唐林川张了张嘴，正要说话，却看见苏砚白目光越过他，恋恋不舍地看了一眼他身后的木槿苑。
园子里的桂花已然凋零，却有残香萦绕在鼻端。
回神之后，却见苏砚大步离去，再也没回头。
昨日他还劝安罗沉稳些，没想到今日他却变得和安罗一样毛毛躁躁，唐林川深深吸了口气，满园桂花残香侵入他的肺腑中。侯爷总是善待身旁所有人，却为何不能善待自己呢？
待宫里来人，将苏砚白带走，他那桀骜的背影久久盘旋在唐林川脑海。
*
“苏砚白在跟我耍什么心眼？他人呢？我不想跟你吵，你把他叫过来，我自己跟他说。”花辞压根不信唐林川说的那番话。
唐林川是个沉稳的性子，他刚才那般婆婆妈妈的举动，是因为关心则乱。
此刻他已经稳了下来，也已在脑海中将他要告诉花辞的话排练过许多次。
只是他心底仍旧有一道声音在叫嚣：应该把真相告诉夫人，让夫人留下来和侯爷一起共患难，同甘苦。
唐林川略带冒犯地打量着夫人，她的眸光澄澈，脸上还有天真的神色，侯爷将她捧在掌心里宠着，才让她拥有这样一双纯净无暇的眸子。倘若他不按侯爷的吩咐，执意将真相告诉夫人，会有怎样的后果？
他看向夫人逐渐隆起的肚子，想到万一侯爷有个三长两短，夫人带着孩子躲去泉州，也能给侯爷留个香火。
理清楚思绪之后，唐林川不再犹豫。
唐林川是锦衣卫，他在花辞面前恭恭敬敬，掩藏住杀伐气，是因为苏砚白的嘱托。
可当他略微勾起嘴角，眼神中露出把玩、戏谑的神色后，昔日那份恭敬的姿态已经荡然无存。
“侯爷想跟夫人玩个游戏，自今日起，以三月为期，不管夫人逃去哪里，他都能在期限内找回夫人。若到约定之日，侯爷找回夫人，夫人须答应，这辈子不能再逃。侯爷问夫人，是否愿意为了您后半生的自由，与他赌一把？”
花辞眼神里透着狐疑。
果然，不说点狠话，还是瞒不过夫人。
夫人虽天真，却并不愚蠢，怎会被他几句谎言轻易骗了过去？
唐林川一颗心缓缓往下沉，冷静道：“夫人可知，刚才侯爷为何出去？”
花辞没说话。
“侯爷正在往宫里走，去谢恩。宫里已经给侯爷定下娶妻的日子，就在重阳佳节，九月初九。九月初九之后，按照规矩，属下便不能再叫您夫人，侯府只能有一位女主人。侯爷让属下转告您，他这辈子都不会放手，但他也不愿看您整日待在府中，闷闷不乐，所以才想跟您玩一场游戏，让您解解闷。”
唐林川终于说出了这番话。
他宁可去北镇抚司审一天犯人，也不愿对着夫人这张涉世未深的脸，说出这样伤人的话。
苏砚白临走前，往木槿苑方向恋恋不舍看过来的那一眼，又一次浮现在唐临川脑海。
唐临川定定地看着花辞愣怔住的眼神，心里已经明白，若非迫不得已，侯爷定也不愿这般让夫人伤心。
花辞喉咙发紧。
“你是说，他要和华瑶成亲了？”她嗓音颤抖，极力想要冷静：“他为什么不自己来跟我说这些话？他是懦夫吗？”
开弓没有回头箭，狠话说过几次之后，唐临川便习以为常。
他统管着上千名锦衣卫，属下中不乏有些的混账玩意儿，模仿他们说话的语气，自是轻而易举的事。
“夫人，还请您看在侯爷对您一片拳拳爱护之意的分上，不要为难于他。新夫人就要进门了，您这样大着肚子与她相见，您要侯爷如何对新夫人交代？侯爷给您准备了些许钱财，您权当是外出游山玩水几个月，待三个月后，孩子生下来，侯爷和新夫人新婚之后，您再回来？”
唐临川说完，看也没看她，自顾自地来到案几前，反客为主地给自己斟了一杯茶。
花辞终于克制不住脾气，掀翻了案几，温热的茶水滚落到唐临川身上，泼了他一身。
唐临川不动声色，抖了抖衣服上的水渍，安静地打量花辞。
“我本良家女子，被上虞侯强掳了当了他的妾室，这又不是多么光彩的事，难道我还会苦苦纠缠于他？”花辞语气冷硬，眼眶却一片模糊。
“他的钱，我不要。他愿意放我一条生路，我自当感激不尽，你又何苦这样讽刺我？”
“既然夫人如此豁达，倒省得属下多费许多口舌。夫人若是不舍得走，侯爷必然舍不得放手，我怎能忍心看着侯爷左右为难？夫人放心，若是您愿意主动离开，侯爷出于对夫人愧疚，必不会多做挽留。侯爷原以为成亲的日子会定在年后，至少要等夫人生育之后，没想到陛下将日子定得这般匆忙。请容属下冒昧地问一句，夫人准备何时启程？属下随时护送夫人前往码头。”
花辞眼尤湿润，唇角却绽放出温柔的微笑：“本来想着不必麻烦你了，可是从庄子上到码头，还需乘坐两三个时辰的马车，我自己一个人去不了那么远的地方。还要麻烦你，去通知戚嘉和来码头找我。你现在就去准备马车，我去同絮娘道别之后，马上就来。”
唐林川惊了一下，若是花辞和絮娘见面，只怕两人一通对质，这些拙劣的谎言又能维持多久？
夫人此时听到侯爷要娶妻，正处在情绪激动之下，不会细想。
但絮娘却跟在侯爷身边这么多年，她深知侯爷为人，怎会猜不到侯爷这番做法如同安排身后事？
唐林川旋即面容严肃，语气冷硬：“不必这么麻烦了！这些话，或许对夫人来说很残忍，可是为了絮娘的将来着想，请夫人慎重考虑一下吧？絮娘越记挂着夫人，将来在新夫人面前，如何能用心伺候？若是她对新夫人不上心，侯爷怎么会饶了她？夫人，您和絮娘本就不是一路人，匆忙分别，并未见得是一件多么遗憾的事。”
花辞定定地看着唐林川，忽然问：“你口口声声叫我夫人，心里是不是觉得我很可笑？”
唐林川被花辞这句话，吓得快要跪下了，可他只能强行稳住发软的膝盖，努力完成侯爷交代的任务。
他已经说过太多狠话，可不能再功亏一篑，让事情坏在最后一个环节。
见唐林川沉默，花辞说：“唐林川，我要谢谢你。谢谢你替絮娘想得这样周到，也谢谢你对我说了这么多实话。对不起，我刚才不该把茶水泼在你身上。我可以对苏砚白发脾气，是因为他做过许多对不起我的事。但你没有对不起我，你只是按照他的吩咐做事，我不该如此无礼。放心吧，我知道自己是什么身份，不会让你为难，让絮娘为难。我没什么要收拾的，你去准备马车吧！”
......
“你还愣着做什么？我再不走，苏砚白就要从宫里回来了，倘若他看见我还留在这里，大家都会觉得很尴尬，你说是不是？”
“属下领命。”
*
皇帝下达命令缉拿苏砚白回宫问罪，他低头看着奏折的这些字，每一个字他都认识，却无法完整地阅完整篇奏折。
他总是看几句话，便开始愣神。
脑子里盘旋的是他与苏砚白下棋谈心的画面。
皇帝放下笔，起身往后宫走去，不许张鸿庆跟随。
今日一大早，太医院回禀消息，说皇后已怀孕三个月。他本欲去看望皇后，哪知走着走着，却又来到王美人寝殿外。
王美人分明只是个替身，他为何对一个替身上了心？
王美人从早上起来就在小厨房忙碌，她亲手炖了一盅银耳莲子百合羹，凉得正适合入口，装在食盒内，正要给皇帝送过去。刚踏出殿门，便看见皇帝朝她走来。
她像个没脑子的木头美人，哪怕皇帝目光冷锐，直直地盯着她，她也没有发现哪里不对。
王美人将食盒递给身旁的宫女，仍是像之前那样，边走边说着祝“陛下万寿无疆”，然后敷衍地行了个礼，也不顾皇帝有没有叫她起身，便亲昵地挽着皇帝的胳膊，撒娇道：“臣妾心里正想着陛下，陛下就来了。臣妾和陛下同时想到了对方，是不是就如夫子所说的那般心有灵犀呢？”
“真是出息了，你还知道什么叫心有灵犀？”皇帝脸上没有笑容，语气也有些讽刺。
皇帝不高兴地如此明显，哪怕是个草包美人，也能察觉出来。
王美人表情呆愣，一时间竟不知怎么开口了。
皇帝王美人受到惊吓，略有些心疼，换了个语气，对她道：“朕心里没想着你，朕在想苏鹤。”
王美人这才笑了笑：“原来陛下心里想着上虞侯，那臣妾便不敢乱吃醋了。”
这娇憨的语气，叫人如何不爱？
两人坐下之后，皇帝将王美人搂在怀里，乱揉了一通，才徐徐道：“苏鹤背叛了朕，朕想杀了他，”
王美人本是苏砚白安排到皇帝身边的人，她怎么会是木头和草包呢？可是后宫争宠，不是谁最漂亮，谁就能被皇帝记住，后宫中最不缺美人。皇帝打心眼里看不上王美人，王美人便乐意装草包和木头，如此才能让皇帝更加记住她。
“陛下为何要杀他？能跟臣妾说说吗？”王美人语气蠢蠢的，又眨巴着眼睛道：“臣妾看得出来，陛下并不想杀他。”
“当年朕被立为太子时，苏鹤便是朕的玩伴，他小时候像个哑巴，不爱说话，是朕一句一句逗着他说话，才教得他如今口齿伶俐。他是朕亲手栽培的，朕待他自然与旁人不同。”
“四年前，端王伪造罪证，冤枉朕谋反，父皇分明知道朕是被冤枉的，可是为了安抚端王一党，不让他们有造反谋逆的机会，他只能废了朕的太子之位。朕被困在宁城的行宫之中，闭目塞听，与世隔绝，整日都惶恐不安。你没有去过宁城行宫，不知道那座行宫在深山内，那是朕的曾祖母修道的行宫，那里美如仙境，却孤僻如世外之地。朕被关在那样一个地方，见不到半个人影，何其孤单？每日夜里，尤其是刮风下雨的天气，都担心会不会有人来刺杀朕。”
“是苏鹤派人守在行宫之中，挡住了那些刺杀朕的人，然后顺着线索查到了端王制造冤假错案的证据，洗刷了朕的冤屈。也是苏鹤，日日给朕送信汇报京城的大小消息，每旬都来与朕下棋，才让朕在一片模糊的迷雾中看到微弱的希望。”
“你不知道那点微弱的希望有多可贵！只要他把朕当做太子，只要他还信任朕能回京城，朕就觉得自己不是个废人。是他支撑着朕走过那些艰难的日子，朕此刻若杀了他，将来想起他，会不会后悔呢？”
王美人抱住陷入迷茫的皇帝，小声道：“那就不杀了，陛下，臣妾虽是大字不识的草包，但臣妾也从戏文里知道。登上皇位之后，陛下变成了孤家寡人。满朝文武皆跪拜陛下，尊敬陛下，爱戴陛下，却也将您的一举一动无限放大，但凡您说错一句话，便有无数劝诫从四面八方涌来。这种时候，您一定会需要上虞侯那样的知己友人在身旁陪伴。”
皇帝听她一个草包说出这般有见识的话，不禁感到意外。
说了这一通，他心里那些怒气已经消散得差不多了，看到王美人满眼担心的看着自己，心里一阵暖融融的。
他抱着王美人的手，紧了紧，又道：“你说得对，朕现在就是个孤家寡人。每次上朝，坐在龙椅上听底下的人说话，朕都会忍不住胡思乱想。”
“在朝堂上，什么事都是大臣们说了算，要朕这个皇帝，有何用处？是不是谁来当这个皇帝都可以？哪怕是个泥塑人偶呢？这尊泥塑人偶摆在龙椅上，被人山呼万岁，它不也是皇帝吗？
“朝堂上听他们吵架听得
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