自那夜后，阮棠安心等晋王的回复。如此过去数日，一点动静都没有。
阮棠怀疑狗王爷过河拆桥，不打算搭理她了。
秦国公回京的消息倒是先传了来，官家圣恩，允她一天探亲假，回去与父团聚，以享天伦。
这一日阮棠起了个大早，念夏替她整妆。
昨夜两人睡得迟，阮棠套念夏的话，打听阮棠以前的事。得知自从她进宫后，母亲不久后就病逝，而父女之间见面次数，一只手就能数得过来。当下心中大安，不怕在老父亲跟前穿帮。
才放下铜镜，一人掀帘进了内室。
阮棠看到来人，笑道：“宛内人怎么来了？”
“听说你今日出宫，特意来求你帮忙办一件事。”宛新眉掏出两张纸，递过来，“替我查查这两张当票当掉的是什么东西。”
阮棠接过来，展开一看，只见两张都是出自丑丑当铺：“这铺子名倒是有趣。”
宛新眉蹙着眉头：“你再看看当品。”
阮棠闻言展开当票，只见一张写：方脸阔腮脱齿黑面鬼。另一张写：断腿穿心沉雪娃。分别当了500贯和200贯钱。
“这当品是什么？名字这般古怪……能当这么多钱，必定不是普通首饰衣物。”
“正是这里可疑。上次官家在宫中摆宴，我央你去教我炙羊，有一个小内侍来报，说负责鲜果的小宫女不见了。你可还记得？”
阮棠点头：“记得，是叫双喜？”
“对。失踪后第二日，她被一个小内侍发现溺亡，就在桑园附近一口废弃的井里，我觉得她死得蹊跷，不像失足落水，倒像人祸。便去她房里查看，这两张古怪当票，便是在她妆盒里发现的。”
“行，我帮你找找这家当铺。”
“多谢阮娘子了。你查找时请务必小心，倘若觉得古怪，立即停手，不要打草惊蛇，陷自己于险境。”宛新眉切切叮嘱，眉间有几分隐忧。
“我晓得轻重，不必担心。”
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天色阴沉，阮棠自皇城东华门出来，长长呼出一口气。
东华门外已经等着一辆马车，一个圆脸大眼睛的小丫鬟迎上来，试试探探问：“可是阮娘子？”
阮棠笑着点头。
“娘子！我是豆蔻啊！”小丫头高兴得蹦起来，回头大呼，“三郎君，娘子出来了。”
豆蔻……阮棠想起来，这是她“以后”的随嫁心腹侍女，进宫前陪她一起长大。
车帘掀开，一个青年利落地跳下马车。几步走到她面前，笑得眼睛弯弯：“小妹，想不想三哥？”
刹那间，天地为之一阔，人间多许多殊色。
阮棠的表情堪称呆滞，心道真是百闻不如一见。
《位极人臣》的大男主阮又微，果然堪称“大宁第一美人”，当得起“风姿尤胜其妹”的赞美。阮家后来接连的祸事，阮又微的“美色”也功不可没，不仅加速自家倒台，也痛失一生至爱。
现在，这个祸族的男妲己站在自己面前，阮棠吞着口水，大饱了一番眼福。眼见街巷来往行人，都忍不住驻足看阮又微，才催促他上马车：“三哥，你还是回车上罢！你这张脸，堪称绝世大杀器，不要误伤无辜百姓。”
“什么器？”阮又微将阮棠扶上马车，自己也跳上去坐好，对阮棠瞧个不住，“小妹长高了许多，上次见还只到我肘弯。”
阮棠有心套这个“亲哥哥”的话：“你都多久没见我了！”
“五年零两个月。”阮又微没有犹豫，脱口而出，笑叹道，“你长大了，三哥都不认识了。这几年在西北大营，三哥日日思念小妹，小妹可想三哥？”
阮棠有些心虚，她估摸着正主阮小妹是很想这位家兄的。毕竟阮又微是个妹控，幼时在外玩耍得了一片糖，兜里捂化了都要带回喂小妹。
“想。”
“父亲这次回来，是要与官家议小妹的亲事，待亲事落定，小妹便可离宫回家待嫁了。”阮又微掀开食盒，一碟一碟往外捞果子，“我也许久不曾回京，不知如今京城人都爱吃什么果子，你拣喜欢的尝，不喜欢的搁那，我吃。”
被这样绝世风华的美男子娇宠，阮棠忍不住心波荡了荡，随即酸到极点。
为什么她穿成了阮棠？她要是穿成阮又微的初恋该有多好……
想起正事，理智一秒回归正位：“亲事我有自己的打算，三哥务必提醒父亲，切不要轻易答应官家赐婚，一定要先问过我。”
阮又微一愣，作目瞪口呆状：“你有什么打算……小妹有心仪之人了？”
“现在不好与你说，三哥放心，我不会胡来便是。”阮棠尝了一块滴酥，又递了一块给阮又微，“好吃，三哥也尝尝。”
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阮府主人常年不在京，只留下几位家仆看守宅院。
进了院子，扑面而来的凄清。窗纱久经风雨，呈现褪去后的旧色；窗格上的朱漆斑驳不堪，翻翘得支离破碎；院墙许多灰砖已经裂了，需要修补替换。
阮棠看了身边的三哥一眼，阮三郎的一双妙目压根看不到这些，兴致勃勃道：“小妹若是能留家住一夜，晚上三哥带你去逛州桥夜市。”
“日落前我就得回宫……父亲不在家？”
阮又微一拍脑袋：“忘记和你说，刘叔父早上约了父亲出城跑马。”
这个笨蛋美人……阮棠无语：“官家只给我一天假。”
“父亲说了，午时必定回来，陪你用饭。一早让厨房备下冰雪冷元子（1），你幼时最爱吃这个，父亲都记得。”
阮棠脱口而出：“哪有大冬天吃这个？”
“那让他们热做，不过冰水。”阮又微有些赧然，“军营里待惯了，都是大老爷们，想不到这么细致。”
阮棠有些不好意思：“三哥，我没怪你。”
“我知道。对了，”阮又微又想起一事，“我们从雍州给你带了好些玩意儿，大哥也让我给你捎了信，都在我房里，随我去看看？”
阮棠去阮又微房里，和一堆玩具消磨了半天时光。男人挑的玩具，都是些刀、弓箭，和一些木雕的小玩意儿……有一把三寸来长的匕首，小巧古朴。阮棠想起宛新眉所托之事，未雨绸缪，将匕首掖在袖中，以作防身之用。
阮又微不由大为得意：“两年前我得了这把匕首，专门留给你。果然还是我最了解小妹的喜好。”
阮棠轻轻嗯了一声。
临近中午，天上云层越来越厚，越来越黑。阮棠问豆蔻：“父亲还没回来吗？”
豆蔻已往大门跑了十余趟，头摇得拨浪鼓一番：“还没回。”
话音刚落，外面响起一阵疾雨般的马蹄声，阮又微站起身，笃定道：“父亲回来了。”
令阮棠惊讶的是，阮煌今年五十出头，却还保持着一张美男子的脸，面目如雕，比阮又微略硬气些。像儒生，不似武将。看到厅中站着的幼女，他一时百感交集，讷讷说不出话来。
阮棠行礼，喊了他一声：“父亲。”
“好，好……”阮煌招呼，“吃饭，先去吃饭。”
阮府的餐食自然不及宫中精细，阮棠却在阮氏父子身上，找回了一点亲情的味道。虽然他们一个讷于言一个粗线条，武将式的情感表达就是不停往她碗中堆菜。
阮棠陷入沉思，想起书中的情节，不由替原主惋惜。
原书中的阮棠被赵靖设计后，迅速成亲。赵靖怕事多生变，阮氏父子被绊在归程，抵达京城时木已成舟。
阮棠因此与家族误会甚深，自以为是家族弃子，无人在意死活。在被赵靖冷落、遇到麻烦、被陷害，甚至沉疴不起时，从未想过向家族求救。
她短暂的一生，从未感受到亲情。
而阮家则对赵靖的“阴谋诡计”毫不知情，以为
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