两人穿过森林，奋力拨开最后一片挂满积雪的枯枝，从中钻出，眼前豁然敞开：
是一片矮趴趴的木屋，它们挤挤挨挨，围绕簇拥着一口黑黢黢的矿洞入口，像雪天的结痂。
又像是通往某处地下世界的未知。
空气里有煤灰的味道，吸进鼻子是干涩的，踩下去雪混着黑粉，吱嘎作画，煮土豆的热雾，沉沉地浮在冷风里。
两个狼狈不堪的孩子刚靠近边缘，一个放哨的矿工就拦了上来。
那人眯眼看清安德烈，先是一愣，随后扯开嗓子喊起来：
“瓦西里！瓦西里——你儿子回来了！还带着个……雪妖一样的孩子！”
脚步声哐哐撞来，像一头熊冲破了木栅栏，原来是一个穿着棕色皮袄的男人，像一阵风似的冲了过来，卷起了一阵更冷的风。
他正是矿场百夫长瓦西里。
他脸上原是带着连日寻找未果的焦虑，沟壑刻的深深，却在看见安德烈的瞬间，舒展开来，那双深陷的眼睛爆发出狂喜的光芒。
“安德烈！我的儿子！”
一把将安德烈从稚栩零身边夺了过去，紧紧抱住，粗壮的手臂环抱着，仿佛要确认这不是幻觉。
“爸爸。”安德烈抽着气。
瓦西里这才注意到儿子腿上渗血的伤，脸色一变：
“怎么回事，腿怎么了？！”
“在林子里……不小心踩到了猎人的陷阱。”安德烈吸着气回答，他偏头，“多亏了他。”
瓦西里这才将目光正式投向这个，一直在一旁沉默的，陌生的男孩身上。
脸上粗犷的狂喜凝然，取而代之的是直白的惊愕，甚至被眼前人钉住的恍惚。
这男孩长的太夺目，与这片污浊粗砺的矿场格格不入。
银白短发像初雪揉碎，沾了尘土与冰晶，仍在昏昧天光里泛着冷光，罕见的像极北冰原一夜凝成的精魂。
偏生一双眼是沉透的蓝，静得像冰封深湖，倒映着远处炉火、人影，却没有半分属于孩子的情绪。
冷白与深蓝撞在一起，美得太透亮了，太不现实了，更接近妖异。
即使他的棉袄被沿途的枯枝和冰棱划开了好几道口子，裸露着血痕，看上去比安德烈还要狼狈几分。
稚栩零站在原地，承受着瓦西里审视的目光，对方眼里有感激，但更多的是探究。
可唯一牵动心神，让他产生情绪的是，是刚才那幕，瓦西里毫不克制、滚荡到近乎失态的父爱。
他想起了自己的父亲。
那个总是沉默决绝的的男人，只在最后几天，才揭开了深厚的磅礴暖意，更像是余温之后更加冷却。
这种模式，和眼前瓦西里外放的，充满生命躁动的情感截然不同。
一丝微微的羡慕，轻轻从伤痕累累的心底掠过去。
瓦西里目光在他手臂的伤痕和破烂的衣物停留片刻。
“是你救了我的安德烈？”他的声音很大，但努力放得温柔。
稚栩零只轻轻点了下头。
“好孩子！是好孩子！”
瓦西里松开儿子，大步跨过来，粗糙厚重的手掌用力拍了拍稚栩零的肩膀，那力量沉得，几乎让他踉跄。
“快！别在雪地里站着！进屋，烤火！吃口热乎的！
他一手搀紧安德烈，另一只手半扶半推着稚栩零，带着他们朝不远处一栋木屋走去。
屋内燃烧着熊熊的炉火，驱散着外面的严寒。温暖的空气包裹住他冻僵的身体，让他不由自主地打了个寒颤，炉火的光芒在他银白的发丝上跳跃。
他被安排坐在离炉火最近的木墩上，一碗滚烫的肉汤塞进手里，油香混着肉味直冲鼻腔。
他垂眼，停顿片刻，才低头慢慢喝了一口。汤汁滚过喉咙，却意外地呛住了，闷闷地咳了几声。
“孩子，不符合你的口味吗？矿上的汤，可能会烈一点。”瓦西里正蹲在一旁给安德烈包扎，闻声转过头。
另一侧，安德烈咬着牙，嘶嘶抽着凉气，任由父亲用布条把自己伤口，包了个实在。
瓦西里手上忙活着，嘴里不停念叨着感激的话，眼神却不时地走不受控制地飘向稚栩零那头银发，落在他安静垂处理伤口的侧脸。
眼里有劫后余生的庆幸，有对儿子失而复得的珍视，也有对眼前这个美丽生物的说不清的下意识打量。
当他提起也帮稚栩零处理伤口时，“不……不用了谢谢。”
他自己涂着药膏，很痛，可是……想想父母，突然又觉得没那么痛了，他把所有痛苦呻吟都忍了回去。
“请问……你们知道白桦林庄园吗？一栋……蓝色屋顶的房子。”
他描述着母亲临终前反复提及的特征，那是他黑暗世界里唯一的光亮和方向。
瓦西里正准备给火炉添柴的手顿住了，他转过身，脸上带着有同情和果然如此的神情，“啊……你说那个啊……”
他挠了挠络腮胡，语气平直，“是那栋很漂亮的，是贵族老爷住的房子，对吧？我知道。不过可惜了……”
他顿了顿，对上稚栩零那双骤然抬起的，发亮的蓝宝石眼睛，清晰地说道：“不久之前，失火了，烧得很彻底，听说什么都没剩下。”
……
仿佛有什么东西在稚栩零的脑海里炸开，整个世界的声音瞬间褪去，只剩下瓦西里那句“烧得很彻底”在反复回响。
即使面对火焰，冰冷的寒意还是从心脏开始，比西伯利亚的寒风更迅猛地蔓延至四肢百骸，连刚刚喝下的热汤带来的暖意也被瞬间驱散。
他张了张嘴，喉咙干涩得发不出任何声音。
蓝色屋顶……白桦林……母亲最后的寄托……没了，他所有的挣扎、所有忍耐，支撑着他走到这里的唯一信念。
一瞬间，化为轻飘飘的灰烬。
巨大的空茫砸下来，是一种本能而顽固的不信。
他必须亲眼去看。
眼睛酸涩的厉害，视野里炉火的光晕开始晃动、模糊，他听见自己的声音，却异常执拗地从身体里挤出来：
“我要去看看。”
瓦西里皱起眉头，似乎觉得这孩子有些不可理喻：“很远啊，孩子，在林子更深的地方。现在这天气，野兽都饿疯了，路上太危险。”
他打量着稚栩零破旧的衣物和单薄的身板，“而且，你有钱吗？就算到了地方，那一带现在也没什么人烟，你靠什么活？”
钱。
这个字眼像一把钝刀，再次割开稚栩零刚刚结痂的伤口，他想起了火车站那些散落的、被斥为“假——钞”的纸片，他身无分文。
瓦西里看他脸色瞬间惨白，久久不语，心里便明白了七八分。
他语重心长：“听我的，孩子，先在这里住下。等天气暖和点，路好走了，你再想办法去看看，也来得及。”
他环顾这间简陋却能挡风雪的屋子，继续说道：“你看，你救了安德烈，就是我们家的恩人。你可以暂时留在这里，帮矿上做些力所能及的事，总能挣口饭吃，也有个暖和的地方睡觉。总比你现在一个人冒死去那片废墟强，对不对？”
稚栩零低下头，银白发丝垂落，遮住眼睛。
他没有选择。
从来都没有。
就像之前无数次一样，他像一颗被命运的洪流裹挟的石子，一次次撞在坚硬的现实上，遍体鳞伤。
许久，他轻轻点了点头。“……好。”
稚栩零的挖煤日子，就这么开始了。日子单调而沉重，以前从未做过这些事，现在却要挥舞着几乎与他等高的铁镐，黑色的煤灰很快沾染了他的脸颊。
……
随着一件事发生，矿场深处，支撑坑道的龙骨不堪重负，碎石不断坠落，一场严重的坍塌似乎随时可能发生。
瓦西里和几个工头围在一张破破烂烂、沾满煤灰的矿区地图前，吵得面红耳赤。
“从侧面挖加固通道？”
“来不及，等挖通，里面早塌了！”
“那用木头顶住……”
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