沁宁由荷露伺候着梳妆,忽觉一阵倦意袭来,揉着额角说道:“方才起身不久,为何我又觉困了?”
荷露将胭脂纸置于沁宁双唇间,笑着说道:“宿醉便是这样的,一阵一阵缠人得紧,有时候要两日才褪得干净。”
沁宁点了点头,轻抿胭脂纸。
“这纸真香,我记得往日用的并无味道。”
“这是眼下京城最时兴的香露浸过的。奴婢昨日去铺子里采买时,特地为您选了一盒。”
荷露放下胭脂纸,又执起梳子,熟练地为沁宁挽发。
有些事做得多了,心下的忐忑果然也就渐渐淡了。
半个时辰后,沁宁坐上了冯少卿派来接人的轿子。
起初,她饶有兴致地挑起窗帘一角,瞧着外头流动的市井风光。
奈何轿身一路轻摇慢晃,将醉意勾得层层泛涌上来。她的眼皮愈来愈沉,一歪身倚靠着厢内软垫睡了过去。
不知过了多久,只听荷露轻唤:“小姐,到地方了,请下轿。”
沁宁醒来,向外看去,轿子停在一道精致的垂花门内,想来此处便是冯少卿的府邸。
一位衣着得体的嬷嬷上前扶沁宁下轿。
“老身乔氏,问小姐安。老爷与几位宗亲正在正厅等候,老奴这就引您过去。”
沁宁随着乔嬷嬷步入冯府庭院,见院中遍植珍稀花木,行至一处,忽有清冽之气袭人,原是一大片栀子。花季已过,新灌浇过的圃内栀子叶片散着微涩的草木清气,苦意中蕴着甘香。
院内错落的亭台以金丝楠木为骨,七彩琉璃作瓦,由曲廊连着,一亭一转景,途经碧树芳草,各色花圃,太湖石堆叠的假山与荷塘,又过一方鱼池,池中锦鲤悠然游弋,搅碎水面上的云影天光。
沁宁暗道,冯寒江不是清流中的翘楚吗?怎生其府邸如此气派,竟比正二品的宋府还要恢弘几分。
更令她啧啧称奇的是,四周院墙高耸,气势森然,不知情的,怕是要以为这是一处皇家大狱,生怕有钦犯越墙而逃呢。
沁宁进了正厅,与冯寒江打了照面。第一次与他会面隔着帘子,只听他声音温和,如今见他面容和善,眼尾却微耷,似是坠着经年未化的愁苦。
沁宁盈盈下拜,叩首道:“沁宁拜见父亲大人。”
“好孩子,快起来。自今日起,这里是你的家了,你便唤我爹爹吧。”冯寒江将沁宁扶起。
沁宁依言柔声唤道:“爹爹。”
冯寒江重重应了一声,眼角热泪滚落。堂上宗亲见状,皆抚须颔首,连连称好。
冯寒江拭去泪痕,引沁宁见过诸位长辈,“这几位皆是族中尊长,受族长之托前来见证你我父女亲缘。”
沁宁一一见礼。
冯寒江又对沁宁说道:“今晨冯氏宗祠已开,由族长亲自主持,祭告祖先之后,已将我儿之名记入族谱。你已是冯家名正言顺的女儿,冯沁宁。”
待送走一众宗亲,冯寒江令乔嬷嬷带着沁宁熟悉府中各处。
至晚膳时分,父女二人对坐而食。
席间,冯寒江说起族中几桩趣闻,沁宁饶有兴趣地听,心底却悬着一丝忐忑,怕新认的父亲细问自己的过往。所幸冯寒江转而问起她的平日喜好。
沁宁便道自己素爱丝竹、刺绣,亦喜调香、插花。
冯寒江听罢,当即吩咐侍立在侧的乔嬷嬷仔细记下,明日便按沁宁所需备齐上等材料,日后若短缺什么,只管遣人出府采买便是。
见他如此周到,沁宁心下感动,话也多了几分,更顺势提及此前参加一场雅集,结识了户部宋尚书家的公子宋润,二人因志趣相投,多有笔墨往来,有时亦互赠些小物。
冯寒江温声说道:“小儿女之间诗文唱和,也是雅事,无妨。”略顿一顿,他又添了一句,“只是你既答应为父不见外男,还望谨记。”
沁宁当即郑重应下。
冯寒江又问沁宁可通棋画、是否喜读诗书。沁宁只道自己并不擅长这些。
冯寒江乃饱学之士,闻言当即说道,日后只要得空,便由他亲自教沁宁下棋、作画,并带她读书。
“为父瞧得出,你天资甚好,是块美玉。读书识理,是为明晓天地之大,不拘于闺阁之内。”
这般言辞,是沁宁过往岁月里从未听过的。她心口猛地一热。
冯寒江又命乔嬷嬷取来一坛桂花酿,与沁宁同饮相庆。
沁宁虽自知不胜酒力,却不愿拂了养父美意,遂多饮了几盅,少顷便困乏难支,由荷露搀扶着回房歇息去了。
沁宁离去后,“冯寒江”望着空下的座位,暗舒一口气:殿下交代的话,总算是分毫不差地说了,观沁宁小姐神色,应是颇为受用。
“冯寒江”的身份虽是假冒,胸中学问却是如假包换。
当初沐恒命他不仅要顺着沁宁的喜好,还需悉心教导沁宁读书明理时,他心中着实惊讶。
世间男子栽培女子,多半是教其养成愉悦他们自己的技艺。
而要女子读书明理,拓展心智,着实罕见。
他不由暗叹:殿下虽以金屋藏娇,困住了这女子的身,却无意囚禁她的心。不仅如此,殿下反倒要为她推开一扇窗,引她瞧见更广阔的天地。
这女郎,当真好福气!
福气“好”到两日被迷晕了三次的沁宁在绣榻上沉沉睡去。
房门再一次忽然洞开,一道颀长身影投了进来。
来人正是沐恒,他神色自若走到榻边,自行解了外衫,褪去长靴,掀帷而上,揽佳人入怀。
今日睿王府家宴,睿亲王与王妃为儿子北上饯行。沐恒席间饮酒后便装出几分醉态。王妃心疼他明日一早要入宫面圣,而后即刻出发,便催他早些回房休息。
沐恒称熙园中还有爱物要拣选带走,却是策马赶来见心爱之人。
怀抱沉睡的沁宁,沐恒叹道:两日内迷晕她三次,次次事出有因。
第一次怨她自己,乃是她逼他为之。
第二次是为了不让她察觉轿子出了城门后又换马车行了半个多时辰,方抵达此地。之后,她被安置回同款轿内唤醒。
而这一次,他是来与她道别。
梦境中,沁宁又置身于昨夜的那片桃林,前方出现一道光亮,
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