也就半盏茶的时间，隔壁已响起了于大妈催促的声音。
“湖哥儿，你不是昨儿还问小狗嘛？赶紧去挑一只回来……”
“我同你讲，今日若不是阿娘耳朵灵，听见阿罗去隔壁挑狗，可能轮到咱们的时候，就只剩下别人挑剩的了！什么，你怎又不想出门？那可不行，可不能要人家剩下的……”
“祖宗诶，你行行好吧，这狗是你要的，又不是我的。你就当可怜可怜阿娘，去挑一只回来？”
“去隔壁怎能叫出门呢？你每日在家晃悠晃悠都快晃悠到周家了，这哪里能叫出门？”
“不行，你必须跟我去！”
周袅袅与祺哥儿就等在院中，还没等他们听清隔壁的对话，一声巨大的哭叫声突然响彻天际，将两人都吓了一激灵。祺哥儿担忧地望向两家交汇的院墙，身子则害怕地向自家阿姊身边挪了挪，两只小臂膀环住了她的一条腿。
周袅袅理解他的害怕，用手臂环住了祺哥儿的肩膀，轻拍两下以示安慰：“湖哥儿应快来了，祺哥儿还未跟他说过话吧？”
祺哥儿点点头，小声说：“嗯，上回我跟着阿罗去他家门口叫他一起顽，他就在窗子那里说不去。阿罗说湖哥儿很少会出门的。”
两人听着那撕心裂肺的哭喊声一路从隔壁院子转移到自家门口，都将眼神投了过去。一眼就望见了于大妈正前趋身体，以自身重量为支撑，费力拖着一个肉球前行。那个肉球边走边大声叫嚷，并做出大哭的姿态，可周袅袅看得清清楚楚，他的脸上一滴眼泪都没有。
原来这就是湖哥儿啊，周家姐弟同时在心里想着。
不多时，湖哥儿便被于大妈拖了进来。离得远时还未看清晰，待到近处仔细观瞧才防线，这湖哥儿长得真是喜庆。圆圆的脸，圆圆的身子，圆圆的手，圆圆的胳臂与大腿，周袅袅来到北宋后，还没见过如此圆滚滚的小孩子呢，此时一见，竟倍感亲切。
周袅袅忙上前相迎，脸上带起哄小孩的笑容，柔声问：“湖哥儿，要不要看看我家的小狗，都很是亲人可爱，你挑一只回去养如何？”
肉球湖哥儿明显还未从撒泼的状态中恢复过来，对周袅袅的话充耳不闻，依旧拖住于大妈的右手，使劲儿向后坐，直将于大妈拽了个趔趄。
几只幼犬明显没见过这样圆的人，都好奇地凑上去看热闹。周袅袅见了，怕幼犬们惊到湖哥儿，忙发出指令：“坐下！”
此时正巧于大娘一个没拽住，湖哥儿一屁股坐在了地上。
周袅袅尴尬地笑了两声，轻声狡辩道：“我是让小狗们坐下，这是它们训练的科目，你看，都坐下了……”
湖哥儿双眼震惊地望向周袅袅，满脸都写着不可置信。祺哥儿站在阿姊身后，伸出双手捂住了自己的眼睛。
最终还是祺哥儿将还未喝完的胡娘子茶饮子让出来，才让湖哥儿消了气。
情绪被打乱的湖哥儿同祺哥儿两个小儿排排坐在院中的椅子上，于大妈与周袅袅两人去厨房中交易了，只留他们二人在此处。湖哥儿边喝茶饮子边看小狗，边评价道：“胡娘子这新品明显比去岁的要好喝，应是加了紫苏罢。哎，我阿娘不让我多喝，每七日只肯买一杯来。”
祺哥儿也不知他说得对不对，只觉湖哥儿同他想象中不一样。他呆呆地看着湖哥儿，盯到湖哥儿都忍不住转头也望向他，想了一会儿，犹豫着将只剩个杯底的茶饮子递回去：“你……还要喝吗？”
祺哥儿摇头，湖哥儿见状赶忙将杯子又拿了回去，一口气喝光最后一口，才觉舒爽，将手臂支在自己的大腿上，用眼睛巡视起面前的几只狗来。
祺哥儿见他有了兴趣，忙介绍道：“这几只都是训练好的，我阿姊说能卖到军营去呢！你既要挑选，我给你演示一下好不好？”
湖哥儿连连摇头，脑袋像拨浪鼓一般晃动，脸上的肉也跟着一起颤抖：“不要！我要挑一只有眼缘的。”
祺哥儿这才作罢，但等了一阵，见对方只是用眼睛看，他还是没忍住，小声问：“湖哥儿，你喜欢什么样的幼犬，我可以帮你挑的。”
湖哥儿圆鼓鼓的脸转过来，认真盯着祺哥儿看了一阵，发现他真的很认真，才叹了口气道：“哎，非是我喜欢狗，我是想着养了它，阿娘就有其他事情做，不用每日看着我了。”
“啊？”这显然是祺哥儿没想过的回答，他愣住了。
湖哥儿也感觉有些不好意思，挠了挠头，解释道：“阿娘每日只看着我吃饭、睡觉、读书，一点自由都没有。那日她回家便说要养只狗陪我，我便想着，若有只狗在，是不是她事情也多一些，看着我的时间就少了？至于你问我喜欢什么样的嘛……”他思索了一会儿，突然恍然道：“你选一只卖不出去的与我便是。”
“啊？”祺哥儿又不懂了。
“哎呀，你怎地这样笨！”湖哥儿一脸恨铁不成钢：“你家这狗不是都要卖去军营吗？若我挑了好狗，那岂不是卖不上价钱？反正我也只是想多只狗陪阿娘，你只须将那卖不出去的与我，不就行了？”
“哦……”祺哥儿虽然似懂非懂，但还是按照湖哥儿的吩咐，将胖肚皮指给了他。这胖肚皮正是那只听不懂命令，只喜欢打滚撒娇的黄狗。在祺哥儿的想法里，它是绝对竞选不上军犬的，所以他毫不犹豫介绍道：“这是胖肚皮，最喜欢在地上打滚了，它吃得最多，跑的最少，是最最卖不出去的。”
湖哥儿听了点点头，越看越喜欢，想着茶饮子也喝完了，当即大声叫道：“娘！娘！我选好了！咱们快回家吧！”
于大妈正与周袅袅掰扯呢，要她看在邻居的份上少要点钱，此时听到儿子的呼喊，也不纠结了，将钱一股脑塞了过去，嘴上还说着：“嗨，我也是见你们娘仨过得苦，不然非得再讲下来十文不可。”身子却已转向院子，直奔湖哥儿而去。
“你选了哪只？”
“这个，叫胖肚皮。”
“这狗……看着有些懒吧……？”
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