崔盛焦躁难耐，他们几乎将这片废墟翻了个底朝天，却连叶南枝的影子都没见着。他狠狠一脚踹向身旁一具早已面目全非的尸体，厉声道：“这小丫头究竟被藏到哪里去了。”
池硝看着崔盛不敬死者的行为，满脸的不赞同：“死者为大，崔宗主何必拿他们撒气。”
只得到了崔盛不屑的嗤声。
池硝漫不经心地用目光一寸寸扫过这片地方，确认了没有活口，这才话音一转，用他那标志性的伪善温和嗓音，道：“崔宗主别急，一个小孩子罢了，一会儿等烬火将这里都烧干净了，自然也就消失了。”
送她去地下找家人团聚，也算是今日善行了，池硝想。
虞长老素来谨慎，他可没有池硝那么乐观，只要没有找到叶南枝的尸体，他就放不下心来，他阴冷的声音冷不丁地冒出：“万一她不在这里呢，她若不死，终归是斩草未除根。”
池硝笑道：“应当不会，探子说了，这些天虞青珂带着两个孩子没有出去过。”
崔盛冷哼：“你安排了那么多人天天跪在天枢阁门外，她自然出不去。”
这几日天枢阁被修士与凡人围得水泄不通，众人声势浩大，日日堵在门前声讨，硬要天枢阁交出虞青珂献给烬魔。
虞青珂剑术登峰造极，造诣丝毫不输叶青山，可她身为天枢阁掌权人，肩上扛着守护天下苍生的重任，纵有通天本事，也不敢对这些“苍生”动半根指头，只能带着两个孩子困守阁内，静待叶青山重新封印峣疾之荒。
池硝欣然笑纳崔盛的“夸赞”，他侧过头，目光投向虚空某处，语气带着刻意的感激：“还得感谢这位仁兄，竟能说动烬魔与我们配合。要不是这位仁兄说服烬魔发出通缉，只要天枢阁交出虞青珂，就不再进攻沉水境，只怕我们的行动也没有这么顺利。”
这时，第四道声音响起了。
那是一个叶南枝从未听过的嗓音，带着极致的压迫感，像重锤砸在心头。他无视池硝的恭维，所有心神都系于一点，只沉声吐出三个字：“再找找。”
找什么？自然是找不知道在何处的叶南枝。
叶南枝指尖冰凉，借着烟尘掩护，小心翼翼向右侧移了半寸，终于看见了他们，看见了那三张，在今后无数次出现在她梦魇中，恨不得将之碎尸万段的脸。
可那第四人，却将自己裹得严严实实，只留一双冰冷的眼睛露在外面，任凭她如何努力，也无法窥见其真容。
恨意如潮水般冲击着四肢，让她不受控制地颤抖，叶南枝死死咬紧牙关，将那股几乎要焚毁理智的恨意硬生生压回心底。
她要冷静，她要镇定下来，她要将眼前的一切完完整整地刻在脑子里，总有一日，她会用最锋利的爪牙，将这四人的皮囊连同魂魄，一寸寸撕碎。
她会的，她一定会的。
她齿尖深深陷入下唇，铁锈味在口腔中弥漫，血珠顺着苍白的唇角滑落。
但幸好，在这充斥着焦臭与血腥的天枢阁废墟，这一点点微弱的血腥气不过是沧海一粟，无人会察觉，更无人会在意。
很快，叶南枝便敏锐地察觉到，这第四人，似乎和另外三人也并不相识，他始终裹得严严实实，连声音都像是被粗糙的砂砾打磨过，刻意压低、改变，透着防备。
四人分头寻找未果，又聚集在此处，池硝看着那蒙面人道：“阁下究竟是何人，听起来对着天枢阁也颇为痛恨。”
蒙面人冷淡回应：“与你无关。”
池硝并不生气，道：“阁下和我们联手毁了叶家人，自然和我们是一路人了，没了叶家，以后我们几家在沉水境的话语权就更大了，阁下何不加入我们，未来自然高官厚禄，应有尽有。”
蒙面人嗤笑一声：“我对沉水境不感兴趣，只要叶家人都死，这件事情之后我们再也不会见面。”
池硝怎么可能真想和一个来路不明的人共享权力，他要的就是这句话，所以听到自己想要的答案后，他满意了，拱手道：“阁下淡泊名利，池某佩服。”
“黑水卫来了，走。”虞长老的声音切断了对话，“叶南枝的事情后面见机行事，左右一个小丫头片子，也翻不起什么风浪。”
四人毫不犹豫地抽身离去，脚步声迅速远去，只留下一地被践踏的灰烬。
等到所有的声音都消失，叶南枝才像被抽走了脊梁般瘫软在地，她狠狠地用掌心捂住嘴，指甲深深掐进脸颊的皮肉里，留下青白的印记，却一点疼痛都感觉不到
她任由眼泪大颗大颗地掉落在地上，身子止不住的发麻。
爹爹，阿娘，哥哥，嫂嫂，小起，你们在哪里，为什么还不回来接我。
你们都离开我了吗？
你们真的都不在了吗？
天枢阁外，喧嚣声浪一阵高过一阵，人影幢幢，却被那道滔天的烬火死死阻挡在外。
恍惚间，叶南枝听见有人在高声呼喊救火，可那声音始终来自遥远的门外，无一人敢踏足这炼狱。
渐渐地，更多嘈杂声钻进耳朵，像钝刀割着她的神经……
“进去就是送死，傻子才去！”
“就是！说到底是天枢阁自己活该，烬魔不过要一个虞青珂，给了便是，非要闹得大家都跟着遭殃。”
“平日里口口声声庇护苍生，今日这般死法，也算求仁得仁了。”
火舌贪婪地舔舐着结界边缘，灼人的热浪逼人，可叶南枝却在结界中抖如筛糠。
她听出了那些声音的主人。
那高声叫嚣的，是小宗门的宗主，爹爹曾在他落魄时赠予丹药法器，嘱他勤修大道，未来好庇护一方百姓。
那随声附和的，是三条街外靠零单除妖糊口的小修士，阿娘总借口“天枢阁人手不足”，将许多酬劳丰厚的单子转交给他，只为让他能给妻儿添件新衣。
甚至那角落里冷笑的，竟是隔壁卖米酒的瞎眼老翁——哥哥每隔几日便要差人去照顾生意，再悄悄将他兜里的碎银换成更大的银角，叮嘱她莫要声张。
前几日，他们也曾跪在天枢阁门前求爹爹将阿娘交给烬魔，今日，他们站在天枢阁的门外，冷眼旁观这个曾经为所有人遮风挡雨的港湾就此覆灭。
叶南枝将这些声音死死地刻入脑中，她想恨，想用所有最恶毒的语言诅咒他们，可那些话如鲠在喉，她说不出口。
眼前的烬火张牙舞爪，可她在那炽热的红光中，却看到了另一团温暖的火……
那是很多年前的一个冬日，爹爹出任务时带上了她，寒夜里，爹爹生起一堆篝火，替她烘烤冻僵的小手。
她记得自己曾好心给小乞丐食物，却被对方推倒在地，还想抢她的东西，她拔剑想反抗，却被爹爹制止。她委屈地流泪，爹爹却头一次那样严肃地看着她，告诉她，施恩怎可图回报，既然决定帮助他人，便只求问心无愧，对得起自己的悯人之心。
爹爹说，世人多艰，若有人因生存所迫欲伤害她，她可以反抗，但不要恨。因为恨意只会催生毁灭，毁了他人，也毁了自己。她只需做好该做的事，像祖辈一样，去建立一个清平世道，到那时，人们自然便会明白何为对错。
这些话她记了很多年，相信了很多年。
但现在……
叶南枝看着依旧猛烈的大火，爹爹，这真的是对的吗？
她不知道了，也不会再有人回答她。
唯有风卷着火苗呼啸而过，像是对这天真信念的嘲弄。
黑水卫的身影在焦土上穿梭，清理着火种，正向她步步紧逼。
叶南枝猛地咬紧牙关，将满腔恨意和泪水一同吞咽，眼中闪过一丝决绝。她调动体内残存的灵力，没有半分犹豫，给了自己重重一击。
她带着一丝微薄的意识倒在了地上。
后来，她听到各大宗门的人都来了天枢阁，听到崔盛三人在天枢阁尸骨未凉之际就开始争权夺利，听到明乾对他们破口大骂但被三大宗门围攻。
废墟中的叶南枝被发现了，人群瞬间围拢，明乾声嘶力竭地呼喊医师，可周遭只有冰冷的观望，无一人上前。
下一刻，恶意的言语像刀子一样扎来，嘲她无用，骂她苟活，讥她已成无根浮萍，只有明乾，像一堵墙般死死护在她身前。
然后凌期来了，直接将她带走，冷声告诉所有人她还有艮为山护着，若要为难她就是和艮为山为敌。
熟悉的气息笼罩下来，叶南枝才终于放任自己陷入黑暗，沉沉睡去。
彻底昏睡前，她告诉自己，倾尽此生，倾尽一切，她定要让伤害叶家的人挫骨扬灰，她定要找到那第四人，将他的头颅带到家人坟前。
梦魇中那刻骨的恨意，像一根冰冷的鞭子，狠狠抽打着叶南枝的意识，催她苏醒，大仇未报，她岂敢长眠。
再睁眼时，窗外已是正午。
叶南枝支撑着自己坐了起来，恍惚中，仍觉得自己还在梦中，对周遭的一切感知极轻，像隔着一层雾一般，模模糊糊的。
她心里一沉。
她
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