵梧见话不投机,说过几句,便带着小狼离开。
红尘世态与他们到底无关,离开京城后,灵梧再也没有听见新帝的消息。他专心与小狼赶路,途中经过一个村落,眼见天色已晚,便在村中借宿。
灵梧敲响村口第一户人家的门,开门的是一个姑娘,灵梧见了,有些意外:“梁姑娘。”
梁渡云同样惊讶:“林公子,小狼?”
“我们刚见完皇帝老儿!路过这里,找地方住。”小狼笑嘻嘻的,“梁姑娘,我好饿,你家有吃的没有?”
灵梧摸摸小狼的头:“不得无礼。”
梁渡云笑道:“没什么无礼的,难得能见几个友人,高兴还来不及。”
她急忙请灵梧和小狼进屋,去厨房端出几样时兴的野菜,知道小狼爱吃肉,还特地烧了一只鸡。
灵梧见她忙前忙后,便也起身去搭手,梁渡云把他赶出厨房,按着他坐下,催他赶紧尝尝味道。
“此地偏远,没什么好菜招待。”梁渡云道,“小狼,快尝尝。”
小狼高兴坏了:“好吃,梁姑娘,我最喜欢你!”
灵梧打量起这间屋子,屋子里的摆设十分简陋,只有一套桌椅,东侧放着块木板,用来隔出厨房和卧房。
梁渡云问:“京城一别,许久未见,林公子近来一切都好?”
“劳姑娘挂念,一切都好。”灵梧忍不住问:“姑娘为何早早归隐,在此乡野之地居住?”
梁渡云的笑容淡了些:“年初时,衙门抓了几个作乱的百姓,说他们意图谋反,要斩首。”
灯火跳动,她拨起浸入灯油的芯草:“他们不识字,不过捡了几张前朝的告示糊窗户,就被打为逆贼。”
“这样的衙门,我不待。”
灵梧暗叹,劝道:“还望姑娘宽心才是。”
小狼没心没肺地啃着鸡腿:“就是,那皇帝老儿不是好东西,咱们不干了!”
“是啊,还是这儿自在。”梁渡云笑了笑,不知从哪变出一根糖葫芦,“小狼,给!”
小狼欢呼:“糖葫芦!”
她挤到梁渡云身旁:“你喜欢吃吗?我们一起吃呀。”
两个人分着吃完一串糖葫芦。灵梧微笑,敲一敲小狼的脑袋:“要说多谢姑娘。”
小狼挨着梁渡云蹭来蹭去:“多谢姑娘多谢姑娘。”
“小云!小云!”忽然有人敲门,急促而连续。
敲门声又快又急,半夜里听来叫人莫名不安。灵梧站起身,对梁渡云道:“姑娘稍候片刻。我去瞧瞧。”
他打开门,门外的妇人冲进来哭道:“小云。我家四哥儿不见了。他来过你这里没有?”
“四哥儿?”梁渡云惊道,“他不是被正音宗选去当侍奉童子了么?”
这年头叛军作乱,又连年闹灾荒。许多人家养不起孩子,就把孩子往寺院宗门里送,若是能被宗门里的长老看重,得一点仙缘,成为修士,也是好事一桩。
“我们是把他送去了,可我和他爹再去看他,整个宗门都说没有这个人。再问,就说是他顽皮跑了,把我们赶出来,连门都不许我们进去。”
妇人呜呜哭道:“我和他爹找遍正音宗的山头,都没找到人,四哥儿怎么会不见呢?”
“别慌。”梁渡云安慰道,“四哥儿还小,又是新进宗门的,许是不熟悉山路,在山后跑丢了。宋婶你在附近瞧瞧,我去正音宗后山找找。”
妇人千恩万谢地走了,梁渡云匆匆收拾东西,对灵梧道:“林公子,你与小狼自行休息便是,我去正音宗走一趟。”
灵梧道:“正音宗在深山之中,正巧我熟悉山路,不如陪姑娘一起寻人。”
梁渡云谢道:“那便有劳公子了。多一个人多一份力,也能更快找到四哥儿。”
“小狼,你去西山找一找,那儿离正音宗不远。叫巳音陪你一起。”灵梧道,“若找不到,便先回花坞宗去,莫要乱跑。”
小狼哦一声:“那我去了。”
“去罢。”灵梧不放心,又叮嘱一句,“路上切莫贪玩,如今不太平。”
梁渡云和灵梧在正音宗后山找了一天一夜,并未见到四哥儿的踪影,正准备离开,小路上的枝叶动了动,捕兽陷阱中爬出一个满身是血的孩童。
梁渡云冲上去,拉起孩童:“小心。”
孩童恍惚地看她,梁渡云擦净孩童脸上的脏污,惊愕道:“四哥儿?”
她见过四哥儿,宋婶家最小的儿子,白白净净,还有些圆润,现在却瘦得像枯柴。
“他们吃人。”四哥儿疯了,也不看人,只是一味喃喃,“他们吃人,他们吃人啊!”
“什么吃人?四哥儿,你别怕。跟我说。”
灵梧抱起四哥儿,用灵气探查一番,不由蹙眉:“他已经失去神智了。像是……被灵气攻击过。”
四哥儿堪堪平静下来,见了灵光,又发起疯来:“不要吃我!不要吃我!”
“别怕。”灵梧温声哄他,“跟我说,是谁要伤害你?”
“人,人被吃,变成,变成妖,变成鬼。”四哥儿抱着头,痛苦道,“他们吃人,才能成神,成神。没吃掉,灵气。”
灵梧悚然:“他们……大宗主?”
梁渡云不解:“大宗主?”
谁知大宗主三字让四哥儿嚎啕不已:“就是他!他要吃我!都被吃了,都被吃了!”
灵梧怔愣,大宗主、成神、吃人。
万千思绪连成一处,他蓦地想起新帝的话,只有神族,方能做到真正的万人之上。
用万人骸骨堆起来的成神之路,自然是万人之上。
思绪纷纷,恍若惊雷震响。
为什么那样多的人进入宗门后消失了?为什么成神的修士总要斩妖除魔?
妖从哪来?鬼从哪来?
都是从人变来。
修炼是一个谎言,没有人能够因为修炼而成神,他们真正做的是杀人,接着掠夺他们的灵气。
那些没有被吸收的灵气慢慢形成巨大的污染源,污染越来越多的人,让他们变成妖,变成鬼。
世上从来没有神人妖鬼,只有吃人的人,与被吃的人。
灵梧因恐惧而战栗,一切熟知的规则消失,世界陷入不透风的黑暗。
大宗主不会允许他们揭露邪修的真相。
他以最快的速度赶回花坞宗,已经太迟了,一群修士围在讲经堂前,花坞宗遍地鲜血。
师父和灵云勉力维持结界,灵言抱着昏迷的灵意,哭喊:“大师兄!”
灵梧化出长弓,扫清讲经堂前的修士。
结界不稳地颤动,他破入结界,扶起昏沉的掌门师父:“师父。”
“是……大宗主。”师父道,“我们被……神族控制的灵源污染,一旦灵气震荡,便会爆体而亡,你不该回来。”
“我们得知了邪修的真相,大宗主绝不会放过我们。”灵云浑身是血,气喘道,“他已经是神族的人了,为了成神什么都做得出。”
灵梧看向山下,大宗主一呼百应,其他宗门的修士听命围攻花坞宗,以他的修为只能支撑片刻。
“灵梧……”师父咳血,“杀了……我……拿走……我的修为……”
灵梧红着眼睛摇头,师父气息急促,抓紧他的手:“我……已经是要死的人……你天资聪颖,用我的修为成神,放手一搏,或许还能救更多的人。”
师父咬牙道:“还在等什么?杀了我们。”
“师兄。”灵意红着眼眶道,“我宁愿死,也不要成为神族的养分。”
灵言道:“动手罢。师兄。”
灵梧艰难地摇头。
“不杀我们,只能坐以待毙。”灵云咳出一口血,“灵梧,我不信没有反抗之法。难道我们就只能受神族控制么?”
大宗主的威压不断逼近,所有人都看着灵梧。
灵梧颤抖着拿起长弓,师父、灵云、灵言、灵意……他们死在他的箭下,他的修为一步步逼近万年。
还差一线就能成神。
金色的灵光破除结界,大宗主走入讲经堂,负手而立。
除了灵梧,花坞宗的人都死了,没有人会知道成神的秘密。
大宗主微笑道:“灵梧,正音宗可以助你成神,只要你对今日之事三缄其口。”
灵梧的回答是三支长箭,三箭齐发,被大宗主轻易击落。大宗主摇了摇头,笑叹:“可惜了。你是最有可能成神的修士。却是个死脑筋。”
灵梧抹去唇角溢出的鲜血,修为相差太远,大宗主的威压对他而言几乎是致命的。
这便是神与人巨大的差异。
大宗主吩咐弟子:“这山下的人都不能留。”
灵气在大宗主的威压下散尽,无法召唤长弓,灵梧握起灵云的剑,反手挽出剑花,拦在正音宗弟子前。
“自不量力。你以为我手下只有这些人么?”
数十修士围上前来,齐齐挥出灵气,灵梧孤身一人抵抗众修士,很快落了下风。
不能退,山下是无辜的百姓。
他勉力击退一众修士,大宗主观赏片刻,手中凝起灵光:“能撑这样久,也算没浪费你师父的命。”
那道灵光即将刺向灵梧,忽然变了方向,梁渡云撞开大宗主,被威压灼伤飞落阶下。
“梁姑娘!”灵梧接住她。
梁渡云抓起他的剑,狠狠刺入心口。
她咬紧牙关,鲜血从她的唇边溢出:“杀了他。”
血染红灵梧的白袍,他听见她微弱的声音:“他们在屠村,只有我活了下来。”
梁渡云紧握着他的手,将剑一寸寸刺入心口。
金光在刹那间爆发,大宗主骇然色变,匆忙逃向山门,金箭穿石而过,带着巨大的威压拦在大宗主身前,将他和他的弟子碾为尘埃。
灵梧轻轻垂下长弓,默然看着满地鲜血。
一种可怕的感觉席卷了他的神识,是神的窥视。
小狼从山
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