安喜长公主大婚后未有几日，许国公高琰便忽在宫中当班之际病倒了。皇帝亲指太医令前往高府看疗，报说是忧劳伤肺，耗损了元气，颇不算轻症。
高琰因而连日都卧病在家，除了皇帝遣使，或是儿女探望，余者皆谢避不见。然则此日午后，门仆竟又前来通禀访客，他正欲斥责，却又听他急告道：
“家翁，这回来的是高驸马！”
高琰一听，却是立马改了颜色，抚须思忖了片时，到底是披衣起身，将人传到了内室。
高齐光一身常服穿戴，态度也与从前并无二致。高琰含笑接见，也如前受了他的礼，等他告坐定了，方说道：
“燕尔新婚，如何不多陪陪公主？承陛下天恩，老夫已无大碍。”
“老师取笑学生了。”高齐光含愧一笑，垂了垂眼，又道：“学生原该早来，只是一则听闻老师交代谢客，二则——朝中也有些议论，叫学生颇是为难，故而逡巡至今。”
高琰面上的笑意微微一凝，问道：“你如今已是长公主的驸马，老夫的病也与你无关，谁还敢胡言不成？”
高齐光轻叹一声，将身躯前倾，才低声禀道：“那学生便直言了。此事其实在陛下任学生为许王师时便已有端倪，他们都说老师本就为此不平，而‘许王’的封号似乎又是针对老师的“许国公”含沙射影，后来陛下还叫礼部裴尚书为公主主婚——所以老师这场病是郁结在心，怒而攻心。”
说到此处，只见高琰面色一白，他顿了顿，才又继续：“这是暗指老师怨怼陛下，如何了得？！学生纵有心辩白，也只怕落了他们的口实，更加连累老师。”
话落半晌，高琰都不曾开口，只将一双目光对准面前这个仪表不凡的后生，端量怀想，回忆起在兖州初见他的情景：
青衫小吏，只堪末座，身躯面貌却如鹤立鸡群，叫人一眼便望见了。无论是随口闲谈，或是对答公务，皆是侃侃从容，风度出众。若高家还有个女儿，如今又怎会叫他做了皇帝的女婿？
“老师可是身体不适？”久不见高琰反应，齐光不免关切。
高琰这才回神，摇头一笑：“你虽叫我一声老师，但究竟裴尚书才是你的座师，陛下命他主婚，想必也是有此用意。况且当年若无他慧眼识才，你不能榜上有名，也就没有如今种种了。”
此时此地，此情此景，高琰这是近乎直白的试探，他不由怔住，片刻后忽而离座跪倒：
“老师所言是实情，学生不能昧心不认，学生到京后也确与裴尚书有过数次照面。然则，学生心迹坦荡，亦凡事分明。于裴尚书，学生是感激，于老师，学生却是敬重。”
高琰并不料他如此大动作，忙将他搀起，执手问道：“你这是做什么？老夫若不与你推心置腹，如何还叫你进来？”
高齐光点点头，松了口气，仍不起身：“学生是想说，陛下登基未久，而国本未立，难免朝中有所猜测。但人言虽可畏，陛下圣明烛照，总不至为此不明之事，勾销了老师两朝辛劳。学生愚见，老师心中或有委屈，也是常情，正才可见老师断无犯上之心。只待老师痊愈，亲自入宫谢恩，谣言便可不攻自破。”
他说得万般动情，眼眶都微微发红，高琰心中再有狐疑，至此也都消无，再次扶他返坐，安慰道：
“老夫只以为你年轻，又初入朝，许多事不便言明。可不曾想，你竟能看得如此通透，也实在深解老夫用心，倒是我委屈了你啊！”
齐光只惭愧摇头：“学生也没想到才入朝便如此多事。但公主看中学生，说到底也是老师带给学生的福分，学生绝不会忘本。以这段时日所见，公主虽亲近许王，却只论亲情，并不理会朝事，她年岁也轻，行事还颇像个孩子。”
高琰从前是常听皇后抱怨安喜公主难以教养的，这回她自求婚事，也闹出了许多讥议，高琰认可齐光这话，道：
“公主是顽皮了些，但既下嫁于你，一片深情，你也可稍加进言规劝。如此，陛下知晓，也会对你满意的。”
“是，学生谨记。”
*
高齐光服侍了高琰进药，不久便告辞了出来。只是才从门下转身，抬头就看见了立在阶下的高惑。四目交视，从前如何亦兄亦友，现今如何参商断绝，彼此都已心知肚明。
“二公子。”不论如何，齐光还是略作了一礼，只是擦身之际，忽见他蔑笑一声：
“高驸马今日特来，只怕并不专为探望家父吧？”
齐光一顿亦一笑：“二公子久候此地，想也听得清楚，何必多此一问。”
高惑不禁结眉，目露薄怒，道：“你最好说到做到！公主纯善无拘，你与父亲不论筹谋何事，都不要让公主为难。”
齐光更作一笑，又回首瞧了眼门下，道：“我近日只在许王府为许王授课，也多时不见二公子了，二公子倒是清减不少。”
他抛下这似是两不相干的话便阔步离去。高惑半疑半迷，又无从发作，悻悻呆了半晌，却忽闻有人唤他：
“二郎。”
他定睛一看，忙躬身施礼：“母亲，儿正要去看父亲。”来者却是高琰的夫人李莹。
李莹虽不是高惑生母，但向来处事公正，见他面色不佳，不免柔声道：“你父亲已经好了许多，你不必过忧，还该多加自珍啊。”
高惑自也知晓嫡母贤德，含笑应下，母子一道进了高琰室中。高琰却还坐在榻边凝神，待李氏唤了两声方抬起眼来：
“哦，你们怎么一起来了？”
李氏笑笑，从案上端了茶交给高惑，示意他上前侍奉，方缓缓道：“正巧遇上了。”见高琰接茶饮了一口，又亲自去接下，目光转回高惑面上，又道：
“二郎，此前你父亲因为高驸马责怪你，都是一时之气，你不要再伤心了。安喜长公主既嫁了人，你也不必再有留恋。京中名门闺秀众多，母亲定会为你寻个好的。”
李氏骤然转提前事，父子皆是一惊。高惑自然不知所言，高琰惊诧之余，虽似想反问，眼睛划过高惑，又生生忍了下去，重重地呼了几口气，拂袖遣了高惑出去。
然而，李氏又将高惑叫住，柔声叮嘱道：“二郎，别总一心读书，你阿娘的忌日快到了，记得要去祠堂给她上柱香。”
生母于氏故去时，高惑不过五岁，尚不晓事。渐渐长大才听闻，生母虽是父亲自己挑中的妾室，却也不算受宠。等到死后，更成了家中禁忌一般，再无人记起。
唯独是李氏，每年都会亲自提醒他生母忌日，当日还会亲去祭拜。然而今日的情形，当着父亲的面提起，却是从未有过的。他实在难以揣测，愣了半晌只尴尬道：
“是，儿先告退。”
李莹却一直目送高惑出门，直至听见高琰在身后冷冷发问道：“你到底想干什么？”
她还是一味平静，缓慢转身，道：“妾就是提醒二郎尽孝，夫君怎么不解？”见高琰因病稍沉的脸上愠色渐浓，一笑又道：
“于氏亡故也有十几年了，二郎越发长得像她，眉清目秀，身姿颀长。夫君看着二郎的脸，难道竟一丝也想不起于氏来？又或者，想到的不是于氏，而是显元十九年，赠你白玉辟雍砚的那人？”
高琰忍耐至此，身躯早已压不住震颤，待听见“白玉辟雍砚”几字，一股气终于突破胸腔，恨极骂道：“你知道什么？！”
此话显然不是问她，李氏也更作从容，目若观赏，听他继续发作：“
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