厚重的石室木门之外，脚步声越来越近。
靴底踩踏石质回廊地面，发出笃笃的闷响，不止一人，至少三名黑衣值守正向这边赶来。
屋内三人瞬间收敛全部气息，连呼吸都压到极轻。暗红色微光从高处窗缝渗进来，照得满室尘封典籍明暗交错。掉落地面的古籍还摊在书架脚下，书页翻动的沙沙余响尚未散尽。
温知迅速侧身贴紧门侧的石柱，右手握住腰间淬言短刃，指尖扣紧刀柄。淬言兵器不会泄露言力波动，是眼下唯一不会暴露位置的武器。
陆叙微微闭起双眼，聆本言无声铺开，隔着门板捕捉门外人的残响。
来者身上带着契约烙印，并非普通巡逻，是专门过来搜查这片区域。
“方才暗道方向，有微弱妄语波动残留。”门外一名黑衣人的声音冷硬响起，“就在这附近。契约之力感知不会出错，一定有人闯了进来。”
“沈执令今夜调走西侧排水口守卫，本就蹊跷。上头早有吩咐，一旦发现外人潜入，不必请示，直接就地镇压，将肉身献祭给万言之书。”
另一个声音接上，语气带着一丝忌惮：“小心，对方有妄语者，还有精通聆本言的言录师，不要中了幻术圈套。一间一间石室排查。”
脚步声停在了隔壁藏书室门口。
哐当一声，隔壁石室木门被直接推开。黑衣值守闯进去，翻动书架，搜索每一处角落。书架挪动撞击石壁的声响隔着墙壁清晰传来。
下一个，就轮到他们这间。
苏砚眉头紧锁，肩头连接三人的共感银丝，此刻已经暗淡大半。黑塔弥漫的契约力量持续侵蚀丝线，再经受一次冲击，联结便会彻底断裂。
“硬拼不是上策。”苏砚用气音飞快说道，“他们一共三人，身上契约加持，力量很强。一旦交手，动静立刻传遍整座三层回廊，四面八方的值守都会合围过来。我们窗口期剩余不足一个时辰，耗在这里，一切就全部落空。”
陆叙目光飞快扫过整间藏书石室。
高大石书架一排排林立，层层叠叠，大部分典籍腐朽不堪。石室靠内侧墙壁，有一道半人高的暗龛，是旧时存放珍贵孤本的壁龛，外面挡着厚厚的木挡板。空间狭小，勉强可以容下三人蜷缩躲藏。
但最大的问题，暗龛没有办法完全遮蔽言力气息。黑衣值守身上携带着契约感知法器，只要靠近，依旧可以捕捉到活人的本言波动。
“躲暗龛，会被感知法器锁定。”温知摇头，目光落在高高的竖窗。
窗户开在墙壁顶端，离地面两丈有余，窗棂是厚重的铸铁栅栏，缝隙狭窄，成年人根本无法钻出去。只能看见外面黑塔外墙，暗红的契约光晕在墙外流转。
隔壁石室搜查完毕，木门重重关上。
脚步声，移动到了他们所在石室的门外。
手掌搭在了木门门板上，木板发出轻微的受压声响。
千钧一发。
陆叙脑中飞速盘算，目光落在满地散落的古老典籍上。那些书页当中，留存着千百年前无数言录师抄写留下的细碎本言残响。
一个大胆的念头瞬间成型。
“苏砚，借你残存妄语之力。”陆叙压低声音，语速极快，“温知，等下开门一瞬间，用淬言短刃劈向左侧书架。”
苏砚立刻会意，眸底浮起一层稀薄雾白，将体内仅剩不多的妄语力量全部调动，汇聚掌心。
温知微微颔首，手臂肌肉绷紧，短刃已经蓄势待发。
门外，黑衣值守猛地用力，藏书室木门“吱呀”一声向内推开。
三道黑色身影跨步踏入石室，手中举起散发暗红光芒的契约探知法器，目光扫视房间每一寸角落。
就在木门完全敞开的刹那。
“动手！”
温知身形一闪，淬言短刃寒光一闪，重重劈砍在左侧高大书架的木梁之上。
咔嚓！
老旧腐朽的木梁应声断裂。整排巨大书架失去支撑，轰然向着外侧倾倒。无数厚重古籍如同暴雨一般倾泻坠落，尘土漫天飞扬。
几乎同一时刻，苏砚抬手，一缕妄语力量注入漫天飞舞的书页之中。
漫天纷飞的旧书页瞬间被赋予了虚幻的本言假象。无数虚假的人型残响，在尘土与纸浪之中四散窜开。
契约探知法器之上，瞬间爆发出密密麻麻的感应光点。
数十道虚假生命信号铺满整个石室，真假混杂，彻底混淆黑衣值守的感知。
“好多气息！他们分散逃了！”一名黑衣值守大惊，手中契约法器剧烈闪烁。
“追！不要让他们跑上上层！”
三名黑衣值守的注意力被漫天虚假残响完全吸引，不假思索，转身冲出藏书石室，向着回廊几个不同的虚假信号方向分头追去。
石室门口，只剩下满地狼藉，漫天尘土缓缓沉降。
陆叙三人没有向外冲，趁着值守被幻象引走，迅速移动到石室内侧那处壁龛暗龛，合力挪开厚重木挡板，依次蜷缩钻进狭小的龛洞之内，再把木挡板轻轻复原，只留一条细窄缝隙用来观察外界。
刚刚躲好，回廊之上便响起纷乱跑动的脚步声，黑衣值守追逐着虚妄的残响，向着螺旋主阶梯的方向奔去。
石室之内重新安静下来，只剩下书籍散落一地的狼藉景象。
躲在暗龛狭小黑暗的空间里，三人身体紧紧靠在一起，呼吸放得极轻。透过挡板缝隙，可以望见石室门口以及一小段回廊。
“勉强争取到片刻喘息。”苏砚低声说道，脸色比刚才更加苍白。
方才那一手将妄语分散注入书页，几乎耗尽了他体内残存全部力量。此刻他已经再也释放不出像样的迷障幻术，连维持那道共感丝线都变得摇摇欲坠，肩头银丝细得几乎快要看不见。
“代价很大。”陆叙眉头凝重，“苏砚力量近乎枯竭，接下来，幻境侵扰，我们只能更多依靠自身心神自持。丝线随时可能断掉。”
温知侧耳听着外面回廊远处的动静，那些黑衣值守还在被虚假幻象牵着，在三层四处搜捕。但这只是拖延，幻象迟早会消散，他们很快就会反应过来上当受骗。
“主阶梯在回廊东侧，重兵把守，我们依旧走不通。”温知的目光落在缝隙外的回廊墙壁，目光扫过墙上刻满的契约铭文，“卷轴情报里，除了主阶梯之外，黑塔内部，还有服务修建塔体工匠时留下的竖向检修窄梯，连通三层到七层。位置隐蔽，知道的人极少。”
“检修窄梯入口在哪里？”陆叙问道。
“三层的西向藏书石室，最深处的后壁。”温知回忆卷轴上绘制的简图，“但那间石室，距离这里隔着半圈环形回廊。现在回廊到处都是值守，我们要横穿过去，风险极高。”
就在这时，整座黑塔再一次发生震颤。
比刚才那一次摇晃更加猛烈。
龛洞外，石室里残存的书架再度晃动，又几本古籍哗啦啦摔落在地。塔顶方向，浩瀚汹涌的本言洪流翻涌咆哮，隔着层层楼板都能清晰感知。
献祭仪式的熔炼速度还在不断加快。
无数被囚禁的本言被万言之书吞噬炼化。
陆叙催动聆本言，向着塔顶方向远远探去。隔着厚厚的楼板，他捕捉到无数破碎、绝望的百姓残响，那些便是已经被抓进黑塔底层关押的标记受害者。
同时，他还捕捉到两道截然不同的强大本言气息，盘踞在六层与七层之间。
不是沈凛。
是另外两名契约者。
他们就在上层，坐镇仪式现场。
“除了沈凛，至少还有两名契约者在塔内高层。”陆叙脸色沉下，“我们闯入的消息已经暴露，他们很快就会知晓。留给我们的时间，比我们预想的更少。”
暗龛之外，回廊方向传来黑衣值守恼怒的喝骂声。
虚妄书页制造的假人残响已经彻底消散。
那些人终于醒悟过来，方才看到的，全部都是幻术骗局。
“是陷阱！我们被骗了！人根本没有跑出去！还在三层！”
“重新搜查！每一间藏书石室，每一处角落，全部重新过一遍！仔细检查，不要放过任何一处缝隙！”
脚步声再度
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