冰凉的高空气流从车窗缝隙里灌进来，带着海水咸腥的潮意和远处陆地松林的气息。从挡风玻璃处看下去，脚下是一片无边无际的漆黑，分不清海水和陆地的边界。
“嚯——所以被里香带着飞的感觉是这样的，”五条坨坨重新站在仪表台上，被风吹得身形微微摇晃，却依旧兴致勃勃地展开两只短短的棉布胳膊，像在拥抱迎面而来的凉爽夜风，“这不是和《龙猫》里的猫巴士很像嘛！”
虎杖悠仁将后排的车窗也摇下一条缝，冷风瞬间灌入，他并不觉得冷，反而极为自然地接上了五条坨坨的话：“猫巴士的话，应该没有我们快吧？”
夜间的航班量还不足白日的五分之一，稀疏的空中航线在他们面前形同虚设，没有任何东西能阻碍里香直线前进，于是她毫不客气地将速度提到最快，将下方的照明灯远远地甩在身后。
“呃……大概、是这样没错，”乙骨忧太抬手不太自在地摩挲着下巴，有些犹豫地开口纠正道，“不过，比起动画片里的猫巴士，我们现在的体验可能更像乘坐普通的夜间客机。”
里香已经带着他们飞跃了津轻海峡，此时正掠过北海道渡岛半岛的南端。从高空俯瞰，陆地的轮廓如同浮在水面上的一块拼图，零星的村镇灯火则像散落在地上的细碎星光。即使已经飞到了陆地上空，里香也丝毫没有要减速的意思，而是继续托着他们往北方疾驰而去。
夜风越来越凉，考虑到老年人不复当日的身子骨，虎杖悠仁微微缩了缩脖颈，将敞开的车窗关紧，隔绝了外界呼啸的冷风。
他低头搓了搓被冷风吹得有些发僵的手指，语气认真了些：“不过这么大的动静，被人看到的话应该会很麻烦吧？虽然电子设备没办法拍到里香，但这么大一团咒力反应，北海道咒术协会有没有可能直接监测到？”
乙骨忧太摇了摇头：“可能性很小，在咒术界的固有认知里，咒灵产生于某种执念或怨念，一般都会徘徊在自己诞生的地方，不会耗费力量进行这种长距离的跋涉。除非是产生了智慧的特级咒灵……但它们更容易前往人类聚集的地方展开屠杀。”
“不过，海关的监测就不好说了，”说到这里，他停顿了一下，“咒术师的跨国行动本来就很敏感，稍有不慎就会引发外交事件。我们大概还有半小时直接到达稚内，一会儿我会让里香在靠近稚内港口的位置把我们放下。另外——”
他的语气稍沉了一些：“虽然现在说这些已经晚了，但我们大概率会在出关的时候被刻意卡点。”
话音落下，他忍不住微微握紧自己手上的那枚戒指，车厢内短暂地陷入安静。
“喔，这个不用担心，”就在骤然沉重的氛围里，虎杖悠仁突然举起了右手，就像上课主动回答问题学生那般，语气轻快，“去往俄罗斯的签证和全套身份证明，我在出发那天的晚上就拜托忧忧帮我们弄好了，到时候直接去稚内指定地点取就行。他和冥冥前辈一样，只要报酬到位，什么东西都能搞到。”
“真是辛苦你了。”乙骨忧太闻言松了口气，一直紧蹙着的眉眼也舒展开来。
和五条坨坨刚击完掌，转过头来的虎杖摆了摆手：“到时候我们兵分两路，乙骨前辈和五条老师开车找家酒店住下来等我，我单独去找忧忧安排的人拿通行材料，等汇合后，我们再一起乘坐渡轮，前往萨哈林岛的科尔萨科夫港。”
稚内市中心酒店顶层。
稚内港的夜风裹着雪粒，从宗谷海峡一路压向陆地，把整座城市的灯光吹得边缘模糊。BarLoungePaddle的巨大落地窗将这一切都隔绝在外，港口的轮廓在夜色中微微泛着光，北防波提圆顶的剪影在远处隐约可见。
虎杖悠仁坐在一张靠角落的桌前，端起桌面上的玻璃杯，喝了一口热柠檬蜜，目光落向身侧那面蔓延出十几米的落地窗。从那里望出去，港区的大部分区域都被尽收眼底，在居民区还笼罩在一片沉寂的同时，码头却早已运转起来，如同一头永不停歇的钢铁巨兽。
“你来得比我预期中要慢。”他放下手里的玻璃杯，缓缓转头看向对面，一个全身笼罩在黑色斗篷中的瘦高男人已经坐在那里，被扎成麻花状的白色发辫从斗篷下显露出来。
“两位惹出的动静可不小，”忧忧给自己点了一杯苏打水，并轻车熟路地将账划到了虎杖的头上，“如今我身为新阴流的家主，多多少少也受到了影响，要避开他们的耳目往这边来可不容易。”
闻言，虎杖悠仁的目光微微紧了紧：“路上不顺利？”
“算不上不顺利，但也不算太顺利，”忧忧从侍从的手里接过苏打水，却没有立刻饮下，而是靠着椅背，目光越过虎杖的肩头，落在窗外的港口集装区，“我在道央自动车道上遇到了好几辆总监会的车，它们在匝道停留了一段时间，然后继续往港口的方向行驶。我不确定他们是否已经注意到了我的行动轨迹。”
虎杖悠仁没应声，像是已经料到了这种情况的发生。
见虎杖不语，他低声笑了一下，从斗篷下拿出了一个牛皮纸袋，递到虎杖悠仁面前：“池俊希和池东旭，正在进行环球旅行的韩国爷孙二人，刚结束了在日本的旅程，接下来要前往俄罗斯的莫斯科继续旅行。我甚至提前帮你们预定了一月十日克里姆林宫的参观票……”
“……谢谢。”虎杖悠仁从他的手里接过了那个牛皮纸袋，打开检查了一遍，确认该有的东西都有。
在他检查的同时，忧忧摇晃着手里的苏打水，汽泡水里映出他已经衰老干瘪的面容，和对面还是青年人的虎杖悠仁形成鲜明对比。
有时候他也会羡慕对方这副不老的容颜，但在和最亲爱的姐姐离别之后，他更愿意将这称之为逝者的诅咒。
“顺便，我那里有一份近期通过海关的货运记录，包括稚内港和一些小型私人渡口的出入数据。其中有一艘船，注册地和航线比较特殊，不太容易在常规文件里追踪到它的行踪。如果你们需要走一条不那么显眼的路线，我可以把那艘船的出发时间和停靠位置告诉你们。”他缓缓开口，眼珠里倒映出虎杖悠仁缓缓抬起来的脸。
“能做到什么程度？”
“至少能让你们在离开港口之后的一段时间内不被人注意到。”
“我明白了，”虎杖悠仁点了点头，“需要加多少钱？”
“不需要。”
虎杖悠仁直直地看向忧忧的眼睛，但后者始终没有移开目光。
“就当是照顾老朋友吧，”他伸出一只手，绕着自己垂落到胸前的发辫，“也只有和你们见面的时候，我才会想起来和姐姐一起度过的日子。她愿意给五条悟卖个人情，我当然也愿意给他的学生卖个人情。”
不等虎杖再次道谢，他又继续开口道：“船的下次出发时间在明晚到后天凌晨之间，具体时间需要去问港口的外币兑换窗口，找那个头发染成白金色的工作人员，他会告诉你们。但是记住，不要提前去码头，也不要在附近停留太久。”
“总监会的手已经伸到北海道了。”
北海道宗谷海峡特别管理事务所。
寒冷的冬季，事务所的业务基本停摆了一半。松本志雄瑟缩在办公室的那张旧沙发上，明明暖气的温度已经调到最高了，这里依旧冷得像冰窖一样。
他哆哆嗦嗦地掏出笔记本，在上面一一确认最近几天的船只出海信息。
得益于温暖的北赤
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