三月，春和景明。长安城游丝如絮，柳花成阵。
柳花拂过禁城銮殿檐下的惊鸟铃，铃上停落飞鸟；柳花落入朱雀街金桥曲水，水波不皱，唯粼粼如璃。
一点飞絮离落梢头，歇在沿朱雀街而走的朱檐油壁车上。
车中人无所觉，随车身摇摇颤颤，银红醒骨纱宽袍罗袖拂在膝前，流转水样光润。她借着射入车中并不明亮的淡光，低头细看一纸文书。
这一张是太常寺魏少卿的次子，去年得了秀才的功名，为人机敏，喜诙谐，善言谈，体无疾病，六亲俱全。
文照鸾过目罢了，伸出手来，那葱指纤长白净，“下一个。”
玉真从一沓字纸中抽出一张，换过女郎手中的魏公子，递过去，“这是兵部黄侍郎的小公子。”
“嗯？”文照鸾凝目视之，起先微有讶异，看罢一哂，“二十有三，不小了。”
玉真将梳得齐整服帖的脑袋凑过去，就手瞅了一眼，“——好交游、喜声色，性鄙吝……无妻，有二子。”
“声色犬马，浪荡子弟；才嫁过去就要当娘，这样脓包你也不筛一筛再拿与我。”文照鸾埋怨。
玉真一脸淡然，才篦过桂花油的头顶微微映着黯淡的幽光，十分平静，“我与您递纸，留中或黜落，那是您自个儿的事。”
文照鸾把黄公子揉进废纸篓子里，手心朝上，示意要下一张，“我是主，你是奴。你当为女郎我操心，才显得你忠心。”
下一张是水部张郎中家的公子，再下一张是国子监的李生。
“我的月例是二两银子。”玉真道，“我只该操二两银子的心。女郎的终身大事，不合我操心。”
文照鸾被哽得无话可说，朝车顶翻了个白眼。
她认命一张一张细看过那一沓名姓，挑选了几个，重又过目一遍，这才稍稍有了计较。
今日这场春和万锦园的赏春芳，说是雅会，实则是为适龄的女郎与郎君们相看一回，看对了眼，便可回禀父母，玉成婚事。此回到场的人家，左不过才调入京的地方官、清贵却无权的虚官、买卖做大了的富贾，比平头百姓有余，果真对上赫赫显贵的门户，便不够看了。
这样的雅宴，从前文照鸾是压根未听说过的，更别提踏足一步。
“我其实……”她坦言向玉真道，“不大清楚进园子后要做些什么。你也晓得，以前我从不操心这类事。”
玉真是自幼便侍奉她的奴婢，自然知晓底里。她默默无言片刻，将不大却温暖的手覆在了文照鸾手背上，望着自家女郎。
“您以前一直被皇后视作儿媳，宫中教养长成；就算如今不再能做太子妃了，这份分量却还在，他们不敢欺您的。”
她望向文照鸾的目光中，有一些柔和抚慰的光彩。那是她向来不大表露的温情。
不知不觉，太子薨逝竟已满一年。
当初她万丈高楼一脚蹬空，满心绝望与心如死灰；如今想来，那种恐惧早已变得很淡，唯余一股无所适从的茫然，久久萦之不去。
她曾是长安闺秀艳羡眼红的枝头凤，是宰相之女、圣意钦定的准太子妃；如今，荣耀与头衔皆成虚妄，显现在眼前的，是一条并不华美、也不平坦的孤直前路。
手掌上的温暖一直在，玉真陪着她，带着桂花油淡而熟悉的香气。
即将面对一群浑然陌生、却各有心思的人的烦闷渐渐在胸中散去，文照鸾笑了起来，面庞明艳，而神色流光溢彩，“说的是，况且我有姑母照应呢，谁又敢莽撞不敬。”
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春和万锦园在长安东郊。出了城，前头姑母御史夫人文氏命令快行，一列马车便扬鞭纵起烟尘，如此走了不上一炷香功夫，到了入园歇马桩处。
今日的园子已被主家包下，摒绝外客行人，只许赏春芳雅会的人家进入。到得东园门，入处早已被各家的车马堵得水泄不通，车夫小厮们里里外外，或站或坐，迎着春盛日晖，各自扯开嗓门谈天说地。
文照鸾的油壁车跟着文氏夫人绣了缠枝芙蓉的绮罗香车，前头奴仆开道，挤挤挨挨地肩擦肩而过。有些个车马被挤占了地界，车夫不满地大嗓门嚷嚷：“这谁家马车？这样不懂礼数！晓得不晓得咱们是什么人家！”
本家回喊，在吵吵闹闹的人群之中竟显不出底气来：“休得放肆！不可冲撞了御史夫人！”
“于氏夫人？”车夫几个毫不客气，“哪个于氏？没听说过！我家公子是国子监的读书人，我家老爷有金山银山！你们家算哪门子玩意儿！”
推推搡搡，又惹火了别家的奴仆，龇牙发狠，还嘴道：“挤什么挤？你财大气粗，粗得过咱家老爷么！咱家老爷是……”
喧哗声一浪盖过一浪，车身被碰得震颤不休。文照鸾不得不扶紧窗栏，稳住身子，听外头粗鄙的叫骂，又觉着新鲜，微微揭起帘布一角，与玉真头碰头觑看那斗富的人物。
一眼扫见三五个车夫，穿着短褐，肩头缝补着，头巾下满额热汗，黝黑的脸上扯着怒容叫喊对骂。二人大感扫兴，路过时，玉真啐了一口，“自个儿没一件整身衣裳，却替主人斗富，什么样鄙薄人家养出的好奴才！”
文氏的仆役好歹挤出条行马的道儿来，护着前后车马入了园子，愈往前走，终于幽静起来。
马车里渐渐沁入一股芍药的芬芳。车马缓缓停驻，前头窸窸窣窣，一会儿，文氏夫人静雅温和的声音隔着一道帘儿响起：“啾啾，下车。”
文照鸾晓得，终于到了。
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雅会席次设在春和万锦园的一处宽敞竹林中，曲水流觞，池畔幽篁摇曳丛丛，将一处开阔地一分为二，各自景致皆独好，当中隐约相通，彼此可虚见人影、互闻人声。
东为男席、西为女席，此种安排，可谓别具心思。
西竹林处早已有人来。事实上，除了文氏，其余夫人女郎俱已在席。
文氏姗姗来迟，甫一露面，有惯会插科打诨的夫人便堆砌熟络笑容，带着三分殷殷讨好的责备口吻
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