鸣音哭得梨花带雨，不断地磕头，苦苦哀求。程丰垚满脸心疼不舍，他走过来，单膝跪在地上，搀扶起鸣音，拥她入怀，瞬间红了眼眶。
孟希夷傻了眼，看着面前相拥哭泣的两人，她活脱脱成了戏里拆散有情人的恶毒丑角。
鸣音含泪道：“孟姐姐，你我都是苦命人，一道侍奉五郎，姐妹也好做个伴。”
程丰垚跟着道：“孟妹妹，鸣音自幼被卖到戏楼，跟着师傅学戏，寒冬酷暑从不停歇。鸣音成了名角，我本不答应这门亲事，听说孟妹妹八字带煞，当受尽欺侮，着实不忍，便应了下来。世间女子不易，孟妹妹也是女子，定能体谅鸣音之苦。”
孟希夷唏嘘不已，鸣音兴许真是分不清台上台下，入了戏。抑或她心机深沉，实暗讽孟希夷出身寒微，需要她的助力。
无论如何，孟希夷不愿深究，也不叫他们起身，佯作不安地道：“此事我做不了主，你纳不纳鸣音，该由你来定夺啊！”
程丰垚愣了愣，他反应过来，揽着鸣音起身，道：“孟妹妹说得是，她尚未过门，妾室之事与她不相干。鸣音，你且放心，我选个忌日，接你进府。”
鸣音长长松了口气，脸上不禁露出喜色，轻轻点着头，娇滴滴地嗯了声，“奴听五郎安排。”
孟希夷暗自冷笑一声，弱弱问道：“鸣音可赎身了？”
鸣音深情地凝望着程丰垚，扭着他的手臂，娇滴滴地道：“奴的身契，五郎要帮着奴呀！”
她的声音本就抓魂，拉长尾音，勾得程丰垚心都酥了，他哪能拒绝，连声道：“好好好，我去唤何掌柜来，与他讨你的身契。”
孟希夷顿时没了先前的淡定，怒火在心头腾地而起，气得七窍升天。
鸣音的赎身银，她多少了解一些，至少要七八百两。卫国公府给她的聘礼，不过一堆充当门面的破烂，加起来统共不到四百两！
孟希夷深吸一口气，吃了几口酒，勉强压制住心头的怒意。她站起身，道：“我去更衣，顺道叫一声何掌柜。”
鸣音眼中得意一闪而过，嘴角撇了撇，咯咯笑道：“有劳孟姐姐了。”
阿乌默默跟在孟希夷身后，鸣音上下打量着她，惊恐低呼出声。她忙捂住嘴，凑近程丰垚耳边，与他低声耳语起来。
孟希夷气得直冒烟，哪有闲心搭理她，大步流星来到后院。
何掌柜正在值房与账房盘账，见孟希夷到来，他忙站起身，笑道：“少东家请坐，我正说忙完之后，再来与你吃酒。”
他见孟希夷脸色不大对劲，示意账房先出去，问道：“少东家，发生了何事？”
孟希夷也不拐弯抹角，冷声道：“先前鸣音自荐给程五做妾，程五要替她赎身，叫你前去，要问你讨身契。鸣音要多少赎身银？”
何掌柜神色愕然，他以为自己听错了，难以置信地道：“鸣音要赎身？”
孟希夷见何掌柜的反应做不得假，他应当不知情。至于程丰垚是否与鸣音一唱一和，她毫不在意，笑了笑，道：“何掌柜，程五没先与你交代，问你鸣音的赎身之事？”
“少东家，五少爷从没与我提过，我也是听你说，才知晓此事。”
何掌柜满脑门官司，他脸都青了，赶忙着解释道：“鸣音这妮子，仗着有几分姿色，唱出了名气，心气高，一心想着嫁进高门。她是奴籍，花上几杯水酒钱捧捧场，添些银子，替她梳拢，春风一度......”
他顾忌着孟希夷是小娘子，将风月场中的香艳之事咽了下去，“鸣音尚未梳拢，清白之身。即是为妾，正经大户人家，断然不许。至多寻个上了年岁的官员，富绅。”
孟希夷面无表情，一言不发坐在那里。何掌柜越说越没底气，他尴尬地闭上了嘴，心里恼火不已。
孟希夷到底是正妻，她还未过门，小妾送到了她面前去。鸣音是吴家戏楼的伶人，事情又出在戏楼，即使是鸣音自作主张，戏楼亦难以撇清。
鸣音的心思再明白不过，程丰垚出身尊贵，年轻俊美，主母孟希夷出身寒微，妾室们自不用把她放在眼里。
放眼大雍天下，简直是打着灯笼也寻不着的好时机。
鸣音愚蠢，有眼无珠，以为孟希夷好欺负。何掌柜与孟希夷打过交道，他断不敢轻视，不禁咬牙切齿道：“少东家放心，戏楼
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