桌案上，谢照望着谢绣娥推至面前的一袋子银钱，怪异地看向她。
二十多岁的年轻妇人，一双墨眸透亮含水，哀求却又及难为情地望着他。
旧时，谢绣娥从不肯在他面前表露过分毫这样的哀求，她虽然面对外人胆小如鼠，还总爱露拙，可在他面前，谢绣娥却是出乎意料地坚韧。
谢照承受着她的注视，忽然想到仅仅有那么一次，她曾用过这样的眼神看他。
彼时谢绣娥对他读书一事并不十分上心，她总是纵容他，袒护他，偏心他。
不巧的是，就在他十岁那年，他为她杀了人，还杀了三个。
那会儿谢绣娥在镇里的酒楼寻了一桩送酒菜的营生，却在一次送酒的途中，被三个恶汉设计围困在院子里，险些被.奸.污。
许是他骨子里浸染的天家血液实在冷漠无情，那日他就像条不要命的疯狗，提着杀猪刀便将三个人捅了个对穿，一直将几个人砍得血肉模糊，他仍觉得不解气，又斩下其中两人摸过阿姐臂膀的手，塞在另一个用言语奸辱过阿姐的人口中。
事毕，他洗去双手血污，背阿姐回家，他并未很好地掩盖罪证，只一边照顾醉晕的她，安静等待东窗事发。
好在那三人本来就是狼狈为奸的恶汉，用脏计强占过许多孀居寡妇。
县令判罪时，许多人站出来为谢照求情，他才得以从轻发落。
谢照记得，阿姐从牢里接他出来时，静静地站在他身前，与他对视半晌，额前因为他求情而磕破的印记还带着零星的血，发着青淤。
她什么也没说，只牵上他的手，紧紧的，牵了一路。
那件事情之后，阿姐便执意要送他去读书，甚至为了此事哀求过他。
仅仅只有这一回。
仅仅只是这唯一的一回，他没有应承姐姐的请求。
她将自己的药钱拿出来给他做束脩，谢照只觉得这些束脩拿起来都烫手，不亚于亲手捧着她的骨血啃噬。
想罢，谢照识相地屏退了周遭的闲杂人等，亲自给姐姐泡了一壶热茶，在她垂首苦苦思索时，无声地递上去。
“谢谢。”姐姐朝他笑了，温温柔柔的，饮茶时颔首低眉，鬓边碎发稍垂，茶水氤氲的气息令她周身的气质越发柔婉。
“昨日妾身见到了新帝入京之盛景，听闻这位新帝很会用人，麾下将士皆是英明神武，郎君此次随军归京，定在北疆有许多见闻，妾身今日前来便是想问问郎君，有没有在军中、抑或是北疆见过一个人？”
谢绣娥温言细语说了一大长串的话，谢照左耳进右耳出，只敏锐地捕捉到一点。
她昨日来看他了。
一时之间，谢照对姐姐的行为感到很高兴，可以让他暂时抛去她与他之间那点不好的过去。
他高兴，便顺着她的话说：“正巧了，在下旧时在军中正是做文书工作的，平日里专门管理各地新征将士名册，娘子想要找的是什么人？”
果然，谢绣娥眸中闪过一喜，瞧他的目光犹如瞧着一根乱水中的浮木，欣喜又雀跃。
她垂首思索，想开口，心下忽然又多了几分思忖与犹豫。
谢照耐心地等她，只见姐姐用那细白贝齿轻轻碾咬朱红柔软的下唇，试探性地开口道：“是……我的一个亲友的弟弟。”
谢绣娥不擅长说谎，她很老实，一说谎就不敢与人对视，总是要低下头，装出一副毫无防备，犹豫的模样，实则是做贼心虚。
他不知道谢绣娥为何自己隐姓埋名，连带着找个人还要七拐八拐的，谢照看得笑了，不由得弯唇睨她：“这个亲友的弟弟与娘子是何关系，能让你对他这般念念不忘？”
谢绣娥听他怀疑起自己，霎时烧红了半颊脸，慌地连忙摇头对他说：“我与他没有什么关系，只是……”
“只是先前见过几面，昨日不知为何，忽然托梦来我这里，他早年失踪，她的姐姐因着一些事，没有及时去寻。”
谢照听罢，敛起笑，继续追问：“哦，娘子是说，他忽然托梦给你？”
谢绣娥颔首。
谢照好奇：“怎样的梦？”
屋内昏暗，燃着烛灯，谢照对她这番胡言乱语来了很大的兴趣，逐渐倾身望着她。
不知是否是她多想，谢绣娥这才发现，眼前这位青年带着银白面甲，瞳色极深，虽笑着，可眸光实在是太有压迫力。
既沉冷，又充满不知目的的审视，似乎一切事物在他面前都无所遁形。
谢绣娥骗人本就心虚，被他这样一看，她唯有死死攥住衣袖方能勉强维持表面的平静。
她庆幸他还带着面甲，如此两人也不算真正的赤诚相见。
谢绣娥闭了闭眼，思索昨夜梦里可怖的场面，低声说：“我梦见他穿着一身银色的兵甲，在江边中了许多乱刀乱剑，一直在唤我，似乎在朝我求救，我想拉住他的手，可是……”
“可是？”
谢绣娥猝不及防被他打断，迎着他的目光，霎时想到自己方才的借口，心下胆颤，赶紧改口：“不、不是唤我，他是在唤他的——”
谢绣娥动动嘴唇，发觉自己竟连将那两个字念出来的勇气都没有。
她没有资格再当他的姐姐。
多年的愧疚犹如一座大山，沉甸甸压在她心上，令她难以呼吸。
谢照盯着她，追问：“他的什么？”
谢绣娥嘴唇发颤，越发陷入那段可怖的回忆。
被迫嫁给蔡员外之后，她便一直被关在蔡府后院一个狭窄漆黑的小屋子里。
每日吞服大量的药，有吊命的，还有催发情/.欲的，那蔡员外有恶癖，一直想要她主动来求他做那些腌臜之事，倘若她妥协，放下身段与贞洁，像个荡/.妇一样去讨好他，他便会保她弟弟一路登科。
可谢绣娥已经充分认识到此人的阴毒，她再蠢笨，也J绝不再相信此人的任何一句鬼话！更何况，她已经恨他恨到了骨子里，如何会再去讨好他？
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