四只小黄鸡，唧唧喳喳挤在笸箩里，黄嘴儿小绒毛，八只黑豆眼，好奇地四下打量。“这只下蛋给爹，这只下蛋给娘，翅上有芦花的给哥哥，最漂亮的这只给我。”“尽说孩子话，鸡仔还小，且分不清公母呢。”刘梨托着小鸡，用脸颊去蹭，毛茸茸的小身体暖暖的，“小柳儿真好，送来这些小鸡仔，我可得想想回个什么礼才好。”刘婆笑笑不答话。刘梨指尖沾了些谷粒，去逗那小鸡来啄，鸟喙啄在手心痒痒的，逗得女孩咯咯直笑。
刘又青进家就是看到这样一幅场景。母亲手上利索地编织柳条，一个纤柔的姑娘坐在她身畔，侧过脸笑着和娘说话，身前毛茸茸的小鸡仔泛着柔光，那姑娘周身也仿佛罩着柔光。听到动静转过脸来，嫩生生的脸上美目顾盼，不由得叫又青愣怔在场。
刘梨见生人，忙起身道：“客有何事？”又青缓缓神，才朝刘婆喊了声：“母亲。”
刘婆闻声丢下编筐，伸手朝儿子奔走过去。刘梨忙扶住她上前，免得被杂物绊倒。刘又青急步上前握住老娘的手，看着母亲涕泪纵横，饶是男儿也有些失态。
“我和师傅送货到附近庄上，特求了师傅绕路来家看看爹娘，明儿一早还得回去。”小半年没见到儿子，刘婆只顾搂着儿说不出话。
刘梨留他们母子在家说话，去地里把干爹叫了回来。又使出本事好好张罗了一桌菜。期间小柳儿来过一趟，送来她做的一些饭食，刘家留她用饭不肯，不过好歹和又青说上了话，然后红着脸跑了。
又青已知刘梨来历，饭桌上见过礼。“这次回来匆忙，没给妹妹备上见面礼。”“蒙爹娘兄长不弃，收留刘梨已是万分感激，哪还敢要兄长的礼。”“我长年不得在家，家中妹妹照料的很好。过些时日收麦，我还要回来的，礼物到时候给妹妹补上。”老夫妇俩听他说收麦还回来，又将地里的事说上一番。
饭后，刘梨陪着刘婆在正房里收拾了一套临时的铺盖。刘梨原说她把房间让出来，“哥哥难得回家，没道理到家了还得打地铺。”刘婆直摇头，“姑娘家娇贵，哪能睡地上？又青他皮糙肉厚的，睡一晚地铺不碍的。”
出来时又青正拾掇刘婆编筐要用的柳条。打好的柳条背回来，去叶蒸煮，趁着热乎劲把皮剥了放院里晾干备用，这样的柳条编出来不生虫，更坚固耐用。别家图省事有直接用青柳条编的，刘婆不允，“不能败坏自家的好名声，该有的工序少不得。”所以她手上长年带着大大小小的伤。又青心疼瞎眼老娘，每次回来都闷头干活，尽可能给爹娘多分担些。
刘梨到柴房看过，里面的柴火全补齐了，直堆到院里。她放在柴房的小鸡仔，挤挤挨挨躲在筐里，手中灯火荧荧，照得小鸡们啾啾叫了几声。
那夜，主屋的油灯很晚才熄。
天没亮的时候院里就有声息，刘梨坐起，想想又躺了回去。“在外
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