纪管事领着李承桢穿过昏暗的档案室，在一排斑驳的木架前驻足。
“李道长，这是镇衔司给新晋衔师备的兵器。”他取下一柄短刀双手呈上，刀鞘上的云纹在烛光下流转着幽芒。
李承桢指尖刚触及刀柄，一股寒意便顺着经脉直窜上来。随着“铮”的一声清吟，三尺青锋应声出鞘，冷冽的刀光在昏暗的档案室里划出新月般的弧光。
她翻转刀身细看，六枚方正楷字在寒铁上隐约可见——“镇衔司一四三”，每道笔画都透着股刻板的匠气，显然这是流水线出品的白板新手武器。
李承桢的指尖在刀铭上稍作停留，“这是……？”她抬眼时，眸中闪过一丝疑惑。
“此乃衔刀，每位衔师皆有，不分品阶高低。”纪管事温声解释，不见半分对新人的不耐。
他的目光扫过李承桢那身洗得发白的道袍，温声道：“即便是七阶衔师，该有的体面，镇衔司也绝不会少。”
不过，他并没有提及，只有在“成为衔师”之后，才能得到这柄衔刀。
“衔刀？”李承桢在心中默念这个新词，手指无意识地抚过刀柄上凹凸的纹饰。
作为新至大郕的半吊子文盲，那些在旁人看来理所当然的常识，于她而言却总像是隔着一层雾蒙蒙的窗纸。
她深切意识到，必须尽快补上这些常识——等有机会一定要报个扫盲班，这般处处靠猜的滋味实在憋屈。
纪管事见李承桢面露茫然，指尖在柜台轻叩三下，眼中闪过犹豫。末了叹口气，弯下老腰钻进积灰的柜底，窸窸窣窣翻出本泛黄的小册。
“道长莫要嫌弃，”他递过书册时，封面的墨渍蹭黑了指甲缝，“总比两眼一抹黑强。”
“这也是人手一本？”李承桢接过书册，随手一翻，见满纸繁复字迹，反倒松了口气——好歹识字。
虽说这世道的许多规矩她还摸不清，但至少还能从字里行间学个明白。
纪管事摇摇头，脸上露出几分欲言又止的忧色：“就当是老朽给道长的……一点心意吧。”
朴司理竟派个初出茅庐的七阶去处理四十四号任务，这其中的弯弯绕绕，他这把老骨头虽看不真切，却也闻得出不对劲。
唉，蠢人自作聪明才最要命。
纪管事最终只是默默拢了拢衣袖。在镇衔司当差二十载，早教会他哪些话能说，哪些得带进棺材——他可不是无牵无挂的人，还是忍了吧。
此刻他唯一能做的，就是把那本积灰的册子又往李承桢面前推了推，好歹让这小道长知道，四十四号可不是寻常七阶衔师该接的活计。
“李道长，凡事……量力而行便是。”纪管事嗓音忽然暗哑，食指在《入门手册》的“入门”二字上轻轻一叩。
这话说得含糊，却字字浸着过来人的血泪——入门任务可以重接，赏银能够再赚，可性命丢了，就真的万事休矣。
纪管事眼中闪过的愧色，连同这句隐晦的提醒，在李承桢心头荡起一圈涟漪。
李承桢唇角浮起一丝感激的笑意：“纪管事费心了。”她不必咄咄逼人地追问内情，纪管事想必也不尽知晓。既然已经打定主意要走这遭，无论如何都得先去看看。
她自然明白这番欲言又止的好意。这世道，肯在暗处拉一把的已是难得，何必追问为何不能明着同行？
人各有难处，谁会为一个素不相识的人赌上饭碗？若“相助”要以牺牲为代价，那不过是裹着蜜糖的勒索罢了。
纪管事这番相助，对李承桢而言，已值得铭记于心。
此刻的纪管事不会想到，就因今日这一点善念，来日竟结下善果。
岁运如同风水，终究会轮流转。
将衔刀佩在腰间，李承桢心中踏实了几分——功夫再高，也怕菜刀。手无寸铁心里发虚，但哪怕拎块板砖，腰杆都能挺直三分。
衔刀——镇衔司一四三，这件转职就送的衔器，从此刻开始，将陪伴李承桢走过漫长的旅途。
回到住处，李承桢急不可待地翻开《衔师入门手册》。要办差事，总得先把门道摸清，毕竟磨刀不误砍柴工。
“凡觉醒者，心生卍字，静若胎记，动则显形。”
纸页描绘着一幅插图：透明的人体胸腔内，一枚金色“卍”字悬浮在跳动的心脏表面。
“卍字印，此印为舟亦为笼。每渡一次苦海，黑潮便噬舟三分。”意思是衔力有限，每用一次，胸口的卍字印就会从边缘向中心逐渐变黑。
书页插图中，那人胸口的黑痕如蛛网倒卷，待最后一点金光被吞没，下一页赫然是——心脏如熟透的浆果般爆开，血肉化作漫天磷火。
“待最后一丝衔力耗尽，衔师便会肉身卍解。”
“幸好没乱用。”李承桢看着掌心逐渐清晰的水星线，又名第六灵感线，暗自庆幸直觉尚在。若非这点危机感让她不敢滥用衔力，怕是早落得个身死道消的下场。
她压下心惊翻到下一页，是关于衔阶认定的内容。
七色虹光在罗盘上交相辉映，最终定格为从金到青的渐变。金色区域浮现一柄微型青铜戈，旁注“一阶：理论可用四十九次”，而末端的青色区域仅有寒酸的“七次”。
“此数值不过参考。所显数字，仅为相对量度，并非绝对标准。乃是通过显色对比衔力储存量，再以数值呈现，以便更直观比较品阶高低。”
就像相亲时说的年薪，年薪不足百万，细问之下，原来年薪30k。
原来如此，“卍字印的颜色决定衔力多寡。”李承桢此刻终于明白“七阶”的含义——衔力储备最为微薄。
李承桢唰地扯开衣襟，光洁的胸膛上空无一物：“不对，没有卍字印？”
“动之则显……”李承桢屏息凝神，经脉中蛰伏的热流随心意渐醒——如驯生马，初试时险些被掀个跟头，如今已能摸清它奔涌的规律。
衔力沿脊柱上行时，她忽有所悟，指尖自然而然地结出玄妙法印，引动体内那股新生热流。
心口突然一阵灼痛，像被滚烫的铜钱烙了个印，她赶忙收敛心神——这玩意儿用得多死得快，可不敢胡乱挥霍。
果然，一枚卍字印在胸前浮现。李承桢倒抽一口冷气——传说中的金品资质，此刻正在她的血脉中流淌……
那抹金色不过是转瞬即逝的幻象。金阶美梦被现实无情打碎，胸口新浮现的青绿仿佛在嘲弄：惊不惊喜？意不意外？
“呵，天然环保色。”七品资质，绿得鲜嫩欲滴，倒与当年道观里老槐树的新芽相映成趣。
懊恼？怨恨？她掂量了下情绪消耗的得失——与其浪费衔力在无用情绪上，不如留着多画两张符箓。
苟菜苟菜，菜就要多苟，三分迎难而上，七分知难而退。用最少的消耗换取最大的战果，这才是低阶衔师的生存之道。
“听好了，菜鸟。”手册笔锋突转，活像换了位市井说书人，字里行间都透着股糙劲儿，“符箓可是穷鬼的保命符。”
却对画符技巧只字未提，倒很契合这《入门手册》的名头。
不过末尾倒有句贴心提示：“制符非人人可为，既要天分又耗衔力，通常紫阶以上方肯下这功夫。”
虽是善意提醒，字里行间却透着股讥诮，像是在说“不是随便什么阿猫阿狗都能画符，不如先掂量掂量自己斤两”。
下一章便是关于衔器的详解：“寻常刀剑难伤化衔分毫，唯有衔器专克此物。上等衔器，犹如精明商贾，以一分衔力，可换十分杀伐。”
衔师能以衔力催动衔器，不同威力的衔器消耗各异，上乘衔器便是能以小搏大，用最少消耗激发最大威能。
可惜价格昂贵，她眼下是置办不起了。“镇衔司一四三，可别让我失望。”她轻抚着配发的衔刀，喃喃自语。
最让李承桢好奇的是关于“衔技”的说明——部分衔师会觉醒特殊能力，每次施展都需消耗衔力。“特殊衔技看天意，当然，折寿另计。”
抽卡前记得洗手，衔技如同胎记，有人长在脸上，有人藏在腚上。
忽而字迹潦草起来，似是匆忙补记：“永和九年三月初三，龙虎山张天师发现镇妖符可伤白雾中的衔鬼。原以为是祖师显圣，岂料……”
墨渍在此晕染开来，隐约可见“大灾变”字样……
“这也太故弄玄虚了。”李承桢不由失笑，这手册像是东拼西凑而来，连文风都未统一，就像一锅大杂烩——料倒是实在，就是品相杂乱。
合上册子，李承桢静静消化着新知，去芜存菁。说到底，这衔师的行当，与她当道士的老本行倒有七八分相似。
想到觉醒时用的请天兵天将咒，她眼中精光一闪：“符还是得画，毕竟——符箓可是穷鬼的保命符。”
穷成这样，总得备些保命符，在穷死和横死之间，好歹选个体面些的。
李承桢素来不屑当“传奇豆腐佬”，行动上雷厉风行。
合上《衔师入门手册》不到一个时辰，就已回到镇衔司旁的专卖店，置办齐了整套制符家什——暗红如血的
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