“他居然……就这么……”
另一边观望的世家女们见了，纷纷瞪眼。
陈幼年抬手按上司马晏晞的衣袖，轻轻道：“宴晞，不必在意。蕲公子素来有礼，他不好拒绝，你知晓的。”
谁料司马晏晞只是淡淡收回视线，顺带着也收回她按着的手，仍旧无说话，居然也无甚表情。
陈幼年见此，愣了愣，只无端叹了口气。
在旁坐着的谭温书把一切都看在眼里：“……”
“不说这个了，”李不凝突然挥了挥帕子，笑吟吟道：“今年迎冬宴，姐妹们可都想好了要互赠什么礼物？”
迎冬宴贵女们交换佳礼，很早便沿袭下来的习俗。
“各位姐姐妹妹，我今年可是准备了名贵珍珠粉，”尚书女张家大小姐很是豪气，“这珍珠可是采自南海深水，颗颗饱满豆大，光泽无双，研磨成细粉，有美白养颜之效呢。”
“舒明姐姐好手笔！”又有人惊叹道，“小女今年备下的是软烟罗，据说这布匹极其薄，似烟雾一样，穿上去飘飘袅袅，仙女一样呢！”
众小女叽里呱啦兴奋说开，连司马晏晞都开口了，轻轻的，却是与李不凝：“不凝，还记得去年我们曾说的玉堂春香粉么？我此次可是给你带来了。”
这玉堂春香粉乃是采玉兰花制成，香气独特，粉质细腻又轻盈，扑到脸上服帖自然，还有暗香萦绕，这等好物因难得珍贵，尚未在京城里流传开。
“当真！”李不凝惊艳一瞬，眸色笑靥，“宴晞，你只给我一个，不怕旁的妹妹听了生分去？”
“我缺她们一两个说话的人么？”司马晏晞摆摆手，“再说了，若因这种小事便生了嫌隙，这种小姐，不交也罢。”
李不凝佯装要指她的脸蛋，笑道：“你个辅相家嫡女！”
她自幼金枝玉叶，娇贵名重惯了，性子直利，虽目中无人，却也有她的底气。
她李不凝是督察御史家小姐，才能和她并肩往来。
“我父亲特地备了我们那里名产的黄酒，此次除一般常礼外，幼年还托了父命，要献与大家，替家父向在京长官们问好了。”彼时陈幼年弯了弯一双秀气黛眉，柔柔脉脉道。
“江南黄酒？！我可是听父亲念叨许久了。”
“不愧是江南第一富商，陈妹妹有心了！”
少女们一听，都称赞夸捧起来，陈幼年只柔柔，一一应笑。
“谭家小姐？你可带了什么礼物？”不知是谁说了一声，顿时众人目光聚焦到了一旁女子身上。
谭温书方才坐在一旁，一直听了她们兴奋探讨。她不喜这些觥筹交错虚与委蛇的雅宴，可却因小女们互赠好礼一事而心有微动。
平日里闹得再凶的小姐们，却也能暂时因这多年流传的规矩而将隔阂抛之脑后，皓齿明眸，巧笑嫣然地共话，说的又都是小女儿家家们喜爱的水粉胭脂，霓裳布匹之物，女子皆爱美，更何许是尚未出阁的少女，有许多共同话题可聊，总是温馨的。
她难得地敛了眸色：“我……不知有赠礼一说。”
闻此，众女寂然片刻，突然“哄”地一声笑了。“她说什么？不知道？既然都来了这宴，好歹也打听一下规矩吧！”
“乡下来的就是没有礼节啊，你们不会不知道吧，她可是她爹从越州某个山野村里拉回来的……”
“什么？竟有如此之事？”
“天，我居然有朝一日跟边荒之地来的乡女坐在一起……气煞我也，真是世风日下了！”
谭温书忽地感觉肘关一热，她怔愣抬起头来，见居然是陈幼年。
她初入京城之圈，颇知晓贵女拉帮结派一事，被司马晏晞针对，也感受到诗安郡主那边的拉拢之意，但从未明确表明自己的态度。
她不想趟这些浑水。
可陈幼年不同，她立在中间，凭自身蕙心纨质得一众小姐们信赖。此刻她低了眉，轻轻握上她的袖肘：“我父久仰谭大人盛名，特提笔亲信一封交于幼年，望转交于谭典薄，”她敛眸倩笑：“谭小姐可有空，现与我去取一道？”
*
“这些可够了？”
黑乎乎一片后院里，一盏老油灯点着，衣素站在排队领吃食的队伍前面。她看着那一小碗里只盖了个底子的淡粥，皱眉，只道：“再多一点。”
方才紫棠说她饿得肚子咕咕叫。
“奶奶的给你盛就不错了！”谁料那人“啪”一声撂了舀粥大勺，将碗不由分说怼到她怀里，吐着飞沫：“赶快的！下一个！”
“真把自己当小姐了。”
她端了碗走到旁边时只听后面那人啐了一句低骂道，脊柱蓦地又被后边人推搡一把：“没听见啊，让你赶快的！这么多人等着吃饭呢！”
她回过头去，离了油灯院子太昏，黑压压的又都是不认识的人，也找不到方才是谁推的。
衣素压下一口气，只迈步往里屋走。
“紫棠？”
无人应。
她摸黑又试探走了两步，听自己声音在屋子里静静响起：“紫棠？”
“……”
“衣素姑娘。”彼时身后突然出现一道声音，辨认出后蓦地心底一沉。
转过脸来，不是封芊贴身丫鬟是谁？
“我家小姐河边赏月寂寞，紫棠姑娘陪她去了。”
“姑娘可要去找她？”
……
她跟着去了河边的凉桥时，远远地看见好几个人在那里。
紫棠被人拿住，口里胡乱塞着一块破抹布，肩胛骨深深凹陷，两条胳膊被人桎梏，指尖虚虚无力地垂着。她脑袋低悬着，照素来的脾性，不知早就破口大骂拳打脚踢多少，反抗得周围人全过来看了。可此刻她连声音都微弱，不细细听几乎都以为是晕了。这分明是方才早已挣扎得耗尽了力气，连话都说不出来了！
衣素暗自捏紧了掌心，简直拼尽全身力气才忍住要冲过去的脚步，甚至是只在离得几丈地方，便生生顿住脚步，想象自己腿灌满了铅一般绝走不动。
她不忍再看，甚至不忍靠得太近。完全是打碎了牙往肚子里咽，才挤出一个笑来：“封小姐这是干什么？绑了一个丫鬟在这里，是要恐吓我么？”
凉河在清冷月光下波光粼粼，封芊站在桥上，脸上一副“你来啦”的温柔模样。
“这丫鬟倔脾气，方才还推了我一下。”她撅着嘴，娇娇道，随后撩起衣袖，还要伸出来给衣素看一眼，“痛得很。”
……明明连红痕都没有。
她盈盈笑齿：“你说，我该怎么惩罚她，让她长点记性好呢？”
衣素冷笑一声：“封家小姐，丫鬟冲撞你，你要怎么处置当然是你的事情。”
“？”
桥上的人黑眸抬起，一瞬不瞬盯着她。紫棠迷迷糊糊，费了好大力气才昂起脖子，眼皮涨涨地怎么也抬不起来，看不清她。
衣素收了笑，目光蓦地冰冷下去。
“与我有何干系？”
紫棠瞠了瞠眼。
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