这一夜，许如期原本以为她会睡不着，可刚沾着床，她便昏睡了过去。
没有在睡前反复想起谁的脸，没有做梦，脑子空空如也地、香香甜甜地睡到了大天明。
她是被骡子的叫声吵醒的。
醒来后人还怔忪躺着，尚未回过神来，只听得院子里的骡子扯着嗓子在叫，祖母在叫，阿娘也在叫，乱哄哄的闹作一团。
再仔细听，里头还夹杂着阿爹带着哭腔的劝阻声。
许如期茫茫然地望着天花板，心中倏地冒出一个念头——外头没有许应鳞的声音，他竟然会缺席这样的热闹？
片刻后，她猛地从床上蹦了起来，踉跄推门道：“这是怎么了？”
院子里，刘廿七娘气得鼻孔大张，圆如鹌鹑卵，一边跺脚一边拍手，唱曲般嚷道：“我苦命的丈夫诶，你死的太早，你来看看你这不孝子诶！”
李静纨跌坐在地上，掩面嘤嘤哭泣，跟着唱道：“我的阿爹诶，你死的太早，竟让外孙女遭人欺负诶，快来救救你苦命的女儿诶！”
而许如期的倒霉阿爹披头散发，哭丧着脸，面上不知被谁挠了个满花，正凄凉地跪在两个女子之间，落水狗般左边拜了拜右边。
可两边唱得热闹，没一个肯理他，教他只好也唱道：“阿娘娘子莫要吵，都是荣昌的不好，你们只要别哭闹，要打要骂都挺好。”
仨人的动静吓得骡子直跳脚，仰脖扯着嗓子啊啊大叫。
正是人仰骡翻，可怖之极。
许如期眼前一黑，刚迈出去的脚停在了空中。
趁着眼前三位长辈专心致志、此起彼伏地唱大戏，没人往她这边看，她又鸟悄儿地退回了西厢房，轻轻地掩上了大门。
太可怕了，她靠在门后，无声无息地捂住了胸口。
这下她算是知道为何许应鳞不在外头掺和了。
外头人骡齐鸣半刻钟，许如期瑟瑟发抖地隔着门煎熬了半刻钟，终于在许荣昌大哭出声前，刘廿七娘与李静纨噤声了——竟然还是刘廿七娘先退步！
唱了这么一会儿，刘廿七娘已经变成了破锣嗓子，哑声道：“行行行，你们家的小妮，想找什么样的姑爷便找什么样的姑爷，你只要快些给她嫁出去，我就不管了！”
许荣昌瞪大了眼，感激涕零地冲他阿娘咚咚磕了两个响头，转过身来期待地看向妻子。
原本坐在地上掩面哭泣的李静纨，闻言变戏法般止了泪。
她施施然从袖子里掏出手帕，按了按眼角，撑着丈夫肩膀站起身来，朝着刘廿七娘福了两福，颤声道：“多谢阿娘疼爱如期。”
刘廿七娘见状，知道自己中了儿媳妇的计，猛地一拍大腿。
可话都说出了口，刘廿七娘从来一口唾沫一个钉，也只得捏着鼻子应了。
“唉。”
刘廿七娘仰天长叹，只恨城里小娘子诡计多端，哄骗自己这个心大的乡下农妇。
她懒得再多看儿子儿媳一眼，甩下一句我要出门走走，便转身往屋外走去。
刘廿七娘走后，许如期又从门缝中观察了一番，见李静纨拍了拍身上灰尘，瞥了许荣昌一眼后，一副没事人的样子转身回了正屋，才轻轻推开了门。
“阿爹。”许如期躲在门后冲在原地踌躇的许荣昌招了招手，细声细气说着，“来，到我屋里来躲躲。”
许荣昌转头看了一眼女儿，犹豫了一会儿，唉声叹气地垂着头溜进了西厢房中。
“怎么回事啊？”
许如期引着失魂落魄的许荣昌坐在桌前，忧心道。
“我也没弄明白，昨晚你阿娘就不对劲，问她怎么了也不说，早上起来在院里遇见你祖母，两人一言不合便闹起来了。”许荣昌说着，用力地揉了一把脸，痛得他嘶的一声，慌忙拿了镜子来照，“我这脸怎么了？”
“好似，是祖母或者阿娘挠的——”许如期尴尬地说道。
“完，这回要被人笑话咯。”
许荣昌照了一会儿镜子，看清了现下自己的模样，苦笑着摇了摇头，把铜镜好生生地给女儿放了回去。
一大早家里人就因为自己闹了不快。
看着蓬头垢面、一脸指甲印的阿爹，许如期内疚不已，扭着手低沉道：“都是我不好，若不是因为我，祖母与阿娘也不会吵架。”
“嘶——”
许荣昌回头瞪了一眼女儿，佯做凶狠道：“你这小妮，可不能把事情都往自己身上揽，我偷偷告诉你，你还没出生呢，祖母便与你阿娘闹过几回了。”
“啊。”许如期有记忆起便随着爹娘在城里开茶摊做生意，每回刘廿七娘进城来，虽说处的不热络，婆媳之间偶尔也会拌嘴，但还真是没见李静纨像今日一样与她闹过。
她眨巴着眼，难以置信道：“为何呀？”
许荣昌长叹一声，沉声道：“其实刚成婚头几年，我与你阿娘住在村里，你阿娘在娘家过得好，没做过甚农活，我那时也——，唉，总归让她受了不少气，后来我下定决心要待她好，就与她进城谋生来了。”
说到这儿，许荣昌的眼神温柔了许多。
他坐在桌前，透过窗，能看见没了门的正屋的动静。
父女俩谈话时，李静纨从里间抱着一床被褥走出来，往东厢房去了。
“你瞧，你阿娘为你祖母铺床去了，刚吵架了呢，她真是个好人。”许荣昌连连叹气，转头对女儿叮嘱道，“以后你成亲了，也要多多回来看她，你阿娘把你当心肝宝贝儿呢！”
许如期倒是想起了一件，哎呀一声抛下她阿爹，窜出了门去。
“阿娘。”
许如期追进了东厢房里，唤住了她阿娘道：“上回祖母与我说，褥子垫得太厚了，睡起来身上痛呢！”
李静纨搂着褥子，僵在了原地。
许如期见状，怕她没听清，又复述了一遍。
李静纨只得低声应了，眼神闪烁地转过身来，强笑道：“原来如此，我还想着这几天晚上凉，怕你祖母冻着，再给她垫得厚一些呢。”
她这样说着，脸上的神色并不自然。
宛如一道闪电划过黑夜，许如期微微瞪大了眼看向李静纨。
她心中冒出了一个大不敬的念头——
阿娘不会早就知道祖母睡不得软床了吧？
下意识的，许如期回头瞥了一眼西厢房，见许荣昌仍托着下巴望着这儿呢，她反手便关上了门，把她阿爹的视线隔绝开来。
只是这门又立即被李静纨打开了，她捧着一床厚褥子，没好气地对许如期道：“还待在这儿作甚，出去啊。”
许如期立即听令闪开，为她让出了位置。
李静纨鼻子不是鼻子眼不是眼地捧着褥子撞进了正屋里，把躲在屋里一早上没出声，正收拾好了打算上学去的许令麟撞得原地转了个圈——
她都没回头看一眼！
许应麟吃惊地望着阿娘的背影，想说什么又不敢开口，余光瞧见阿姐在院子里探头探脑的，无声无息地踮着脚溜了出来，努了努嘴道：“这是怎么了？”
许如期心情很复杂，小声凑到阿弟耳边道：“恼羞成怒了。”
“怎么了这是？”许荣昌也觉得有些不对，蹑手蹑脚地凑上来问。
“您就别管了，少说少错。阿弟也别管，快去书院！”
许如期生怕自己说漏嘴，闹得更不愉快，迎着许家父子不解的眼神下了结论，扭头躲进屋里收拾自己去了。
这几日事多，刘廿七娘也忘了拘着许如期做针线的事，让她得以回到茶坊帮忙。
她有几日不来，此时再回来，晓得内情的常客们都要出言调侃她几句。
开门才一个时辰，许如期便臊得撑不住，扎起袖子钻进灶房里烧水去了。
李静纨此时已经平静了下来，哼着小曲煮茶呢，见许如期面红耳赤地从外头进来，晓得她是害了羞，也不戳破，只微微一笑，如往常一般使唤她。
忙了一会儿，灶房外头有人轻声叫：“李娘子。”
许如期与李静纨抬头一看，是农妇顾阿嫂，她提着个提篮，正鬼鬼祟祟地伸头往灶房里看呢。
李静纨赶紧在腰围上擦了一把手，招手让她进来。
顾阿嫂熟门熟路地与李静纨避到一旁，将提篮上盖着的麻布掀开——
第一层是几个充数的大饼子，再掀一层，里头是堆得满满的鹌鹑馉饳儿。
李静纨低头数了数，又翻开检查了一番，确认无误后，从兜里数出了一把铜钱递给了顾阿嫂。
顾阿嫂接过后，对李静纨笑了笑，一言不发地悄悄离开了。
正巧，这时外头有熟客唤道：“我就好你们家这秘制鹌鹑馉饳儿，许掌柜给我来一碗。”
“好嘞，干拌鹌鹑馉饳儿一碗，小份。”许荣昌高声道。
许如期听了，熟练地添了柴火，等锅里的水开后，转头从方才顾阿嫂拿来的提篮中数了五个鹌鹑馉饳儿，又抓起一把野菜一块儿下在水里。
馉饳儿煮得晶莹剔透后，与野菜一块儿漂浮在水上，这时许如期再笊篱把它们捞入海碗中，点上香油、虾米、蒜末，滴入一点陈醋一点酱油。
拌好后，她笑盈盈地把东西放在食桉上端了出来。
那外头坐着的熟客许如期也认识，正是负责虹桥南边的桥南巷、桥东巷等四个巷弄的巡捕赵大元。
他们巡捕通常住在桥南巷尾的军巡捕屋内，夜晚不当值时，白日里便爱在丰盛茶坊听书聊白，消磨时间——
毕竟若是巡捕在茶坊吃喝了，许荣昌也不敢收他们的钱啊。
许如期恭敬地将赵大元要的鹌鹑馉
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