肌肉层绽裂的一瞬鲜血溢出，萧恒迅速咬住匕首手柄，拿碗接在手臂下。鲜血接了半碗后流速减缓，他吐掉匕首，右手开始捏合伤口。
萧玠一瞬间头晕眼花。眼前碎片闪烁，他像看见一双手挤压一个人腹部的伤口，脓血挤出时，萧恒手臂鲜血汩汩——萧恒目光专注，那人一声不吭——萧恒挤压伤口的手那人抓紧被褥的手——那是一只戴扳指的手。
恍惚间，秋童已经捧来一只乌黑药罐。萧恒没管手臂，将那碗鲜血倒入罐中，迅速盖上盖子，牢牢压在案上。
一瞬间，罐内响起剧烈撞击声，好一会才平静下去。等罐子一动不动了，萧恒才把东西倒进石臼——
是一条浑身饱胀通红、金红环目的毒虫。
秋童端过萧玠平日所用的药炉，轻车熟路地挑拣草药，准备烹煎。萧恒从旁抓过其他药材加在臼中，拿石杵捣起来。
砰、砰、砰。
郑挽青的声音在耳边响起。
二月那场大病后，郑挽青面对他的跪谢，语带深意。
他说殿下，是有人拿血救了你。
……
石杵石臼砰地一撞，萧玠一动不动，对上萧恒的眼睛。他从不知父亲看到自己时，竟能如此惊惧。
萧恒冲一旁不知所措的秋童道：“你先出去。”
秋童应声，房门再度合上。
萧玠迈动脚步，站到他面前，问：“为什么非得是你的血？为什么不能割我的血？”
萧恒说：“阿爹身体里有两种蛊毒，已经长入血肉。只有这么养出来的药王虫，对你的病才有效用。”
萧玠低头看那只石臼。那虫子还没有被完全砸烂，汁液四溢。萧玠以为自己会作呕，但是他没有。
他把视线挪到萧恒手臂上，“这长久不了的。”
萧恒说：“你是我儿子，我会养你一辈子。”
萧玠平静道：“你死之后呢？”
没有说崩，没有说走，没有说仙去，他最直截残忍地说死。他逼视萧恒的眼睛，“你死之后，再怎么办？”
萧恒似乎不为所动，“到时候会有到时候的法子。”
萧玠说：“你知道我最多能活到多大年纪，就算吃这药，也不过多一日少一日的区别而已。”
萧恒说：“能多一日是一日。”
萧玠没说话，静静看他一会，从一旁找过干净的纱巾。萧恒顺他的意思，从椅中坐下，由他给自己包扎伤口。
缠过第一圈时，萧玠左臂同样的位置出现幻痛。他的手指开始哆嗦，但他的声音依旧平静。他像个乖顺的儿子一样，说：“阿爹，如果我不知道这件事，我可能会照你的心意，直到你没有的那天——或者直到我二十岁那天才死去。但今天我知道了。”
他看着萧恒的脸，“如果你还要坚持，我今天就会死。”
一瞬间，萧恒表情扭曲起来，大股鲜血打湿纱巾，从伤口迸出。
但萧玠没有给出任何反应。
他替萧恒扎好手臂，缓缓俯身，从背后环抱住他，脸贴在萧恒脸侧。在这依靠里，萧玠近乎无情地说：“阿爹，我会好好治病，我会努力活下去，但不是以这种方式。”
清晨第一缕阳光射入甘露殿时，萧玠端起石臼，将那汁液倒进花盆。等他跨出门槛，才敢扶柱子弯腰喘气，已是一头大汗。
一只手递到面前。
萧玠闪躲一下，认出来人，撑着他胳膊直起身。
沈娑婆将他扶在臂弯，“阿子不见了您，直接慌了神。他和六率搜查行宫，臣领了腰牌，进宫来看看。”
萧玠点点头，“我没事的。”
“臣知道。”沈娑婆静了一会，叫他，“殿下。”
“您出门了。”
萧玠一愣，转头回望，甘露殿原地矗立，像父亲伤痕累累的肩膀。寂静之中，萧玠似乎又听到萧恒捣药的声音，是他搏动的心跳声，砰、砰、砰。
***
再回行宫，萧玠渴望痊愈的心更加急切。我便循序渐进，和他进行更深入的接触。
我抚摸他的脸颊，也叫他对我这么做，在外人看上去，像一双情人。但我们心知肚明，我们只是两个交流病情的病人。哪怕我手指刮过他嘴唇和喉结时，他会像情动一样地浑身战栗。但我知道，那是恐惧，是那次创伤留下的残痕。
在这样的抚摸不过一日后，萧玠便要求再看《牡丹亭》。
皇帝对此依旧踌躇，但萧玠是个足够勇敢的人。我对皇帝说，裹足不前的更不该是我们。
皇帝道：“我陪他去。”
“臣会守在殿下身边，但建议陛下，最好不要陪同。”我隐晦道，“殿下的心结有关风月，此事不得见于尊长之前。”
皇帝沉默片刻，还是首肯。
因萧玠看戏生过事故，戏台上下，无人不紧张。这次唱到《惊梦》，小旦便声如紧帛，堪堪未裂。那男女的巫山之梦在花园中一起，萧玠额头已汗水涔涔。
在他表情即将产生裂痕前，我握紧他的手。
萧玠成功度过那个傍晚，生旦谢场之时，满园掌声雷动。
他额头抵在我肩上，满脸水迹斑斑，分不清是汗是泪。自始至终，我们两个一言不发，十指交扣。
萧玠秋天来到行宫，转眼已到深冬。几个月来，他基本恢复了与人交际的能力，只是相对更依赖我一些。如今年节在望，他同我讲，想要赶回宫中陪父亲过年。
他说：“过一年少一年。”
话已至此，我更没有阻拦的理由。
萧玠见我应允，难得眉眼俱笑，道：“你陪我一块，好不好？”
我问：“殿下回家，还是会害怕？”
萧玠一愣，冲我颔首。
对于回宫，他的神情有欣然，有紧张，却没有恐惧。这言行不一的原因，约莫是知我六亲断尽，怕我一人孤苦，所以以此为借口，拉我一块过年。
萧玠重新开始关心他人，并付诸行动。这是一个很好的讯号。
冬至，我和萧玠一同登车，一时之间，只听得车轮碾过石板的辘辘之声。
萧玠穿着全套冕服，太过沉重，隆冬时节，他耳后已出一层薄汗。我靠着车壁，不一会，萧玠便靠住我的手臂。宫门打开时，我几乎感到他胸口砰砰的震动。他紧张时还是习惯握我的手。
我捏了捏他的手指，道：“烟花。”
萧玠分过神，也抬头去瞧。烟花嗖然腾空，砰然绽放，五色光芒透过车窗映在他脸上，像一些喜极而泣的拟态。
他捏紧了我的手。
马车停下时，我听到车门之外传来惊呼，紧接着唱喏声起，带着兴奋和颤抖，向宫宴之上的所有人宣告：“皇太子驾至！”
紧接着，衣袍摩擦声、起身声、下拜声接连响起，萧玠却车而下时，百官命妇齐齐下拜，俯身祝颂太子千秋无期。
我看到萧玠捏紧衣袍的发白的骨节。他鼻翼翕动，胸口轻轻起伏几下，接着交叉双手，挺胸抬头，向前迈动脚步。
去年这时候，他向天下公布自己的死期，是为了皇帝。今年，他要对众人昭示自己的健康和生命力，还是为了皇帝。
皇帝至今认为，能够激起萧玠求生欲望的人远在天边。只有我知道，真正的灵丹妙药，一直近在眼前。
***
萧玠从萧恒身边落座后，仍频频去看沈娑婆，萧恒便吩咐沈娑婆同太子侍坐。
沈娑婆出身教坊，而非贵胄，伴驾太子，十分不合礼制。但没人敢为此事扫皇帝的兴。
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