兴奋劲儿渐渐退去，鸣人才后知后觉地感到有哪里不对。
他像只警觉的小动物似的歪了歪脑袋，摊开双手，只见掌心白净，手掌小小一个，还是熟悉的模样，和从前一般无二，似乎什么都没变。
然而在他十指的指尖，却缠绕着一缕暴戾而凶蛮的火红查克拉，仿佛熊熊燃烧的烈焰。指甲被拉得纤长锋利，泛着危险的光泽。
鸣人又晃了晃脑袋，总觉得头顶多了什么沉甸甸的东西：“九喇嘛，我觉得有点怪怪的说……是不是我刚才修炼的时候出岔子了？”
九喇嘛没有直接回答，只不咸不淡地淡淡道：“你自己看看不就知道了。”
几天的相处下来，鸣人已经深谙九喇嘛的说话方式。他点点头，面露了然之色：那就是有了。
跑到水潭边，鸣人蹲在岸上朝水面望去。潭面平整如镜，清晰地映出他的上半身：金发碧眼，脸颊上的六道胡须印记依旧显眼醒目。
可就在他头顶，那蓬松灿烂的金发之间，赫然竖起一双橙色的狐耳，毛茸茸的格外扎眼。
天蓝色的眼眸缓缓睁大，鸣人呆呆地望着水中的倒影。
他皱了皱小眉头，下垂眼尾，瘪了瘪嘴，头顶那对毛茸茸的狐耳也跟着软塌塌地耷拉下来，紧紧贴在脑袋上，压得低低的，藏在浓密细软的金发里，几乎快要看不见了。
“这是我辅助你修炼留下的一点后遗症。”九喇嘛率先打破了沉默。他没有直接挑破自己与“九尾妖狐”之间的那层窗户纸，而是含糊其辞地说，“等我的查克拉彻底消退，这双耳朵就会跟着消失。”
鸣人眼神放空，愣愣地抬起手，试探着摸向那对突然冒出来的狐耳。
入手是一片毛茸茸的暖意，触感真实得不可思议，他甚至能感觉到皮下血液流淌的细微搏动。他又捏了捏耳尖，只觉得又软又韧，耳朵尖尖上覆着一层薄薄的绒毛，随着他的呼吸轻轻颤动。
是活生生的耳朵。一对属于狐狸的耳朵。
“看，是那个孩子。他在那一晚出生，脸上还长着狐狸的胡须——他一定是妖狐之子！”
“多么不祥的存在啊，他迟早会招来灾祸。”
“滚开！不许进来，不做你的生意！”
嗡的一声，鸣人耳边似远似近、似有似无地炸开了无数嘈杂混乱的噪音。那些饱含厌恶、排斥、憎恶的声音蜂拥而至，像密密麻麻的利箭刺穿他的身体，把他伤得千疮百孔。
凝视着水面上的倒影，鸣人久久没有说话。
被封印在意识空间中的九喇嘛同样陷入了沉默，他端坐起来，九条尾巴在身后无声地轻轻晃动，静静等待着鸣人反应过来——看到这对耳朵，鸣人应该什么都明白了，明白自己为什么从小就被木叶的村民骂作“九尾妖狐”。
然而，鸣人只是看着头顶那对在金发间微微抖动的耳朵，动作极缓慢、极轻微地眨了眨眼睛，浓密纤长的睫羽如蝶翅般无声掀动。
天蓝色的眸子里掠过一层水光，双眼像被清水洗涤过的玻璃一样透明澄澈。下一刻，鸣人竟唇角上扬，轻轻笑了起来。那笑容柔软而纯粹，像阳光落在雪地上。
不是九喇嘛预想中的愤怒和难过。鸣人笑得开朗明媚，灿烂得有些不合时宜。
“原来是这样……原来是这样啊。”他在心中轻声呢喃，“九喇嘛是一只狐狸。木叶那些人嘴里说的‘九尾妖狐’，既是指我，也是指被封印在我体内的九喇嘛。”
原来如此。那些村民所畏惧的、所憎恨的，从来都是封印在他体内的九喇嘛。而他之所以被排斥、被厌恶、被驱逐，是因为他和九喇嘛是一体的——他们命运相连，生死与共。
“九尾妖狐”是他们对九喇嘛的称呼，后来也成了鸣人的代称。他们分享了同一个名字，在世人眼中被划上等号，再无分别。
所以他们是相同的。鸣人想。九尾妖狐是他，也是九喇嘛。那些被排斥、被厌恶的过往，九喇嘛都和他一起承受过，就像他们一起扛着这个名号。
回想起过去的那些伤痛，发现有人和自己分担，过往那些孤单、寂寞乃至痛苦，都好像因此变淡了一些。
他们是一样的。这个认知让鸣人感到无比安心。九喇嘛和他关系紧密，无法分割。只要封印不被打破，这份联系就永远不会断掉——他再也不用担心自己是孤身一人了。
他终于抓住了属于自己的羁绊，而他绝不放手。
或许九喇嘛非常痛恨自己被木叶禁锢、失去了自由，为此憋屈又愤怒。鸣人能够共情他的苦闷，甚至真心希望他有朝一日能获得自由。
可是在心底的某个角落，鸣人又忍不住偷偷地、自私地高兴着——
因为这样，九喇嘛就能一直陪着他了。他们是一体的，休戚与共，亲密无间地分享着同一个名字、同一个命运。
想到这里，鸣人的嘴角止不住地上翘。他灿烂地笑着，眼睛弯成两道月牙，像极了偷到蜂蜜的小狐狸。
他在心里悄悄想着：九喇嘛在不安呢……他是害怕被我讨厌吗？这是不是意味着，九喇嘛其实也很在意他？
发现鸣人反应异常，不仅没有愤怒难过，反而笑得一脸傻乎乎的，九喇嘛狐脸懵逼，赤红的竖瞳瞪得滚圆：怎么回事，受的刺激太大，人傻了？
“鸣人，你没什么想跟我说的吗？”九喇嘛试探着开口，心里直犯嘀咕：有什么想法倒是直接说出来啊，一声不吭在那儿傻笑，真的怪吓人的。
鸣人歪了歪头，看着水面中自己的倒影，乐滋滋、笑嘻嘻地说：“还别说，还挺合适的。你看我的胡须和耳朵，多般配啊。”
他在心里偷偷补了一句：嗯，看起来也更像狐狸了，不知道是不是也很像九喇嘛呢。
九喇嘛：“……？”
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