一点寒芒闪过眼睛，她认出来那是凶器，头皮一下炸开。茅房偏安一隅，不论是离仓库还是酒楼都远，她跑到围墙下想跳墙而出，却忘了自己穿着并不方便的新裙。
脚步声越来越近，阮岁初一扭头发现茅房与墙壁之间竟有一条能容下她的缝隙。
她连忙躲到茅房后，也顾不上会不会蹭到裙子，好在春满楼的卫生很好。
茅房有两间，来人打开阮岁初待过茅房未见异样，隔壁的茅房突然开门，走出一个男子来。
那人看到凶器，立刻求饶：“我就是上个茅房，我什么都没看见。”
来人向他一步一步逼近，男子哭诉着说自己“上有老”。后面那句“下有小”还未出口，便被杀手一刀封喉。
男子直挺挺向后倒去，睁大的双眼和流血的脖子正好进入阮岁初的视线。
阮岁初心里一紧，强忍着本能一动不动。
外面的凶手一点共情都没有，简直就是一个没有感情的杀人机器。
她小心翼翼地捂住自己的嘴，生怕自己弄出一丝声响而惹来杀身之祸。
“你怎么直接灭口了？”说话的是后跟来的一个女子。
“你那边如何？”凶手没有回答，反而继续询问。
阮岁初眨了眨眼睛，说话这人的声音与她找的那位卖花女一模一样。
“买通了管家，过一阵子会给我们潜进去的机会。”女子顿了顿，“他能刺杀主人并全身而退，我们真的是他的对手吗？”
凶手用一块纯白麻布擦干净匕首，并随手丢掉：“你如果怕就立刻走，我可没想过全身而退。”
麻布落在男子脸上，盖住了让阮岁初愈发觉得渗人的双眼。
二人一言不合相继离去，阮岁初再三确定外面没人后才敢出去。
临走时她看了一眼白布蒙面的尸首，最终狠下心没管，逃似的回到雅间。
菜肴上了一桌，被一刀割破汩汩流血的喉咙还在眼前，阮岁初实在对肉菜没什么心思。
最后啃了一块桂花糕，便叫春花把菜打包，素菜带回去，肉菜送给街上的乞儿。
阮岁初刚迈进左家门，就看见秋月迎上来的神情有些诧异：“小姐回来的正好，老爷找您。”
她应了一声跟在秋月身后往正院去，心里却嘀咕着就这么半天功夫，又有什么事情找她？
她转眸瞥见远处的塔尖，突然想起左老爷上午说的请夫子的事情。
临近正院，有节奏的闷拍声传入耳朵。阮岁初对这声音很熟悉，每次向店家乞讨被扫地出门时躲避不及，板子打在身上差不多就是这个声音。
她有一种不好的预感，提着心转进正院，入目便是一人高举木棍，重重一棒打在一具血肉模糊的背上。
“啪”的一声像是打在阮岁初的心上，惊得她当即停在原地不敢上前。
再往里看，左老爷坐在正对着她的太师椅上，管家立于他的侧后方，而他身前正跪趴着一个瑟瑟发抖的仆人。
左老爷正在喝茶，瞧见她来，弯起眸子笑道：“小初到了，过来坐。”
秋月已然搬了一个绣墩放在左老爷身边。
阮岁初低声应了，绕开地上那个已然没了气息却依旧在被行刑的人。
她坐下时偷偷抬眸瞧了一眼，跪着的是大河，趴着的……是小江。
“这二人初入府中，劣习难训。我怕他们冲撞了你，便想着让管家调教几日再送到你那去。谁知这人才入府半日便做了家贼，偷了账房十两银子。”
阮岁初递桂花糕的手又缩了回来，低着头不敢看左老爷。
一道有如实质的视线如冰冷蛇信一般落在她身上。
这几句话，加上小江的现状，似在杀鸡儆猴。
阮岁初思来想去不知该做何反应，一只手突然擦过她的皮肤，冰得她一个哆嗦。
“这是小初给我带的？”
阮岁初低下头，是左老爷捏住了她手心里的桂花糕。
“对，春满楼的桂花糕，我觉得还蛮好吃的。”
左老爷就着她的手掰下一小块放入口中，指腹相互摩挲掉残余的碎屑。
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