青衣侍从牵着马，在前面领路，阿基维利和鸣人在后面跟着。
不久，眼前出现一座巨大的城池。
巍峨的大门上方提字‘玄枵’。
“二位贵客，这里便是‘玄枵城’，也是玄帝陛下治下，这个星球的首都所在。”
青衣侍从边走边介绍，三人一马通过门口关卡进入这座宏伟的城池。
映入眼帘的，是车水马龙，热闹非凡的集市，叫卖声，还价生，人声鼎沸，好一个盛世之相。
随着侍从的脚步不断前进，鸣人和阿基维利在后面跟着的同时四处张望，新奇的景象，结构复杂制式繁华的建筑不断吸引着两人的目光。
走过繁华的街道，终于，来到了城池最中央的建筑，宏伟华丽的巨大宫门在眼前缓缓开启。
经过各式各样的宫殿，走过长长的宫道，来到一处最华丽的大殿门前。
‘乾极宫’
龙飞凤舞的大字在宫门之上，彰显其威势。
在殿外侍卫通传过后。
终于。
“你们就是，先前从天上掉下来的东西里面的人？”
声音并不高，却像巨钟撞在殿脊，震得檐上铜铃一阵颤鸣。
阿基维利抬眼，正对上一双深黑如渊的瞳仁——
玄帝端坐高位，十二旒冕垂落，每一颗都闪着幽蓝的冷光。
鸣人下意识挺直脊背，
他朗声答道：“我是漩涡鸣人，自星海而来，奉开拓之命，欲与陛下结星轨之契。”
阿基维利上前半步，掌心向上，一缕金色轨芒静静旋转。
“星穹列车无名客，阿基维利。
今日不为疆土，不为贡赋，只为在贵星钉下一枚‘界域定锚’——
令后世舟船可循轨而至，互通有无，亦令此星之民，得见更辽阔的天。”
殿中静得落针可闻。
玄帝微微倾身，旒珠叮当作响，似在权衡，又似在倾听更远处的风。
半晌，他抬手，指尖在空中一划——
空气如水波漾开，一幅星图悬在殿中。
玄帝的声音低而缓：
“朕五岁登极，七岁观鲸骨坠野，九岁筑玄枵城。
十五年来，孤城之外，皆为蛮荒；孤城之内，皆为囚笼。
尔等若能为朕开一隙天窗，朕……自当以国祚相托。”
话音落下，星图骤然收缩，化作一柄铜钥，静静悬在两人面前。
钥柄上，小篆刻着——
[玄枵开海]
玄帝起身，玄袍上的鲸骨暗纹随步伐起伏，像一条欲破水而出的龙。
“明日卯时，朕于‘鲸脊台’候驾。
若二君能踏过龙血俑阵，钥自归；
若不能，玄枵城，便是尔等埋骨处。”
他转身，衣摆掠过星图残辉，留下最后一句话：
“朕的天下，从不缺奇迹，只缺敢把奇迹钉进大地的人。”
殿门缓缓阖上，铜钥落进鸣人掌心，微凉。
阿基维利看着那枚钥匙，忽然笑了：
“看来，咱们的第一次开拓，要先打一架。”
鸣人握紧钥匙，眸中金色火焰一闪而逝：
“那就——把这场架，打成我们开拓的开场白！”
鸣人把铜钥举到眼前，指尖摩挲过那行小篆——“玄枵开海”。
一开始只是冰凉的金属触感，可当查克拉顺着经络悄悄探进去时，他立刻感到一股古怪又熟悉的“鼓动”。
像心跳
钥匙里藏着某种节律：咚、咚、咚……和九喇嘛的查克拉共鸣时，竟与自己的心跳同步。
“它在‘活’着。”鸣人低声说。
像鲸歌
再凝神，耳畔掠过低沉悠长的鸣响，仿佛一头远古巨鲸在深海里吟唱。
鸣人恍惚间看见画面：
——焦黑的龙骨横卧戈壁，铜钥正是从鲸骨最核心处析出的“心脏”；
——鲸骨之下，无数细小的星纹像经络，朝整片大陆扩散。
那旋律不是声音，更像一段基因里的航路图。
像坐标
钥匙背面，还有肉眼看不见的微光轨线。
阿基维利用开拓之力轻触，轨线立刻投射在半空，化作一条金色虚线，笔直指向草原尽头的“鲸脊台”。
“它是活的指南针。”阿基维利眯眼，“也是一枚单程车票——只能去，不能回，除非有人再次把它钉进大地。”
像承诺
最让鸣人动容的，是钥匙里封存的一缕“愿望”。
当他将木叶护额贴近铜钥，里面传来稚嫩的童声：
“愿有一天，草原的孩子也能看见星星。”
那是玄帝五岁时，对着坠落的鲸骨许下的愿。
如今，他把愿望铸进钥匙，递给了鸣人。
鸣人握紧铜钥，抬头望向宫方向，阳光在他的金发上跳跃。
“这不仅是钥匙，”他轻声道，“是玄帝把这颗星球的未来，暂时交到我手里。”
九喇嘛在封印空间哼了一声，尾巴扫过水面：
“那就别弄丢。弄丢了，本大爷可不去鲸肚子里捞。”
自两人进殿，青衣侍从便在殿外等候，待二人出来立即迎上前去。
青衣侍从提着一盏灯，灯罩内火光摇曳，像把草原的风也关进了一粒琥珀。
灯影在石阶上拖长，又缩短，像在替这座宏伟之城呼吸。
“二位贵客，请随我来，我带两位去安排好的住处休息一晚，待明日事毕，若二位有意，我可带二位去这城中四处逛逛。”青衣侍从抬手引路。
二人遂跟随青衣侍从来到一处殿宇。
“二位贵客，今夜便歇在此处——‘望辰殿’。”
侍从推开朱漆大门，吱呀一声，尘香与松脂味扑面而来。
殿内陈设简洁，却处处带着鲸与星的暗纹：
屏风上浮刻着一头破浪长鲸，鲸背驮着北斗；
案几上的铜镜背面，嵌着碎星般的云母片；
连床榻的帷帐，都以深蓝为底，洒银如河。
侍从退至门槛，躬身：“若需灯火、热水或夜食，摇铃即可。明日卯时，我来引路去鲸脊台。”
“殿内一应物品早已备好，二位请随意使用，在下就先行告退了”
门扉合拢，灯火一跳，殿中只剩鸣人与阿基
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