柳荞娘独自掌灶的头一天，沈鹿溪没去铺子。
不是不想去，是故意不去的。她要是天天站在旁边盯着，柳荞娘永远放不开手脚。
一早起来，沈鹿溪坐在院子里给沈小满出题。
这次月考的内容以经义和策论为主，她从空间藏书阁里找了几篇往年各地书院的考题，抄了一份出来，让沈小满一道一道地做。
沈小满趴在桌上写了半个时辰，写着写着就开始搅和砚台里的墨，才刚玩几下被沈鹿溪敲了一下脑袋。
“别嚯嚯东西，好好想题。”
“姐，这道题我不会，‘民之所好好之，民之所恶恶之’，这句让我写什么啊？”
“让你论述为政者如何顺应民心。你自己想想，咱们逃荒那阵子，要是碰上一个好官，你觉得他应该干什么？”
沈小满歪着头想了想，又低头刷刷地写了起来。
沈鹿溪没再管他，起身去了后院。顾南祁正蹲在地上拿着个锄头，这把锄头刃口卷了，他拿着一块磨刀石正在慢慢地磨。
“你什么时候学的修锄头？”
“看你爹修过一回，照着做。”顾南祁头也不抬，手上的动作很稳。
沈鹿溪在旁边的石墩上坐下来：“我娘今天自己去铺子了，你觉得能撑得住？”
“柳婶子做菜的手艺不差，撑得住。”
“我也觉得行，就是怕她自己心里没底，越怕越容易出错。”
顾南祁磨完了锄头，拿拇指试了试刃口，站起来靠在墙边：“你要是实在不放心，让阿青遇上拿不准的事跑回来跟你说一声就行，用不着你亲自守着。”
这倒是个好主意。沈鹿溪点了下头，去灶房找了张纸，写了几句话让阿青带去铺子，告诉柳荞娘今天她不过去了，有事让阿青回来传话。
快到晌午的时候，阿青果然跑回来了一趟。
“沈掌柜，柳婶子让我问你，楼上那桌客人点了个红烧肘子，她不太确定冰糖上色的时候要炒到什么程度。”
“炒到糖色变成深琥珀色就行，起小泡的时候就差不多了，别炒过了发苦。你跟她说，火候跟做糖醋鱼的时候差不多。”
阿青记住了，转身又跑回去。
过了不到半个时辰，阿青又来了。
“怎么了？”
“没事了，柳婶子说肘子炖上了，客人还夸好吃呢。她让我告诉你一声，让你放心。”
沈鹿溪笑了：“行，你去吧，后面要是没什么事就不用来回跑了。”
阿青应了一声跑走了。
下午沈鹿溪带着沈小满在院子里对答策论。她出题，沈小满口述，说完了她再一条一条地纠正。
沈小满说到一半，忽然冒出一句：“姐，要是我去了清河书院，是不是就见不着你做的饭了？”
“书院有食堂，饿不着你。”
“食堂的饭能有你做的好吃？”沈小满一脸不信。
“那你就好好考，考上了再说这些。考不上的话，你就老老实实待在镇上学堂，天天吃我做的饭，满意了吧？”
沈小满立刻摇头：“不满意，我要去府城。”
“那就别废话，快点接着答题，到时候考试可是有时间限制的，还能有人在这做你的陪聊？”
傍晚柳荞娘收了摊回来，进门的时候脸上红扑扑的，围裙上沾了几滴油渍，头发有点散了，精神头倒是不错。
“怎么样？”沈鹿溪迎上去问。
柳荞娘把围裙解下来搭在椅背上，喝了口水才开口：“还行，中午忙了一阵子，楼上来了三桌客人，我一个人掌勺，周翠兰帮着传菜，还能忙得过来。就是有一道蒜泥白肉蒜切得不够碎，客人嫌口感粗了点，下回注意就好。”
“客人没发火吧？”
“没有，人家就随口说了一句，我赶紧又切了一碟细蒜泥端上去，那桌客人走的时候还多加了十文钱说是辛苦费。”
沈鹿溪悬着的心这下是放下了。柳荞娘的应变能力比她预想的要好，客人提了意见能立刻补救，这就够了。
“娘，明天你还是自己去，我就不跟了。”
柳荞娘迟疑了一下，慢慢点了头：“行，那我试着自己来。”
晚饭是沈鹿溪做的，她看柳荞娘忙了一天，主动去灶房把饭做好。
白米饭配上一碗炒豆角和一盘
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