奥莉薇娅用沉默回答了王女殿下的猜测。
安妮丝垂下目光，她知道圣堂骑士团往西线调动的缘由，是因为深渊已经临近「魔力潮汐」的时期了。
切实存在于世的「深渊」并非一成不变的，而是处在某种周期性的起伏规律之中。
在自然魔力涨潮之时，「深渊」的影响，或者说是其带来的污染厄疫也会随之暴涨，淹没整个终暮大森林及其周边地区。
危险的魔兽异株会大量繁殖，捕食所有可能成为魔力来源的食物，摧毁周遭的一切。
从十六年前，也即是安妮丝降生，「永曜圣廷」预言中的转折之年开始，深渊在魔力涨潮之时的波动变得更加剧烈，甚至出现了将厄疫具现化的「污染魔物」，对周边聚落与城镇造成了惨烈的冲击。
每到「魔力潮汐」涨潮之际，临近终暮大森林的周边地区势力都会组织抵抗力量，在洛恩王国则是由「永曜圣廷」的圣堂骑士团负责。
始终奋战在抗击深渊污染第一线圣堂骑士们的身影，也是圣廷在洛恩王国拥有广泛民众信仰的基础之一。
从这个角度来说，圣廷的确有威胁洛恩王室的资本，随着深渊污染的加剧，与之对抗的「永曜圣廷」的影响力也日益增长，即使是背靠圣廷的海登王子也难以坐视不理，主动向国王请缨，派出了白龙骑士团随行。
一旦魔力涨潮期到来，临水镇既没有任何像样的防御工事，也没有足够的驻军，洛恩王国对抗深渊的主力据点在诺安地区隔壁——西之公爵坎拉维纳的领地。
过去的临水镇都是作为前哨站，为主据点提供援助的定位，然而这一次……
圣堂骑士团怕是不会再到临水镇来了。
安妮丝回想起葛恩主教咄咄逼人的态度，以及那位对邻居领主显得过于热情的莱伊子爵，对方正是西之公爵的幼子。
假设她真的迫于深渊的压力，接受葛恩主教的净化，受洗成为光晖之主的信徒，之后会发生什么？
魔力潮汐如海浪般汹涌而来，圣堂骑士团也难以维系临水镇的安危，西之公爵慷慨地对第三王女殿下伸出了援手，甚至让她前往领地避难也不为过。
反正有圣堂骑士团主力守护的据点绝对安全，而临水镇……或者说整个诺安地区属于安妮丝的领民，满打满算也就这点人而已。
西之公爵尚未结婚娶妻的子嗣可不少，那位格外积极的莱伊子爵就是其中之一，无论是谁能得到王女殿下的青睐，都代表着西之公爵一系与王室血脉产生了紧密的联系。
第一王子与第二王子之间势均力敌的角逐，也会随着安妮丝可能诞下的后代而打破平衡。
“看来比起诺安领主，还是我身上第三王位继承人的头衔更值钱啊。”
安妮丝哂笑一声，将自己的分析告诉了奥莉薇娅。
过去的她只是一个在封闭环境中长大的十六岁少女，即使在魔法领域天赋异禀，也很难看懂这些成年人权力置换间的弯弯道道。
葛恩主教的态度是一个导火索，如果他真如圣廷的教义那样在意临水镇居民的存亡，就应该尽全力调查深渊污染发生的原因，而不是把精力都放在指认王女殿下使用黑魔法召来不祥。
所谓的「黑魔法」是否会与深渊产生关联尚未有定论，倒是「永曜圣廷」的净化神术是真的没有净化深渊污染的力量。
神术的「净化」只能对尚未被深渊污染的对象释放，增加一些对魔法的抗性而已，并不能让已经被污染的对象恢复原状。
否则宣判被深渊污染的薇儿皇后，就不会死在圣廷的净化仪式上。
换言之即使安妮丝接受圣廷的进化成为信徒，临水镇如今被污染枯萎的土地也不能恢复，即将失去食物来源的领民们只剩下一条路，就是离开故乡另寻生路。
难怪葛恩主教会表现得这么有恃无恐。
奥莉薇娅露出了一些意外的神情，没想到她家小殿下已经明白过来了。
安妮丝在魔法领域的天赋毋庸置疑，却不太会处理这些冗杂的人际关系，不然当初也不会让圣廷抓到把柄，把自己送上了那场事故的风口浪尖。
王女殿下或许只是希望能在自己的领地中安静自在地研究魔法，然而生于王国权力斗争的中心，弱小的那一方连置之事外也做不到。
如今的诺安正面临一个两难的抉择，奥莉薇娅特地送晚餐进来，原本也是想与安妮丝仔细说明探讨一番，现在看来倒是多此一举了。
王女殿下显然已经做出了决定。
安妮丝看向了自己最信任的助手，目光中带着认真的意味。
“奥莉薇娅，你相信我吗？”
“当然。”侍女长右手抚胸，做出了家族向谢洛斯王族世代效忠的手势。
亚麻金色长发的少女抬起头，一双湖蓝色的眼睛在昏暗的暮色中熠熠流光。
她笃定地说道：“我不会离开临水镇，更不会放弃诺安。”
奥莉薇娅微微笑了起来，仿佛又一次看见了十二岁那年震惊整个洛恩王国的天才魔法师。
“那么，就按照殿下的想法来做吧。”
称职的大管家很快调整思路，做好了后续的安排，“最紧要的问题依旧是深渊污染的异象……我会加派人手进行调查，寻找解决的办法，也给葛恩主教那边一个交代。”
“考虑到魔力潮汐的到来，在找到解决办法之前，最好还是不要与圣廷撕破脸。”
安妮丝点了点头，她略作思索，回想起一件事来。
“奥莉，关于污染异象的调查……把重心放在那些消失的家畜身上。”
“殿下发现了什么吗？”奥莉薇娅正色道。
安妮丝却摇了摇头，“只是一种灵性上的直觉吧，我总感觉这些异象并不都指向深渊的污染，至少导致农田枯萎的污染种类，没有理由让死亡的家畜凭空消失。”
没有任何人会轻视一位高阶魔法师的灵性直觉，奥莉薇娅微微颔首，将餐盘收拾好以后离开了房间。
窗外暮色渐沉，守卫城堡驻地的骑士们已经点起了火把，而更远一些的地方是临水镇的中心所在。
入夜之后的小镇安静了下来，房屋之中点亮了些许微光，除了照明用的火把之外，还有不少以魔力为源的设施，比如锻造屋里那不曾熄灭的熔炉。
不久前奥莉薇娅奉命带回了临水镇各项情况的汇总报告，这座小镇历史悠久，最早几乎能追溯到洛恩王国建立的初期，据说是为了探索某个古老遗迹而形成的。
在魔法考古蓬勃发展的那些年，临水镇也曾有过辉煌的时光，无数冒险者雇佣兵来到这里，从遗迹之中带回各种各样的古董，又流向不同的法师塔，变成海量的珠宝财富。
规模最大的时候，临水镇曾经有近两万的常驻居民，比西之公爵的领地更为繁华。
可惜随着深渊波动的加剧，一轮又一轮的魔力潮汐汹涌而来，催生出了终暮大森林与无数栖息其中的魔物，也将那未知名的古老遗迹彻底埋葬。
临水镇也随之沉寂下来，越来越多的人离开了这里，最后留下来的大多是当初那些冒险者的后代，如今也从事着与祖辈相同的工作，狩猎一些危险的魔物来交换食物与生活用品。
目前小镇的人口不足两千，主要的产业以魔物狩猎为主，以及少许伐木作业与零星的矿产作业。
因为与终暮大森林以及北部高山接壤，镇内居民
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