临近傍晚，街市里人流熙攘，车水马龙，叫卖声此起彼伏，茶楼酒肆里更是食客满座。
与临街的热闹不同，云来客栈二楼的厢房内十分安静。
一名素衫女子正端坐于桌前，本该放着茶水点心的桌上赫然摆放着一堆人骨，一颗骷髅头更是被端放于桌子中央，顶上还贴了道黄符。
面对常人看了都会觉得惊悚的一幕，观南却面不改色，只专注于手上的动作。
有咯吱咯吱的挤压声响起——
“小道长，您就饶了我这回吧，我一时鬼迷心窍，才冲撞了您。”
只见那骷髅的嘴巴艰难地一张一合，牙齿碰撞挤压发出怪异的声调，头上的黄符也随之微微颤动。
声音竟是那骷髅发出的。
只是任凭她如何叫屈、讨好卖乖，伏案作画的女子头都没抬一下。
眼见百般折腾都无法吸引面前女子的注意，骷髅不禁有些气馁。
她本是一只画皮妖，在宁州城里住了不知道多少个年头，从未害过人，只本本分分修行。
直到最近城里来了个大妖，在城中四处捕杀妖类，逼得他们这群小妖不得不四处逃窜。
在宁州城住了多年，她早已习惯了在此生活，一时舍不得离开，便心存侥幸逗留了几日。
结果正撞上那大妖出来捉妖，若不是她熟悉城内地形，趁乱逃出了城，怕是难逃一劫。
虽九死一生逃了出去，但她还是负伤严重，连维持人形都困难。
正巧在城外遇上眼前这女子，她一时心生歹念想杀人取皮，没想到这女子外表看着和善，竟精通道家术法，且出手十分厉害，直接将她打回原形。
在城中有大妖迫害，逼得她流离失所，眼下又落入术士手中，生死更是未卜。
想到此处，她不经悲从中来，发出呜呜的哭声，只是没了悦耳的嗓音作修饰，只能听见骨头挤压的咯吱声，听上去甚是惊悚。
刺耳的声音响个没完，逼得观南不得不停下笔。
她揉了揉耳朵，用笔敲了敲骷髅头，佯装凶巴巴道：“你还好意思哭，要是寻常人家遇上你，怕是早就被你祸害了，我把你收了，也算是替天行道。”
听了这话，吱呀声更大了。
“别嚎了，给你个将功补过的机会。”
吱呀声停下了。
观南拿起桌上的画，朝着骷髅头展开，问道：“好看吗？和你原来的‘皮’比起来如何？”
随着画卷徐徐展开，一个美人的身影跃然纸上，画中美人神色妩媚，身姿曼妙宛如风中杨柳，尽显风流之态。
“道长的画技高超，美极了！”只见桌上的骷髅激动不已，骨头不断上下晃动，发出咔咔撞击声。
这画比她自己画的不知道精致多少倍，往日里她见了那些秦楼楚馆里的美艳女子，羡慕得不得了，便照着她们的样子仿画，东一笔西一笔画出来却不成样子，眼下这美人图便十分合她心意。
“那我便将这美人图赠予你，这样你也不用去干夺人面皮的事了。”
“好呀，好呀！”
画皮妖高兴不过片刻，便听见观南话锋一转。
“但你要帮我一个忙。”
“什么忙？”画皮妖有些犹豫了。
“助我引出你口中的大妖。”
“不行不行。”画皮妖连声拒绝，“那妖怪可厉害了，上次我侥幸才逃脱，再对上他，我怕是得骨头渣渣都不剩了。”
“放心，你只用负责引他出来，由我来对付他，况且，我不是在询问你的意见——”
观南抖了抖手中的画卷，眉目含笑，说出来的话却带着威胁之意。
“配合我，这美人图归你，事成之后我放了你，若你实在不愿意配合我，那我只能帮你找块适合封印的风水宝地了。”
“呜呜呜，我帮、我帮还不行吗。”画皮妖委屈应下。
见她答应，观南也不再废话，伸手揭下贴在骷髅上的黄符，又将画卷盖在那一堆骨架之上。
随着画卷铺开，那堆骨架似乎受到无形的牵引，慢慢聚拢成人形，画卷也化作纸衣状，裹在白骨之上。
顷刻间，一具白骨便化作了一个活色生香的美人。
观南绕着画皮妖看了一圈，似乎很满意自己的作品，对着她附耳说了几句，接着便将其推出门外，笑道：“去吧。”
在观南的眼神示意下，画皮妖缓缓往一楼柜台走去。
此时大厅里坐满了正在食饭的人，大多都是些在外做工的粗人，甚少有姑娘出现在此处，更何况是如此美貌的姑娘。
众人的目光立即被这个突然出现的美人吸引，原本嘈杂的大厅一瞬间安静了许多。
掌柜正在低头算帐，一抬头，便看见一个粉面美人款款走来，忙热情道：“姑娘吃点什么？”
画皮妖对着他一笑，照着观南先前交代的，随口点了几道菜，又吩咐道：“帮我送到房间里。”
“好嘞。”
趁着掌柜去后厨交代的功夫，画皮妖扭身左右瞟了瞟，目光所及皆是些普通人，她并未察觉到那大妖的气息。
见没有自己的目标，她悬着的一颗心终于放下，转身便要回房间。
随着美人离去，众人仿佛意犹未尽，纷纷讨论起美人来历。
有人说是城中富户家的小姐，也有人说这美人看着面生，可能是外地来的，更有甚者，说这美人怕不是妖精变的……
待到画皮妖回到房内，立即兴奋地冲到镜子前，对着自己的脸皮左摸右摸，感叹道：“太好看了！”
又转身问观南：“小道长，这样能行吗，只露面便可以把大妖吸引来吗？”
观南正在收拾桌上的画具，闻言举起手中画笔，悠悠道：“放心，我用来绘图的笔是用妖怪毛发所制，绘出来的图会附着强烈妖气，他肯定能感应到的。”
食过饭后，观南让画皮妖在屋内待着，自己则翻身上了房梁，静静等待大妖的到来。
横梁之上，观南从怀中抽出一方巾帕，静静擦拭着佩剑，日光照下，剑身上闪过寒光。
大梁境内妖物横行，她少时父母双亡后，便拜了师傅学习捉妖驱邪一术。
师傅也仙去后，她便独自一人四处游走，靠着接受委托替人驱妖讨生活，她现在正擦拭的剑名为月魄，便是师傅赠予的，一路上护她左右。
不久前，她一路辗转来到宁州。
和她久居的中原不同，宁州地处西南，地势特殊，不仅奇珍异草多，各类奇异蛇虫也很多。
她初到此地，由于不熟悉环境，不慎在山中被一条毒蛇咬伤，晕倒在山林，幸运的是，一名叫晚娘的老妇人发现了昏迷的她。
晚娘是名医师，那日恰巧去山中采药遇到了她，及时为她祛除毒血，这才救了她一命。
观南便是受晚娘所托，替她来寻找一只名叫柏子的狐妖。
据晚娘所说，她与柏子虽不为同类，但一人一妖感情深厚，多年以来一直相依为命，隐居在宁州城外。
直到前段时间她生了重病，病得起不来身，柏子便进城为她请大夫，自那一别后，柏子便再也没回来。
晚娘担心他遭遇不测，病好些后进城找了几次，却一无所获，知道观南通晓术法后，便想委托她帮忙寻找柏子。
“有没有可能是他厌倦了人世生活，独自离去了呢？”
观南提出过疑问。
毕竟和人类短短数十载岁月相比，妖的一生是极为漫长的，人世繁华在他们眼中不过尔尔，四处迁徙生活对他们来说再正常不过。
晚娘闻言脸色苍白了几分，却坚定道：“柏子不会如此的，不管结果如何，烦请陆姑娘帮我打听柏子的下落，就算他真的离开了……我也希望得到他平安的消息。”
见她如此坚持，又有恩于自己，观南便接下了这桩委托。
而画皮妖则是她在进城路上遇到的。
彼时她正走在山间的小路上。
从晚娘家进城要走很长一段山路，蜿蜒曲折的小径上长满了野草，由于此前被蛇咬的经历，观南不得不边赶路边用木棍打草，生怕从哪又窜出来一条蛇来。
正当她把注意力放在脚下时，旁边的树林里突然跳出个穿着奇装异服的妖怪。
身上衣服虽是时下流行的款式，但是胡乱混搭毫无美感可言，脸上更是五彩斑斓可以开染坊了，吓得她下意识便掏出符纸贴了上去，没想到那画皮妖如此不堪一击，一张符纸便将其打回原形。
还没等她审问几句，画皮妖就跟竹筒倒豆子一般噼里啪啦说个没完，听得她头都大了。
听了好几遍，观南才从画皮妖颠三倒四的哭诉中找到重点。
据她所说，宁州城内出现一只大妖，专门捕杀他们这类小妖怪，才致使她受伤起了歹念。
听了画皮妖的哭诉，观南心中有了猜测，
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