萧恒没有出声，甚至没有表情。但萧玠瞧见他的手指像被蛰了一下。
俗云十指连心。
久久，萧恒才叹出气：“你这个孩子。”
萧玠仰脸看他，“陛下，覆水难收，臣的确怨恨过你的倾盆之举，但臣不能看你道渴而死。”
萧恒道：“不至于此。”又柔声道：“阿玠，你放心，他们声势再大，也逼不了我做不想做的事。”
萧玠问：“如果有下次，你要怎么办，把他们统统下狱、统统杀掉吗？我们都知道，不可能的。三人成虎，他们这么反对你，要么把你逼得退让，要么把你逼成昏君。”
萧恒道：“爹能处理，你不要怕。”
萧玠沉默一会，慢慢从地上爬起来，从萧恒脚边坐下，将后背靠在萧恒膝盖上，轻声道：“我不怕，但我觉得不太好了。阿爹，我春天发了次热，症候再也没减轻过。要不是今天出门，我已经半个月没下过床了。只是太医叫我拿住身家，不敢上报。这件事，也应当由我自己和你讲。”
他从怀中取出一块帕子递给萧恒，萧恒打开一看，浑身剧烈颤抖起来。
他呼吸粗重着捉过萧玠的手腕，萧玠没有躲闪，由他给自己把脉。
萧玠从没在父亲脸上见过这种神情。
他一时有些愣然，萧恒已经猛地起身，快步向殿外冲去，边喊道：“太医，所有太医都找来，快，快！！”
萧玠忙从地上爬起来，扑到他面前紧紧抱住他。
这一下子像抽干萧恒全部气力，他双臂瘫软，慢慢打着战收拢，抱住萧玠像抱小时候那么点的一个襁褓。
而萧玠也动弹不得了。
如果萧玠能活到四十岁，那还有很长的时间来恨他；如果能活到二十，还有四年的时间来原谅他。但他活不过今年了。
那现在，这段很短很短的时间里，萧玠满心满怀只剩下，对他的爱。
萧玠喃喃道：“你立后吧。你不立后，我死不瞑目。”
萧恒不讲话，脸贴着他颈窝。许久，才抬手擦干他的脸，捧住他脸颊叫道：“萧玠。”
“你爹还活着，要死，轮不到你。”
***
当日，太子正式驾归东宫。夜间，天子复发旧疾，诏谕天下，四海求医。
萧玠卧在榻上听阿子复述消息，不由苦笑。他又想起太医署轮番诊脉后，萧恒那双逐渐灰暗的眼睛。如今，他怕萧玠重病的消息传出去，直接说是自己生病。
阿子见萧玠直着眼睛望帐顶，劝道：“殿下，太医嘱咐，不叫多思的。”
萧玠却恍若未闻：“陛下什么时候再启程？”
阿子疑惑：“陛下回来了，再启程干什么呀？”
萧玠道：“圣驾才亲巡了几个地方，估计是为了惩处一批人才回来。但打击贪贿才开了个头，更得乘胜追击，继续查下去。”
阿子道：“但奴婢听陛下的意思，这段时间不再亲巡了。”
萧玠不可置信，“不亲巡，各地贪墨之风盛行如此，陛下不查了吗？杨相公也答应吗？”
阿子道：“陛下不再亲巡，但钦点了杨相公为御史，携陛下的御刀和仪仗去。奴婢听人嚼舌头，说这件事是陛下亲自去杨府求的杨相公。”
萧玠脸伏在枕上，半天没有动静。阿子看着被他抓出皱纹的枕面和他手背上的青色血管，心中酸涩。
杨峥回京述职途中便受人刺杀，可见地方无法无天到什么地步。萧恒打定亲巡，就是怕钦差出事。
但如今萧玠病重，他别无选择。
杨峥做这个御史，说是九死一生也不为过。
萧玠终于捺不住，低低咳嗽起来，断断续续道：“我是一个死人了，阿爹他……怎能因为我负累杨相公？他若为奸人所害，我岂不成了国之罪人？”
阿子不知道怎么讲，只能捧住他的手。
萧玠紧紧握住他，平复一会气息，靠在枕上道：“阿子，我很害怕。”
“其实那天我看在眼里……阿爹未必不会杀掉那些大臣。他这么公私分明的人，每次都是为了我，要做昏君。”
阿子泣道：“殿下，你是陛下亲生的儿子。你病成这样，天底下哪个老子能丢开手这么出去？”
萧玠摇摇头，“一个我，一个不肯立后，已经叫世家握住他的根本。他们动动嘴皮，就让陛下不管不顾……陛下是个倔脾气，我不敢想世家如果再拿这两桩事得寸进尺，他会做出什么事……我死之前，得帮他把这件事解决掉。”
他笑了笑，更显得脸上没有血色，“你也看得出来，陛下这条命是由我来吊着，但我是不成了。我得给他找个续命的。不然，我合不上眼的。”
阿子心中一酸，已听萧玠道：“你请太医来，帮我吊吊精神。还有一个月就是冬至，到时候百官朝贺，我得去一趟。还有，那张字条你交给陛下，让他看看是谁的字迹，对方说不定有内情禀报……”
冬至日，天子开含元殿，照例宴请群臣，起码君臣对峙的锋芒被觥筹交错粉饰，也被年味儿冲淡了。也就是这一日，群臣见到了盛装的皇太子。
随着大内官秋童一道呼声，皇太子的履声响起，赤舄踏在地毯上，同时传来环佩轻鸣的声音。所有人随之下拜，同声呼道：“皇太子殿下千岁。”
他们此时还不知道，千岁的祝福对太子秋蝉般的生命来说是何等讽刺。
他们只听到太子道：“众卿请起。”
殿内灯火已燃，皇太子浑身如溢华彩，面容隐于旒珠之下，气色也叫人难以觉察。抢在太子行礼之前，大内官已经奉皇帝旨意扶住他，道：“陛下请殿下入座，咱们这就开宴。”
一席宾主尽欢，似乎相睦如初。皇帝不叫给太子置酒，另叫他吃一种甜浆，太子自然依从。酒过三巡，太子便问：“听说曾经有冬至联诗的前例，从前却没见过。”
一时没人敢接话，只觑皇帝神色。
冬至联诗是李寒在朝时开的例子。李寒到底是文人出身，有些才情，世族子弟多工于辞赋，在当年也是热络新旧两派的手段之一。只是李寒死后，萧恒便把这旧习弃置不论。
个中因由，以太子之聪慧，何以不察？
沉默并没有持续多久，不一会，皇帝便含笑道：“有些年没玩过，你问问诸卿，愿不愿意陪你？”
夏秋声自然头一个应肯：“臣等自无二话，只是不知要作什么题目？”
皇帝道：“不拘什么，只要吉利些，都好。”
杨峥笑道：“那就不如抽签。陛下写几个词来，我们抽着哪个便作哪个，这才有些乐子。”
皇帝写了几个签筹，大内官便请群臣来抽。大伙一看，均是去病、避灾、百岁、康健之语，作诗更是花团锦簇起来。轮到太子，皇帝投去目光，温声问：“阿玠，你呢？”
太子展签一看，笑道：“臣是‘长生’。”
天子的声音有些异样：“好，是好兆头。”
太子笑道：“臣才疏学浅，如今班门弄斧，诸公见笑。”
杨峥道：“殿下
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