皇宫，司礼监衙署内。
自张鸿庆担任司礼监总管，他对下属的要求便一直严苛，然而他此刻的神情比往日更加严肃，让他的夏榆心中忐忑，额头冒冷汗。
鬓角已然长出一簇簇白发的张鸿庆，此时正专注地看着展开他面前城防图，他眉心微蹙。
这张城防图有六尺宽，三尺长，需两个太监才能将拉开，张鸿庆看了好一段时间，才开口道：“夏都统，你对自己刚才说的计划，可还有什么要补充的？”
夏榆抬眸望着张鸿庆，见他还在盯着那张城防图，心里打了个转，思考了一瞬才道：“奴婢愚钝，掌印有什么要教我的吗？”
“不要慌，你的计划没有太大的疏漏，只是，你还可以再想想？”
“掌印是在提点我，还要做些什么，才能保证成王动手成功之前，苏鹤不会阻挠？”
“错了，苏鹤必定会阻挠。你要考虑的，是如何保证在他出手阻挠之前，先让成王达成目的。”张鸿庆边说，边抚摸着城防图，他的手停留在城防图上几个驻兵的地点上。
夏榆盯着那几个点，恍然大悟。
“九月重阳日，是由掌印来决定城防布兵人选以及所有参与者的名单，我们只需调自己人守在陛下周围，让苏鹤的人守在外围，便能在场面混乱时阻隔信息传递。倘若成王动手的速度足够快，苏鹤就算是反应过来，也是远水救不了近火。”
“自己人？”张鸿庆盯着夏榆好一会儿，才道：“自从苏鹤重新执掌锦衣卫之后，如今的锦衣卫当中，还有多少是咱们自己人呢？”
“掌印请放心，苏鹤虽手段了得，但他就算手眼通天也没办法在几个月内将锦衣卫稳固成一块铁板。这三年来，我们在锦衣卫中安插了不少自己的亲信，这些人都对掌印忠心耿耿，绝不会在关键时刻向苏鹤倒戈。”
张鸿庆不置可否，淡淡道：“话不要说太满，先把人选呈递上来，让我瞧瞧。”
夏榆领命，转身出去。
张鸿庆令人收起城防舆图，坐下喝了口茶，问身旁的人：“陛下今日还是准备去王美人那里？”
“是，这个月以来，陛下除了初一十五在皇后宫里，其余时间皆宿在王美人宫中。”
张鸿庆起了疑心：“帝后乃年少夫妻，感情非同一般，他怎么会忽然对王美人那般上心？”
王美人是苏砚白通过贵妃之手，献到皇帝身边来的。
她的容貌在后宫之中，不算出色，但她的侧脸和花辞有几分相似。她能让皇帝上心，却不仅仅只是因为容貌和花辞相似，以色侍人，向来难以长久。
午后最热的时间已经过去，傍晚的风总算带着些许凉意。皇帝处理完政务，浩浩荡荡地带着一群侍卫宫人，来到了王美人的寝宫。他心情不错，连带着步伐都透着轻快。
“臣妾拜见陛下，伏惟陛下身体常健，岁岁无忧，千秋万代，永享盛世太平。”
王美人读书不多，话却说得漂亮。她不懂宫规礼仪，往往还在迈着小碎步向皇帝走过来，尚未行礼，便将祝词说完了，等到她行礼的时候，已经没有别的话说。
但是皇帝却不放在心上，他喜欢王美人，这些出格的小细节便也成了他喜爱她的地方。
皇帝虚扶着王美人起来，牵着她的手踏入寝殿，走至偏殿的这条路，皇帝还在盯着王美人的脸看了又看。
王美人身上总有一种若有似无的淡雅香气，她体态婀娜，巴掌大的小脸上五官精致小巧。虽然乍一看，并不不如皇帝初见花辞那般让他觉得惊艳，可是细看之下，他越发觉得王美人身上充满独特的韵味。
皇帝宠溺地看着王美人：“你今日跟着先生学了多少字？”
王美人扶着皇帝在软塌上坐下，顺势依偎在他怀中，温温柔柔道：“身体常健，岁岁无忧，千秋万代，永享太平这些字，臣妾都已经会写了。至于别的，还请陛下再给臣妾几日。”
皇帝无奈一笑，道：“都已经入宫一个月了，连一首诗都背不全，你究竟有没有认真学？”
“陛下宫里的娘娘们，都是些学识丰富的贵女，比臣妾这个斗大的字不识一筐的草包强多了，陛下还不是日日宿在臣妾宫里？”王美人用一双懵懂而无辜的大眼睛看着皇帝，道：“臣妾不想认识那么多字，万一臣妾认得的字多，陛下就不觉得臣妾无趣，不记得臣妾了呢？”
听王美人娇柔而天真的语气，说出这番话，皇帝心想，美人笨拙愚钝，也算是一种风情吧？
皇帝搂着王美人仰怀大笑，心里却在想，不知那位嫁过人的花掌柜，又会是何种风情呢？
*
京郊，庄子里。
花辞今夜失眠了，安罗跟她说的那些话，她一个字都没信。
苏砚白那样的人，怎么会为了保护她而被成王报复挨打？
分明是他和成王之间还有别的恩怨。只是那些恩怨，没办法正大光明地说出口，这两个人便心照不宣地用她来当借口。
此事历来屡见不鲜，难道春秋时期，吴王攻打越国，只是为了抢走美人西施吗？安史之乱，真的是因为贵妃祸国吗？
安慰自己的话，花辞想了很多很多，她已经完全说服自己，苏砚白挨打的事跟她没有半点关系。
她理应心安理得地睡着。
可她偏偏睡不着。
絮娘房里的床很简陋，花辞翻来覆去，床板吱吱呀呀地作响，担心自己会吵醒絮娘，花辞从床上起来，去外面的园子里走走。
已经很晚了，这个时候庄子里的人都已睡下，可此时却灯火通明，人来人往，步履匆匆。
花辞拦住其中一个下人，问：“发生了什么事？”
“侯爷半夜高烧惊厥，大夫开了药，小人正要通知厨房开火，给侯爷熬药。”那个下人说完，见她不再问别的，匆匆作了个揖，又匆匆离去。
花辞听着树枝摇晃的声响，心里琢磨着，就连“骨头”受
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