“父皇，您不常说，管它猪狗马驴，能逮得住老鼠的，就是好‘猫’吗，且——”
池渊端坐，声淡稍哑，亦是不退不让。他珠规玉矩言上这么句不着调的，颇为亦庄亦谐：
“落子无悔，君无戏言。”
“嘿，哪儿轮得到你个兔崽子管教老子了！”
瑞启帝眯眼戏笑，换了个姿势盘腿坐着，左手珠串捻得飞快，没好气嗔他：
“再说了，这局都散了，朕就算不想‘戏言’，也是没法子的事儿啊——”
语未毕，池政蓦然止声，嘴角抽抽。
只见池渊默不作声，右手拢袖，左手快余残影的复了方才那局棋，将绿子与白子每格每位归得分毫不差，规规整整后，他又从罐子摸出一白棋，轻点原位叩出一声清晰脆耳的“咯噔”，遂一颗一颗“吃掉”绿子，刚一摊手极淡极雅对眼底烧火的瑞启帝做了个“请”，甫一边旁一双被惊鸿赤金服裳遮拢住腕背之手端起一捧奏折重重砸至案几——
当即，噼里啪啦，棋飞盘歪。
伴着一声又一声脆珠崩飞的弹滚，池钧俊美到妖里妖气的那张脸哪儿还有往日半点玩味与痞气，怒意窜面，他气得胸腔起伏，半晌憋不出个调，又是一掌猛拍桌面，独属池渊的紫檀小几哗然蔓裂数道木屑纷飞的痕，惊得墙尾只待奉茶的福禄与小全子低头躲眼，额角冷汗，拦也不是，不挡也不是。
“放他太爷爷的狗屁！”
池钧狠狠攥拳，青筋崩得乍起，他硬从牙缝挤出一句任谁听了也只敢跪地俯首抱脑袋的话，亏得福禄同他手底下那几个年轻内官侍得久了，见惯了这不同别家明争暗斗、水火不容的天家父子间多年如一日的和颜悦色、其乐融融，才不至于被池钧下句话愕到呼吸一停、仰面着地：
“欺我人在上京，胆敢放肆至此！当日我就该亲至锦城，提剑剖了那群狗东西的肚子，好好看看是谁给他们敢先斩后奏的狗胆子！”
远处，福禄带着小全子躬身弯腰一颗一颗寻着捡棋。
池渊嘴角抽得不甚明显，见瑞启帝面无旁色、不发一言，他拨正棋盘，指尖夹起桌腿处被池钧内力崩出裂纹的玉子，随意弹入罐后，声淡无澜：
“证据有，供词在，想必姚大人也是怕连累你，才咬牙认下的。要除姚家，断你一臂，层层递至御书房的弹劾折子，不等出了曦州只怕便让二哥你的人截下了，不先斩后奏，他们落不下好，也只如此，兵先到，礼再至，百官不敢谏，父皇也难言。”
“脏心烂肺的玩意儿！”
池钧一呸，怒目愤愤：
“姚彦清乃我与阿瞳多年前亲至锦城汀川县义庄帮贫扶苦时结实的，那会儿我化名一富商，并未以真实身份交之待之，几番来回，与他投缘，我和阿瞳便多在汀川县小住了几日，叨扰府上，见他家徒四壁、两袖清风，事事以民为先，当真为人正直、为官清廉，便才在明夷平乱后，上书谏他这多年不得升到老实人做个锦城城主，这到那群狗东西嘴里，姚彦清三年前升得那官就是个‘金银官’了？现参我与姚彦清勾结，贪粮藏金，再过几天，难不成还得讽我家阿瞳那万贯家产，都是从这‘金银官’上贪来的！老子一家行善多年，散出去的金子都能砸死他们！”
“你啊——”
玉菩提珠串虚搭虎口，瑞启帝展掌点点池钧，眼却未看他，就那么静落于被他这财大气粗的傻儿子抓皱的奏折上，右手朝福禄晃晃，待人迈着急而稳的碎步靠近，奉上三杯温凉适口的茶后，池政小抿半口，神色归正，但也没气，反倒笑言：
“从小朕便晓得你这脑子不会转弯，做甚直来直去、不藏不掖，让人一猜一个准。朝中生蛀，周而再转的那批拨给锦城修渠之粮被人掺了沙草，以次充好，你不打草惊蛇，悄然拨去金银购新粮、补亏空，欲想年前回来再禀朕暗中彻查、一网打尽，心是好的，但你啊，可有想过，不只我们父子几人盯着大瑞十四州，下头那几个要作祟的老家伙日日夜夜就盼着蛋上生缝，就等你这呆瓜往里钻呢。”
池钧气未消完，挠脸皱眉，似懂非懂得反而恼了，他一摆手撂挑子，冷言染愠：
“您老就再说，我也不上朝，明夷能忍，他那性子，要揍也只会等那个骂的最凶的回府路上找人装个麻袋揍一顿，至于承睿比我还呆瓜，连人嘲他也听不懂，自是吵不起来也打不起来，我嘛，章太傅也言了，野性散漫，难以管教，这上朝不允配剑，我气来了逮谁咬谁，咱家银子又不是大风刮来的，砸去给狗医伤，我太舍不得了。还不如父皇您直接便说，‘听闻池花谢干下那行若狗彘之事，朕雷霆震怒，将他禁足玉琢殿，无诏不得出’，说不定那群老家伙还能道句‘陛下英明’，哄您龙心悦一悦。”
瑞启帝气极蹙眉，顺手捡了颗棋子半点力道不必多收，闷声砸他：
“这会儿晓得没脸了，难听的还在后头呢，自个儿往寝殿一躲眼不见、耳不听到是清闲了，着明夷替你收拾烂摊子，你好意思？”
“老头子，你这话便不对了，能者多劳呗。”
池钧理直气壮，一勾啜完半盏茶的池渊脖子，拍拍人肩头，挑眉挑得仿佛这着实令人头痛之事非他捅出来的篓子，但不多时，他人又叹息一声，面上敛笑，低了情绪：
“哎呀，好心办坏事，真难，下次，我还是快书一封，先问问你俩这大小狐狸之见解，免得清官忠臣落得个抄家流放的凄惨下场，这冬日南蛮之地虽非苦寒，但终归荒地千里，想裹腹连个草根也难寻，我就算是有意接济，实难躲着那群狗玩意的眼睛不动声色送至，看来只得等明夷早日翻案，他们一大家子许才得以喘息。”
“匹夫无罪，怀璧其罪。打点之事，我会派人去。风口浪尖上，二哥不好动作，你虽好心，却难保金银钱帛到了蛮地不会成了匕首毒药。汀川县县令旧宅里，你予以姚大人的粮与金条，已成板上钉钉之证，即便明日二哥朝上舌战群儒，如实相告，他们有的是应对之言，单拿你与姚彦清私交甚好之事大做文章，无人无物呈堂佐证，你亦百口难辩。”
池渊颔首轻言，唇浮哂然，倏顿半息，又沉了声：
“再糟点，倘若劣粮已落回换了它的人手里，你我以势相压，咬得太紧，如他们闻风毁之便两败俱伤，若破罐破摔，推几人而出自告，那么，我们找到的可就‘非’锦城那批劣粮了，待幕后之人暗中灭迹撤手，掩得干净，姚大人这案，再难翻。况，他是你封地上的官，百官上书相参，虽有母后亲上承乾殿庇护三哥在前，他们没那胆子禀明父皇从严处置，面上小惩大诫挫挫你，背后一造势，舆言广而传之，莫说二哥你背上个纵官贪敛的污名几年之内不好露面，只怕二嫂名下生意，也再难有近两年之景气。”
屋内火墙地笼烧得暖旺。
闻此一句，池钧心中恶寒，一张俊容藏也不藏，嫌弃十足的一边皱脸撇嘴，一边俗里俗气裹紧自个儿褪了大氅后胸膛半敞的锦袍领子，他盘腿往前挪挪挨住书案而坐，狐狸眼一转，冲扣紧茶杯的瑞启帝嬉皮笑脸，乐得“父慈子孝”，故作心疼，心虚不已：
“原来原来，与老头子你每日纵合捭阖、折冲樽俎的都是些这般老奸巨猾、亦忠亦奸之人，儿臣只听便心力交瘁、苶然疲役，得亏外有三弟、四妹，内有七弟佐佑，不然啊，儿臣心底又寒又痛，今岁这年一过，日日胆寒心惊、寝食难安的，愁垮了我这妖艳脸蛋，阿瞳不喜也罢，若不要我们孤儿寡爹了，那儿臣也便只好卷包袱回上京，可怜兮兮的一辈子得您与母后庇佑才可苟延残喘，要不说那些家伙心思歹毒呢，从一开始就是冲着儿臣这脸来的！妒我俊颜、断我饭吃，简直罪无可恕，罪该万死！”
池政：“……”
池渊：“……”
他二哥真是——
池渊端起杯盏抿茶，掩住薄唇一浮而过的哑然失笑。
装傻子一把好手。
－
咸王殿下真是——
故榆眉眼藏了笑意难耐，嘴角又实难压得住。
装傻子一把好手。
家宴毕，雪夜恍然如昼。
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