一日前。
冀怀凌刚审完那日擒获的黑衣人，才踏出房门，江祁便疾步上前禀报，道是云知悦祖母所居之处夜中遇袭，幸得看护之人警觉，及时挡下那一箭，否则榻上阿婆只怕当场殒命。
而后众人前去捉拿，那凶手却已遁去无踪。
冀怀凌闻言，心头一凛。竟有人胆敢直取云知悦的祖母性命。
一个年迈老人，何至于招来杀身之祸？
他越想越觉心惊。
若当时守在身边的不是他的人，而是云知悦，祖孙二人此刻怕已双双遇害。
究竟是谁，有这般胆子，又有这般本事，在他眼皮底下行刺？
他将此前种种串在一起，心下已然断定：军中必有内鬼，甚至可能是自己人所为。
头一个浮上心头的，便是他大哥冀长允。
他与冀长允虽为兄弟，可积怨已久，尤其出征之前，冀长允的未婚妻许意身故之后，二人几乎反目成仇。
冀长允素来对他不假辞色，处处刁难，可即便如此，也不至于做出这等事来。
冀怀凌了解他，这个大哥虽厌恶他，却断不会兄弟相残，更不会做出扰乱军心之举。
刺杀阿婆之事或许与大哥有关，但袭他之人、军中奸细，绝非冀长允手笔。
那究竟是谁？
内鬼藏在何处，他必须查个水落石出。
他当即令江祁加派人手护住阿婆，村中严防死守，又命人去他住处多添几人，寸步不离守着云知悦，不得有失。
随后，冀怀凌便暗中展开搜寻，誓要揪出幕后黑手，便是查不到根源，也要瞧瞧究竟是哪个不要命的，敢在他眼皮底下动手。
到了午后，终是有了些眉目。乡勇之中，有一人身份可疑，并非本村人，乃是邻村出身。
冀怀凌当即将此人扣下，细细盘查。他行事向有雷霆之名，手段凌厉，再硬的骨头到他手中也少有撬不开的。
果然，两三个时辰下来，那人便招了。
原来此人曾是邻村人，被附近山上一伙土匪掳去入伙，后寻机逃出，为谋生路，才投入冀家军中。
至于那伙土匪是否与朝廷有勾连，是否安插了奸细混入军中，他却并不知情。
冀怀凌闻讯，当夜便点齐人手赶赴邻村，先擒了村中几名可疑之人，随即又摸上那山匪巢穴，乘夜突袭，将那伙土匪一网打尽。
他做事一向果决，土匪虽凶悍，但在他手下，不过几个时辰便尽数落网。
整整一夜，冀怀凌马不停蹄，以最快速度将事情来龙去脉查了个底朝天，连带那些奸细与牵扯之人也一并揪了出来。
待他深夜回到住处，一个消息传来，却让他一时陷入两难。
江祁来禀，说傍晚，苏唯曾带着其父苏宏前去父亲帐中请命，意在将云知悦祖孙二人留在村中。
苏唯已从军，自不敢在父亲面前直言婚娶之事，便托父亲出面，说尽好话，只求王爷准这祖孙留下。
苏宏为儿子，也为那祖孙二人着想，将事情轻重、日后安排细细陈明。
父亲本就对这对祖孙颇有微词——军中不许女子搅乱军心，冀怀凌将人带在身边已属破例。若能妥善安置在村中，他自然乐见其成。
但冀怀凌却清楚，苏宏此举，真正的用意是为了苏唯。战事何时能了，谁也说不准，这其间变数太多。
苏家除了苏唯，还有一个长子，而云知悦心思单纯，若留在此地，待他征战归来，只怕她早已成了旁人之妻。
思来想去，他始终觉得将人留在村中不妥。更何况兵荒马乱，敌军随时可能踏平此地，一如云知悦与她祖母从前所居的村落，一夜之间便遭屠戮殆尽。若非他当时赶到及时，这祖孙二人早已命丧黄泉。
再者，经他查探，刺杀阿婆之人，极有可能是大哥那边派来的，否则谁有这般本事，能越过重重防守，直取他地盘上的要人。
他满心焦灼，左思右想，竟寻不出一个万全之策。
正此时，江祁手下又押来一人，是个乡勇，身上揣着一封送往京城的信。信中所写，竟是要揭露云知悦乃宁安侯府嫡女的身份。
冀怀凌大为震惊。这桩秘密，知晓之人少之又少，连云知悦自己都未必清楚，这村中怎会有人知晓？
他厉声审问那乡勇，那人只道并不认得什么主使，只知一个黑衣蒙面人塞给他银两与书信，命他送往京城，事成之后另有重赏。
此事一出，冀怀凌心中愈发焦灼。
云知悦的身份一旦暴露，便是天大的祸事。
宁远侯府的人，朝廷的人，这样的女子岂能安然存活于世？
她已身处极险之境，暗中有一双眼睛正紧紧盯着她，无论将她安置在何处，都难保万全。
他彻夜未眠，辗转思索，至天明时，终是想到一个法子。
此时此刻。
帐中一时寂静无声。
那乡勇道出云知悦真实身份之后，在场之人俱是一惊，尤其冀长生，几乎不敢相信自己的耳朵，双眼瞪得浑圆。
便是王爷冀昌，那冷厉的目光也倏地转向冀怀凌。
冀怀凌早料到父亲会有这般反应，也深知此事若不能妥善处置，云知悦与她祖母的处境只会愈发凶险。
他暗暗压下心绪，上前一步，朝冀昌行了一礼。
“父亲，此人乃儿臣手下所查获，正准备携信前往京城。村中出了这等事，是儿臣管教不严。但也正因如此，足以说明军中已混入奸细，且此人来头不小。”他道。
“儿臣不敢断言信中内容真假，但云知悦的身份已然惹了嫌疑。眼下情形，万不可轻举妄动。当务之急，是先阻断所有通往京城的消息渠道，再揪出内鬼。儿臣已将涉事乡勇、附近土匪及相关村民尽数关押，事情大体已水落石出。”
“那日出现的密报也与这些土匪脱不了干系，儿臣顺着线索，已将各条关联线路尽数截断。唯一尚未查明的，便是云知悦的身份。”
账中一片寂静，无一人敢出声。
冀怀凌看了看父亲的神色，接着道：“宁远侯府当年确有嫡女，只是多年前便已夭亡，京城中人尽皆知，儿臣幼时也曾耳闻，想来父亲亦有听说。如今时隔多年，忽又有人旧事重提，是真是假尚未可知。但能写出此信之人，定是随军亲近之人，且曾在京城待过。”
“儿臣虽不明其目的，可此事已非云知悦一人之祸，早已牵连整个军营。若她当真是宁远侯府遗孤，父亲必得谨慎处置，先保其身份与性命无虞，再作打算。”
“这样的人落在我们手中，虽未必有大用，但终究是侯府血脉，来日或可成为筹码。自然，这一切都须待身份查明之后再说。只是眼下战事迫在眉睫，无人有暇分心。”
“儿臣向父亲保证，必定抓到通敌京城的奸细，查清来龙去脉，绝不至影响冀家军，也会将云知悦的身份查个水落石出。在此之前，儿臣会将她留在儿臣身边严加看管。”
冀怀凌心知此刻已无退路，唯有如此，将云知悦放在自己眼皮底下，方能保她周全。
他更清楚，这身份一旦揭开，必会掀起波澜。可只要他咬死事情未明，旁人又能奈何？
语毕，他抬头迎上父亲的目光。那目光里带着审视和几分将信将疑。
他心里明白，自己说的每一句话、做的每一桩事，都未必逃得过父亲的眼睛。
但当着众将与心腹的面，即便父亲看穿了他的心思，也断不会当场戳破。
于是他再度开口：“父亲，请信儿臣。儿臣定在最短时日内查明一切，给您一个交代，绝不影响冀家军出征大计。”
话音刚落，帐中几位冀昌的心腹便露出疑虑之色。此事非同小可，行军打仗，最忌军中混入不明不白之人，何况还与宁远侯府沾了干系。虽觉荒唐，却也不得不防。
冀昌听罢，心中早已转过数个念头。他很清楚，一旦坐实云知悦是侯府嫡女，意味着什么。更明白此事若传扬出去，会给全军带来怎样的动荡。
一个女子，竟引出这许多祸端，着实令他焦躁。
当初若不是冀怀凌执意将这祖孙二人带回，何至于生出这许多事端。
无论是军中奸细，还是云知悦的身份，都已打乱了他的全盘部署。
他看着冀怀凌，眉头紧锁，沉声道：“此事无论真假，无论她是什么身份，你都必须给为父一个交代。关于此事，帐中任何人不得外泄一字。至于那些土匪与奸细，交由为父亲自处置。我倒要看看，究竟是哪里出了纰漏。”
他治军素来严苛，从不许任何意外发生。可近日来接二连三的乱子，皆与这个难以管束的三儿子有关。如此紧要关头，他不得不亲自出手才安心。
冀怀凌连忙点头：“是，父亲，儿臣会将所有相关之人交付于您。”
冀昌微微颔首。既然冀怀凌主动禀明，那么在查清之前，他也不好贸然定夺。毕竟事情闹得越大，越动摇军心。
“父亲。”长子冀长允突然走上前来，行了一礼，“儿臣以为此事并非如此简单。奸细与土匪背后定有更大阴谋，而这奸细既能知晓云知悦身份，可见来历不凡。云知悦与其祖母突然出现在此，又牵扯出这等身份，恐怕并非偶然。三弟容易意气用事，关于这祖孙二人之事，不若交由儿臣来办。儿臣定当将事情查个水落石出，也将人看管妥当。”
平日大事，多由冀长允与冀昌一同商议，虽最终拍板的是冀昌，但冀长允的话自有一番分量。
冀昌看看长子，又看看那个近日频频生事、意气用事的三儿子，思忖片刻，道：“好，那便将这祖孙二人交予你。”
话一出口，冀怀凌立刻喊了一声：“父亲！”随即上前一步，“父亲，此事一直是儿臣在查，万不可交给大哥。况且昨夜云知悦的祖母遇刺，险些丧命，儿臣还在怀疑是否与大哥有关。”
此言一出，帐中顿时议论纷纷。
那几位冀昌的心腹与冀长允相处日久，深知其为人品性。虽听闻兄弟间有些嫌隙，但从未有人疑心过冀长允会去伤害老弱之人。
冀长允冷笑：“三弟，你如今也不是小孩子了，话不可乱说。”
冀怀凌沉声道：“父亲，儿臣并无乱说。儿臣在村中所用之人，皆是大哥派去的兵将。他们表面是来帮衬，实则是来监视儿臣。”
说罢，他转头看向冀长生：“二哥，你说，那些人是不是大哥安排的？大哥是不是让你来找的我？”
冀长生张了张嘴，一时语塞，下意识看了父亲一眼，见冀昌面色阴沉，只得低下头去，什么也没说。
他这一沉默，便等于默认了。
冀昌的脸色愈发难看。
他虽知这三个儿子各有各的难管教，但万没想到，冀怀凌竟当众指责嫡长兄行此龌龊之事，这让他颜面何存？日后长子又如何立威？
他沉声道：“你大哥的为人，在座之人与为父都清楚。村中那些人，是为父让他安排的，并非为了监视你，而是为防不测。那些都是为父的心腹，关键时候能派上大用场。你不必多疑。云知悦与她祖母之事，交由你大哥全权处理，为父与诸位将军都信得过他。”
果然，任何时候父亲都会维护长子的脸面。
冀怀凌心中愤怒翻涌，却也知此时硬顶无用。
他看向冀长允，道：“大哥觉得你有能力查清此事，我便没有？还是说，你根本不信我？”
话音未落，他忽然从腰间抽出匕首，二话不说便朝自己掌心划下。鲜血瞬间涌出，滴滴坠落在地。
他举着鲜血淋漓的手，转身看向冀昌：“父亲，我知道你信大哥。但我向你保证，云知悦的一切，我定会查个水落石出。在这期间，也会好好看管他们祖孙二人。我以这血起誓，说到做到。”
那匕首出鞘的一瞬，冀长生便倒吸一口凉气。
他太了解这个弟弟了。
对旁人狠，对自己更狠。
幼时为得母亲关怀，寒冬腊月跳入冰池，只求母亲能陪他一夜；炎夏故意在日头下暴晒至晕厥，只盼母亲亲手为他做一盏冰茶。
他向来如此，长大了还是这般。
看着那鲜血如注，冀长生眉头紧皱：“三弟，知道了，赶紧把刀收起来吧！二哥信你，你有这个本事。”
冀长允看着冀怀凌，看着他满脸通红、目光凌厉，连对自己都下得去这般狠手，眉头越锁越紧，眼中复杂难言，终究一句话也没说。
在场其余人更是震惊不已，大气
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