1938年秋，连绵秋雨如丝如缕，将蜀道栈道泡得湿滑难行。赵公明身披玄色道袍，腰间悬着泛着温润光泽的混元金斗，与云霄、琼霄、碧霄三姐妹的魂识并肩走在最前。玄坛商社的迁移队伍紧随其后，二十辆粮车首尾相连，车轮碾过朽坏的木质栈道时，发出“吱呀”的呻吟，仿佛随时会在风雨中崩裂。护商队员李二柱攥着粗麻绳走在粮车外侧，栈道宽不足两米，下方是奔涌的嘉陵江，浊浪裹挟着枯枝撞击崖壁，溅起的水花打在他裤腿上，冰凉刺骨，却丝毫不敢松懈——车上装着的不仅是布匹、药材，还有道教典籍抄本，是商社入川的根基。
“小心！”一声急促的惊呼突然划破雨幕。中间一辆载着药材的粮车车轮猛地打滑，半个车身悬在栈道外，拉车的骡马前蹄腾空，嘶吼着向后退缩，粗壮的车绳被绷得像张即将断裂的弓。李二柱反应极快，几乎是本能地扑过去，死死拽住车绳，粗糙的麻绳瞬间磨破他掌心的旧伤，鲜血渗出来，染红了半条胳膊，顺着绳结滴落在栈道上，与雨水混在一起。王怀安与张万发也冲上前，三人弯腰发力，青筋在额头暴起，脸憋得通红，可粮车依旧纹丝不动。赵公明快步上前，将混元金斗稳稳抵在车辕上，指尖轻拂斗身，淡金色光芒顺着木辕缓缓蔓延，粮车竟奇迹般地稳稳回正，骡马也渐渐平静下来，不再躁动。
还没等众人松口气，前方山林突然传来几声清脆的枪声，打破了雨幕的宁静。三十余名土匪举着刀枪从树林里冲出来，为首的巴山虎满脸刀疤，腰间别着支锈迹斑斑的土枪，枪托上还缠着破旧的布条，一看就是常年在蜀道劫掠的惯匪。“此路是我开，此树是我栽！留下货物与钱财，饶你们不死！”巴山虎粗声粗气地喊着，眼神贪婪地扫过粮车，仿佛已经将车上的物资据为己有。护商队员们瞬间将粮车围成圈，李二柱握紧腰间的木棍，掌心的伤口因用力而阵阵刺痛，却仍咬牙站在最前——他想起出发前赵公明说的“商路即生路”，这车上的药材能救成都百姓的命，布匹能让流离的人有衣穿，绝不能被土匪抢走。
黑虎低吼着弓起身子，浑身毛发倒竖，琥珀色的眼眸里闪着凶光，一步步向土匪逼近，每走一步，地上的泥水都被踩得飞溅。赵公明上前一步，将混元金斗举过头顶，斗身泛起的温润金光穿透雨幕，照亮了栈道：“某乃终南赵公明，玄坛商社入川只为济民护道。如今抗战时期，百姓流离失所，尔等若肯弃暗投明，商社可帮你们在城西药厂寻份差事，每月能领三块银元，比拦路抢劫安稳得多；若执意阻拦，休怪某不客气！”巴山虎本以为是普通商队，见赵公明气度不凡，又瞥见琼霄手中泛着青光的金蛟剪，心里顿时发怵，却仍硬撑着喊道：“少装神弄鬼！不给钱，今天谁也别想过！”
琼霄眼神一厉，手腕轻抖，金蛟剪在空中划过两道锋利的青色光刃，“咔嚓”一声脆响，将旁边一棵碗口粗的松树拦腰斩断。断树轰然倒地，溅起满地泥水，吓得土匪们连连后退。巴山虎看着断裂的树干，又看了看赵公明身后威猛的黑虎，终于没了底气，狠狠一跺脚：“算你们厉害！我们走！”说罢带着土匪狼狈地退入山林，只留下满地凌乱的脚印与几杆掉落的刀枪。护商队员们松了口气，李二柱揉了揉发酸的胳膊，掌心的伤口还在渗血，却笑着对赵公明说：“赵爷，您这法宝真厉害，那土匪一看就怕了！”
击退土匪后，队伍在雨中继续前行，泥泞的栈道让每一步都格外艰难。直到暮色四合，远处终于出现了成都陕西会馆的轮廓。可刚到会馆门口，众人就被眼前的景象拦住了去路——几个流氓斜倚在台阶上抽烟，烟蒂扔得满地都是，还有人用脚踢着会馆门口的石狮子，一副吊儿郎当的模样。为首的张秃子留着光头，脸上一道刀疤从眉骨延伸到下颌，见商社众人过来，慢悠悠起身，踢了踢脚边的木箱，语气嚣张：“这地方现在归老子管，想用？先交五百块银元租金，少一分都不行！”
王怀安气得脸色发红，刚要上前理论，一个苍老的声音突然传来：“张秃子，你又在胡作非为！”众人回头，只见一位穿深蓝色绸缎马褂的老人拄着拐杖走来，鬓角斑白，却腰板挺直，眼神锐利——正是四川秦商领袖秦老掌柜。他快步走到王怀安身边，压低声音说：“这人背后有日本特务撑腰，前些天还抢了李记药铺的药材，你们外来商社根基未稳，还是先另找地方落脚，免得惹麻烦。”
赵公明却摇了摇头，从怀中取出泛黄的《玄坛丹经》，指尖轻轻划过书页上用朱砂标注的“治疟篇”，语气坚定：“听闻成都近期疟疾横行，不少百姓因无药可治丢了性命。某曾在丹经中见‘青蒿治疟方’，或许能帮百姓缓解灾情。秦老掌柜，不知城西药田是否有青蒿？若能找到，某愿免费为百姓义诊，也算是商社入川给大家的见面礼。”秦老掌柜眼睛一亮，连忙点头：“有！城西马家药田种了大片青蒿，只是百姓不知其药用价值，好多都烂在地里了。若赵先生真能治疟，张秃子那边，老夫或许能帮上忙——成都百姓都念着能治疟的人，他不敢太过分！”
次日清晨，天刚蒙蒙亮，赵公明就带着护商队员在陕西会馆前支起义诊台。队员们按他的吩咐，将新鲜的青蒿洗净切碎，倒进几口大铁锅里熬煮，浓郁的药香很快在街巷中弥漫开来。可起初，百姓们只是远远地围观，没人敢上前——毕竟是外来的商队，又听闻领头人是“黑面玄坛”，难免心存忌惮。直到正午时分，一个穿破棉袄的妇人抱着孩子，跌跌撞撞地跑过来，孩子小脸烧得通红，嘴唇干裂，呼吸急促，一看就是得了疟疾的重症。
“赵先生，求您救救俺娃！”妇人“噗通”一声跪在泥水里，泪水混着雨水顺着脸颊滚落，声音哽咽，“俺男人去前线打仗了，就剩俺娘俩相依为命，娃要是没了，俺也活不成了！”赵公明急忙上前扶起她，用自己干净的粗布手帕擦去孩子脸上的汗珠，又舀了一碗温热的汤药，小心翼翼地喂进小石头嘴里。孩子起初抗拒，皱着眉头推开药碗，可喝了两口后，竟渐渐安静下来，半个时辰后，烧就退了些，眼睛也能缓缓睁开，小声喊着“娘”。妇人喜极而泣，抱着孩子跪在义诊台前，对着赵公明连连磕头：“赵先生是活菩萨！俺这就去叫街坊来，让大家都来谢谢您！”
消息像长了翅膀，很快传遍了附近的街巷。百姓们纷纷涌来，在义诊台前排起长长的队伍，雨水打湿了他们的衣衫，寒风刮得人瑟瑟发抖，却没人愿意离开。李二柱主动帮着添柴、分药，还特意学了几句四川话，跟排队的老人聊天：“大婶，这药得趁热喝，喝完回家盖着被子发发汗，明天保管好利索！”张万发则在一旁的小桌子上登记百姓的病情，遇到行动不便的老人，还会细心地让护
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