话毕，谢棣利落起身，甚至未看等候在身侧两名的侍卫，径直朝营外走去。
站在一旁的侍卫面面相觑，只能硬着头皮跟在他身后。
而沈黛一直跪在营内的地上，眼睫微动，眼下已是她能争取到的最好结果。
营外，秋日冷风簌簌，一条专门用于行刑的长条板凳早已准备好。
“谢将军，得罪了。”行刑的侍卫声音干涩，十分惶恐。这打的可不是一般的官员，是官居一品的镇国大将军，即使是圣上下旨，侍卫们都有些发怵，谁敢往死里打谢棣，若是得罪这位煞神将军，怎么死的都不知道。
谢棣什么话都没说，走到凳前，顺从地俯身趴了下去，他的脊背挺得笔直，仿佛二十下廷杖是件稀松平常的小事。
待一切准备妥当，监刑的太监上前一步，“行刑。”
伴随一声闷响，长长的板子就这么沉重地落了下去。而监刑的太监也开始没有感情的高喊计数：“一、二、三……”
廷杖一下接着一下，谢棣好似感受不到疼痛一般，没有痛哼，没有颤抖，漠然感受一下又一下的剧痛。
不多时，额间渗出细密的汗水，随后越积越多，顺势滑落在了地上。
主营内，沈黛依旧跪着，门帘没有落下，她能清晰地听到廷杖落下的声音，内心不由得泛起一阵又一阵的酸麻。
她克制着，不能去求情，再求情会适得其反。
景平帝坐在龙座上，眼睛一眨不眨地继续批阅奏折，他微微抬头，余光瞧见沈黛满是担忧的神色，便放下了奏折，冷不丁地开口：“谢夫人是在心疼谢将军？”
“陛下明鉴，夫妻本为一体，荣辱与共，夫君受刑，臣妇感同身受，忧虑慎重，是人之常情，亦是人妻者本分。”沈黛顿了顿，又道：“此心疼，合乎伦理纲常，臣妇不敢隐瞒。”
直到“二十”这个字眼落下，这次压抑漫长的刑罚终于结束。
主营外，不知是谁谣传起这件事，引得一群宗亲大臣聚集到此处，他们交头接耳，戏谑地观看谢棣遭受刑罚。
谢棣缓缓动了动，他身上的那件玄色衣袍颜色早已变得暗沉，似是有大片大片的血迹洇开，使得整个后背呈现出暗紫色，还不断往下，滴落一颗颗的鲜血。
两侧行刑的侍卫见状，犹豫着上前，本想扶谢棣起身，却被他拒绝了。
谢棣艰难地从长条凳上站起，因后背火辣辣的疼导致身体异常僵硬，此刻，他早已麻木，面对看热闹的宗亲大臣，谢棣不屑一顾。
主营内，一听外面没有了动静，沈黛朝着景平帝恭敬俯身，“陛下，既然谢将军行刑已毕，妾身告退。”
“退下吧。”景平帝随意挥了挥手，不再强留。
行完礼后，沈黛转身，急促地走出了主营。
正当谢棣继续向前行走时，他的一条胳膊突然被人从身后架起，透过薄薄的布料，谢棣感受到那人手掌的温度，是沈黛。
她没过多解释，只淡淡出声：“将军，我扶你。”
谢棣没缘由的“嗯”了一声，他也不知自己怎么想的，其实这点伤，根本不需要人扶，且之前在边关，与大夏人交战，受的伤比这个严重许多，都是他自己一个人舔舐伤口。
没人会关注一个无名小卒伤势如何，或许死了也无人知道，只能将名字记载到书册文账中，算得这个人参过军。
他默许了沈黛的搀扶，却在步履前进间保持着距离，谢棣克制着、忍耐着，一个世家小姐会扶着自己，跟随自己遭受周围人的嗤笑？
这怎么都不像。
约是察觉到谢棣的分寸，沈黛没有过多搀扶，只陪着他走过这段漫长而煎熬的路。她能清晰地感受到谢棣沉重的步伐，似乎因为那群人的存在，速度不减。
不远处的营房外，王叔垂手站立，面色凝重，俨然已等候多时。
“王叔。”沈黛出声唤道。
“将军，夫人。”王叔立即躬身，朝着二人行礼。目光触及谢棣的伤口，似乎并不意外，只长长地叹了一口气。
沈黛想，以他和谢棣如今的关系，处理伤口应该不会让自己来，且她又是女子，便开口道：“既然王叔在此照料将军，我就不便打扰了。”
说完，沈黛转身离开时，一只带有薄茧的手倏地握住了她的手腕。
沈黛侧过头看向谢棣，显然十分意外谢棣的这个举动。
他的力道不重，堪堪一握，却一直坚持着始终不撒手。
王叔立即明白，脸上堆起笑容，连声道：“夫人这说的哪里的话！怎么能走呢？这营房本来就是您和将军的住所，哪有主人回避的道理，快进来吧。”
“不……这不方便吧。”守在身旁的拂柳冷不丁开口。将军不是一向不喜欢小姐吗？对小姐的态度一直都冷冷淡淡，怎么受伤上药这种事，会允许小姐这个“外人”在场？
“这有什么不方便的，况且今日之事，多少人看在眼里，若此时将军受伤，你们二人离开营房，他们会作何感想？指不定又在编排将军和夫人不睦呢，那些个闲言碎语，拂柳姑娘，你能受得了？”王叔压了压嗓子，低声解释。
此言一出，拂柳若有所思，继而回应道：“嗯……王叔说得在理。”
然后，拂柳转变态度，轻轻推了一下沈黛，连声催促道：“小姐，还杵在这做什么？快进去啊！”
沈黛就被拂柳半推着进入营房，当然，期间谢棣一直握着沈黛的手腕。
进入房间内，因为床是沈黛睡的，谢棣看都未看，径直回到那张小塌，艰难地趴在了上面。
王叔早已准备妥当，一旁的桌子上有剪刀、金疮药，还有一盆热水。
他上前，拿着剪刀，小心翼翼地剪开谢棣后背与血污黏在一起的玄色衣料。
随着衣料剥离，后背的伤口彻底暴露开，伤口触目惊心，青青紫紫，纵横交错，还不断地渗出鲜血，拂柳只瞥见一眼，便吓得一直低着头。
她小声，凑到沈黛耳边嘀咕道：“小姐，圣上也太狠心了。”
沈黛仔细瞧着，不止是今日新添的廷杖伤，还有以前留下的凹凸不平的疤痕，几乎每隔几寸，就有刀伤和剑伤。
“拂柳，把桌子上的热水端过来，还有巾帕也拿过来。”沈黛吩咐道。
她没有亲自去拿，出声示意拂柳，从而试探谢棣同不同意自己给他上药。
拂柳依言将水盆和干净的巾帕端到小塌旁，沈黛挽起袖子，浸湿帕子，又拧个半干，开始为谢棣仔仔细细地擦拭伤口。
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